“來年夏日，歸來的船隻上，本官希望滿載的是糧食，而非珠寶香料。”
糧食買賣是一樁不錯的生意，卻遠沒有珠寶糧食的利潤高。
三位族長不好多問什麼，應道：“遵大人的吩咐。”
此後，雙安灣裡朝霧彌漫時，每日數以百計的“漁船”由此快櫓劃出港灣，而後揚帆，借著北風一路南下，開啟新一年的商路航程。
浩蕩船帆破浪行。
臘月之後春日來，裴、燕兩家第一回遠在京都外，在這異鄉閩地過年。兩家人關係好、走得近，為了讓幾個娃娃能感受到年味，一合計，乾脆湊到一起過除夕。
燈籠紅照壁，炮聲震門庭，熱熱鬨鬨遣去了許多異鄉離愁。
又是一年漫長寒冬，連閩地東南、臨海之濱的雙安州，竟也下起了粒粒小雪，一旦落地便化雨。
除夕小雪正閒時，心無憂慮酒量寬。
正堂門外，左右兩把太師椅，一文官一武將，裴少淮和燕承詔如同兩尊“門神”一般，一邊借著簷上燈籠賞夜雪，一邊推杯換盞飲熱酒，解冬日寒氣。
正堂裡亮堂堂的，一張大圓桌上擺滿了各種餌料，一張張渾圓輕薄的生麵皮擀出來，楊時月和趙縣主正帶著幾個小娃娃包水點心，告訴他們家鄉過年的傳統。身在異鄉，改不了習俗。
三個娃娃踩著椅子上，好不容易才夠到圓桌，要把水點心包成圓的、方的，或是包成花兒、葉子，吵著、鬨著、比著，玩得很是開心。
小風最是頑皮，沾著麵粉的小手抹了一把哥哥的左臉，小南眉梢、鼻尖、臉頰落了不少麵粉，小意兒見狀，也抹了一把小南哥哥的右臉，這下子總算是對稱了。
兩個丫頭捧腹哈哈大笑，小南也不惱，繼續努力包水點心。隻是他和他爹一樣沒有天賦，包出來的水點心形狀很是獨特。
興許是因為聞到了生肉味，趙縣主胸口一悶，有些發嘔，用帕子掩了掩嘴。
這一幕自逃不過楊時月的眼，她靠過去，與趙縣主低聲閒敘著。
裴少淮在堂外喝酒，本應是注意不到的，奈何燕指揮耳朵太靈、反應又太大，頻頻回頭觀望妻子，仿佛下一刻就要拋下酒盞衝進去，裴少淮想看不出來都難。
“燕指揮厲害。”裴少淮調侃道，“什麼事也沒耽誤著。”
練好了嘉禾衛，打贏了倭寇，如今又喜事臨近。
燕承詔看了一眼小南小風，道：“那也不比裴知州。”
“哐——”兩人相笑碰盞，這盞酒的味道格外醇。
“謝燕指揮願意長途跋涉，隨下官我南下開海。”
燕承詔聽了那聲“下官”，一口應下：“應該的，合作愉快。”
“你不客氣一下？”
“裴大人品級確實比燕某低一些。”
兩家人一同用宴，又冒著小雪放了煙花，等到深夜時才抱著歪頭睡著小娃娃散去。
……
上元節剛過完，元月十七這一日，裴少淮便收到了泉州謝知府的邀約——請裴少淮元月二十到泉州郡城的望江樓一敘。
不管是誠心邀請也好，鴻門宴也罷，裴少淮都打算赴約，也該去探探這些地頭大官是什麼算計了。
要來的始終避不開。
雙安泉州雖相鄰，兩城之間卻也不近。元月二十這一日，裴少淮一身尋常圓領青袍，天一亮就出門了，先去了嘉禾嶼。
嘉禾衛派人派船，沿著海灣，午時前把裴少淮送到了泉州郡城裡。
泉州府同知在渡口相迎，客氣寒暄之後，送裴少淮去往望江樓。
“遵照知府大人的意思，時辰還早，讓本官帶裴大人先巡遊巡遊這泉州郡城，不知裴大人意下如何？”
“勞煩魯大人了。”裴少淮應下。
