黃青荇瞥了一眼與自己幾分相像的王高庠,沉默半許，才道：“知曉了能如何？不知曉又如何？”
“有些事情，不去追究、不說出來,尚可以自欺欺人，一旦說破,不過徒增煩惱罷了。”黃青荇繼續道,“一顆不能成事的棋子,一無是處,是不配談這些的。”
原本語氣一直很平靜，可粗喘幾息之後，黃青荇陡然暴怒掀翻矮桌，嘶吼道：“自我知曉京中有個鐘鳴鼎食的王家,見到位高權重的王大人,我方知曉，此前的數十載都是苟活……我吃的苦難，難不成隻是為了知曉上家是誰？知曉自己是個棄兒？”
黃青荇一字一頓說道：“我要的是功成名就，位高權重。”
發狂過後,黃青荇起身理了理衣襟,走到門口處，又道：“廢話不多說，助淮王宮變是上家的指示，王太保若有膽忤逆,隻管我行我素，若是沒有這份魄力,我希望在萬壽節上看到王太保的人。”
言罷甩袖離去。
黃青荇的身影很快融入漆黑的夜裡，王高庠望著門外，長歎了一聲。
……
禮法,國之紀綱。
在大慶朝，萬壽節與正旦、冬至為三大節，最受重視。
距萬壽節隻剩幾日，京都中央禦街兩側，匠人們忙忙碌碌，用各式的彩畫、彩布把街道兩側打點得花團錦簇。
入夜時分，掌亮燈籠，更顯熱鬨絢麗，頗有“萬家燈火，十裡光照”之觀。
裴家二房的新宅子裡，重新聚於京都的一家人正在用晚膳。
裴秉盛略扒了幾口便把碗放下了，說是外頭還有些要緊事要辦，出去一趟。
“坐下。”裴玨平平一聲卻充滿威嚴，他一邊夾菜一邊問道，“這個時辰了，你出去做什麼？”
“沒……沒什麼。”裴秉盛顯然心虛，假笑道，“父親，隻是和幾個舊時同僚聚一聚。”
“不許去，近來不太平。”
裴秉盛在位置上如坐針氈，重新端起碗筷也心不在焉，他試探道：“父親……”
結果一開口就被裴玨打斷了，裴玨啪一聲摔下碗筷，斥道：“我看你是好了傷疤忘了疼。”
知子莫若父，裴秉盛挪挪屁股，裴玨就能看透他的心思，裴玨道：“你是不是覺得為父重新回到吏部尚書的位置，又可以為你的官途鋪路了？或是埋怨自己懷才不遇，庸碌了幾年，終於等到了揚眉吐氣的機會？”
“果然是受的苦還不夠。”裴玨冷聲道，“這才幾年，魚鱗冊的事你就忘光了？”
被戳破心思的裴秉盛一臉訕訕，道：“事情都過去這麼久了，孩兒也知錯了，父親何必反反複複提起？”
“你要是真知錯，就不會想著今晚出去，與人狼狽一窩。你以為重修魚鱗冊，事情真的過去了嗎？你就沒想過，動了魚鱗冊，楚王多出數倍田莊，這些田莊的糧食都去了哪裡？事情敗露以後，楚王又為何離奇被長子錘殺？……唯有你，不問因果，覺得重修魚鱗冊就是結局，何等愚蠢。”裴玨的眼神似刀，是真動怒了，桌上的其他人紛紛勸裴秉盛認錯。
在裴玨看來，楚王指不定也是一張牌，隻不過半途出了差池、廢了，便也就被人棄了。
裴秉盛非但不認錯，反倒壯了膽，欲一意孤行，他道：“父親，時局變了，您那一套也當變一變了，如今滿朝官員都在想退路、找靠山，隻有你還在這裡攔著我。伯爵府那頭才風光了幾年？就因為沒跟對人，如今落得門庭淒涼。”
裴玨氣得胸脯起伏，他懶得再理論，厲聲吩咐道：“曹管家，找人把這個逆子給我綁起來。”
二老太太、裴少炆等紛紛勸和，但裴玨今日是鐵了心要治一治裴秉盛。
很快，裴秉盛被下人綁在了椅子上，反抗不得。
原以為隻是拿藤條行行家法，豈料裴玨取來碗口粗的棒槌，走到裴秉盛的身前道：“當年你犯下大罪，身為父親斷了兒子的前程，使得少炆險些不能科考，我便應斷你一條腿。如今，少炆的官途剛有起色，一家人重回京都，你又想摻和皇儲爭端，使家人陷入危險境地，則應再斷一條腿……你既不知悔改，便新賬舊賬一起算罷。”
知曉老爺子從不說笑，言出必行，裴秉盛終於露出了怯意，連連擺頭惶恐道：“孩兒知錯了，父親不要啊，不要斷我的腿，兒子不想當個殘廢……”
沒等其他人前來攔阻，伴隨著兩聲慘叫和枯枝般的哢嚓聲，綁在椅子上的裴秉盛，小腿已然折斷扭曲。
裴玨散落幾縷白發，他有些乏力地用棒槌撐著地，看著疼到麵目猙獰的兒子，道：“我裴玨寧願生了一個廢人，也不願生一個庸碌無能的自大者。”
他吩咐道：“給他鬆綁，他若還想出去，便讓他爬著出門好了。”
棒槌落地哐當響，裴玨攙著腰，有些一瘸一拐地離開了正堂。半道，他一把扯開了常年穿著的假立領，扔在了地上，與教不成器的長子相比，脖子上這道疤痕又算得了什麼。
……
風雨欲來樹先動。
萬壽節前一夜，三更天裡，一架馬車停到了張秀才家門前，年近六旬的張秀才不覺蹊蹺，反倒覺得受賢主重視，氣派極了，已有幾分迷了心竅。
不過，準備登車時，張秀才還是猶豫了一下，好奇問道：“官爺，主子安排我等去做些什麼？”
前來接應的這幾人，個個高大魁梧，明明是在夜裡，卻一直戴著頭盔不摘下來，率隊那人道：“不該問的彆問。”
“總要知道去做什麼，老夫才敢上車罷？”
那人冷笑幾聲，諷刺道：“你與伯爵府裴世子為連襟，應當對他兩個兒子的下場有所耳聞，如今林家、裴家自身難保，有一份機會擺在你麵前，你還挑三揀四，活該你一把年歲還受人白眼。”
此張秀才正是林氏長姐的丈夫，沒什麼本事卻自視甚高。
那人又勸道：“若不是知曉你有些才華能耐在身上，這份從龍之功、日後的天子近臣，也是你區區秀才可以染指的嗎？你若顧忌，此事就此作罷，權當我們白跑一趟。”
“可彆，可彆。”張秀才急急忙忙提著下衣擺，慌慌亂亂爬上的了馬車，生怕錯失良機。
馬車上，那人塞給張秀才一根粗實的棗木棍，張秀才不敢接，口吃道：“我……我一介書生，官爺給我一截棗木棍做什麼？”
“打打殺殺的事不指望你，給你根棍子自保，拿著。”那人道，“不過，你若能給那逆臣頭目來上一棍子，便算立了頭功。”
張秀才接過棍子，問道：“如何識得哪個是逆臣頭目？”
“人人都護著的，身穿錦緞的，自然就是逆臣頭目了。”
下了馬車後，漆黑不見五指的夜裡，張秀才手裡緊緊握著棗木棍，隨著一隊人一路抹黑前行，推搡催促下，他隻顧著往前走，根本不知途經了哪裡，將要去往哪裡。