什麼巡遊，無非是想讓裴少淮看一看這泉州府的繁華盛況，百姓安居樂業，官民相得。
一路上，兩個樓閣商鋪林立，布局工整，鋪麵裝飾精美、各有千秋，又以兩三層的閣樓居多，吆喝熱鬨聲不絕。
來來往往的百姓不說個個錦衣，至少是得體大方。路經肉攤子，案上的肥肉大塊大塊地劃拉著。
瓦舍裡，吹拉彈唱說書聲，伴著聲聲叫好傳出來。
雖是坐在馬車裡，撩起車簾往外看，這一大圈下來，也足以見識到泉州郡城的繁華。
這樣的景觀，與京都蘇杭相比，也不逞多讓。
魯同知把裴少淮送到望江樓，送至雅間裡，這才告辭離去。
望江樓矗立於洛陽江畔，是一間有五層之高的酒樓，裝潢擺飾很是講究，樓內雅靜，茶香嫋嫋，一看便知是富人們來的地方。
也許是因為裴少淮上回遲遲不出來迎接他，謝知府有心“報複”，這回讓裴少淮在雅間裡等了兩刻鐘，才“姍姍來遲”。
裴少淮知曉謝嘉是老油條，謝嘉也知曉裴少淮是小狐狸，兩人卻皆滿臉熱情、笑臉相待。
略喝了些茶水，客套話後，謝知府站於雅間窗台前，望著樓下的洛陽江景。
江麵上官船絡繹不絕，源源不斷把貨物往泉州港輸運。
有趣的是，洛陽江有處拐彎，江水湍急，明明江麵寬闊，每次卻隻過兩三艘船，遠遠避著江的北岸。
謝知州指著這個江流拐角處，問裴少淮：“裴大人可知船隻為何避著北岸，全都靠南而行？”
謝知州等著裴少淮說“不知道”，然後解釋，結果裴少淮應道：“啊，我知道。”
說道：“北岸水下遺留有一個大樹根，常常撞破來往船隻。”
裴少淮做過功課。
他見謝知州麵露尷尬，一時訕訕不知應答，又道：“想來這水下樹樁還有些其他故事。”給了個台階。
謝知州這才語氣沉重說起樹樁的往事。原來，那江裡有一淺灘，本是長了一棵百年水榕樹，鬱鬱蒼蒼，來往船隻見到大樹，便遠遠躲開了，鮮有船隻撞上去。
結果有一年，泉州來了位新知府，嫌水榕樹在江中礙了船隻航行，好意想要清除障礙，於是下令砍掉這棵老榕樹。
豈知砍樹容易拔樹難，水榕樹生於淺灘上，早已根深蒂固、盤根錯節。
砍去樹冠之後，更是難以找到發力點，杆撬不住，繩綁不緊，最後隻能不了了之。
後來，枯朽的樹樁漸漸隱在水下，往來船隻一個粗心大意便撞了上去，船毀人亡，當地百姓深受其害。
“這位知府屬實是好心半了壞事，遺留禍根藏於水下，久久禍害百姓。”謝知府唏噓說道。
原來“禍根”是這個意思。
似乎在隱喻什麼。
好不容易聽完這樁故事，裴少淮問道：“那位知府後來如何了？”
謝知府恥笑之，道：“自然是不得民心，被民所驅，難得朝廷重用，最後飲憾而終。”
“真是太可惜了。”裴少淮佯裝惋惜說道。
謝知府廢了這麼一番口舌之勞，他還在等裴少淮繼續感慨、繼續說話，結果裴少淮隻說了一句“太可惜”，緊接著便是沉默。
不知裴少淮是真不懂還是假不懂。
謝知府無奈，隻好又言：“江麵上露出來的隻是榕樹之冠，一時的雄心壯誌砍得了樹冠，卻拔不去水下的粗壯根係……裴大人三元及第，學問淵博，年紀輕輕便官至五品，不妨好好琢磨琢磨是不是這個理。”
裴少淮煞有介事地點點頭，應道：“本官省得了……”
謝知府滿意笑笑。
卻又聞裴少淮接著說道：“謝大人煞費苦心把裴某邀請到郡城，是想請裴某想法子拔去水下這株‘禍根’……這個好說，不是太難。”：，，.