冬日北風瀟瀟盛,九龍江麵浪不休。
江岸的蒹葭已枯黃，黃昏下，天際雁群仍在匆匆趕路。
北風已至,祭祀大禮不能再拖，可上頭香的名單遲遲沒有定下,齊族長無奈,隻能守在二十七公家宅門口，希望能見其一麵,給個定數。
從上晌站到了入夜。
二十七公這才一瘸一拐提著燈籠出來，冷冷拋下一句：“進來說話。”
“叔公,大禮不能再拖了,侄過來請您主持上頭香。”齊族長陪笑臉說道,二十七公輩份最老，祭祀大禮少不了他。
“齊譽，你不必在我這揣著明白裝糊塗,我為何不見你,你心裡當真沒數？”二十七公沒給齊族長好臉色，北風呼嘯,他質問道,“歲末北風至,三大姓竟沒一個請知州大人上頭香,你們捫心自問，這對得起良心嗎？”
“一個狼心狗肺的齊同知,你請了四五年,如今來了個清正的好官，你們卻隔岸觀火、明哲保身。我問你，不管是雙安灣‘開漁’、引商賈進駐同安城,還是操練船員、抵禦倭寇，裴知州哪一點對不起咱們，又哪一點配不上頭香？”二十七公冷冷嗤笑，又道，“我瞧著不是裴知州配不上，是齊家堂配不上，是雙安州的三大姓都配不上。”愈說愈是憤慨，氣得山羊胡子一抖一抖的。
齊族長自知理虧，一把歲數了卻像個孩童一般低著頭，任憑叔公斥責。說起裴知州的好，他臉上也是掛不住。
“叔公，侄慚愧，你說的我都懂，隻是……”
“隻是什麼？”二十七公打斷他的話，道，“隻是局勢尚未明朗，泉州府、漳州府那邊的大戶大姓頻頻施壓，你們不敢明麵上得罪他們，更不敢得罪兩個府衙？”
裴知州上任尚不足一年，雙安州就搶了月港的“生意”，兩府豈會坐以待斃。
府衙、大姓、海賊勾連，這樣的勢力太強太盛，輕易就能斷了齊家堂的生意往來，齊族長不得不慎重行事。
借船、借人給嘉禾衛是為了抗倭，請裴知州上頭香則是明晃晃站在裴知州這一邊。
齊族長問道：“叔公，等局勢明朗一些，也不遲罷？”不急於今年明年的。
“齊譽，你年輕時也是出過海的人，這船若是趕上了一場好風，則一路順風順水，可若是耽擱了，則不知道什麼時候還能有下一場風。”二十七公不再一味指責，他語重心長說道，“這世道哪有什麼明哲保身、事事兼得，機會擺在眼前，不把握住便是沒了。”
又道：“再者說，裴知州若是沒些能耐，又何至於兩個府衙聯手阻攔他？凡是有本事的人，才能叫人眼紅……庸才廢材，沒到雙安州就死路上了。”
二十七公一語道破玄機，點醒了齊族長。
若真如二十七公所言，齊家堂身在雙安州本就已經得罪兩府了，又怕什麼“明麵上”得罪？
“你若是沒這膽氣，就讓族裡的年輕人們自己選，而不是你們幾個老東西瞻前顧後地拿主意。”二十七公道。
“我省得了。”齊族長若有所思，“侄改日再來請叔公。”似是心裡拿定了注意。
“若非我想聽到的答案，也不必再敲老頭子這扇門了。”
齊族長恭敬行禮退下。
……
鳳尾峽海戰後的這兩個月，燕承詔並未閒著。
拉回來的安宅船、關船，還有倭人的盔甲、鋼刀、火器，都值得好好研究，以便往後應對。
知己知彼方能百戰不殆，神機營的兵匠們忙碌著。
倭人的造船技術遠遜於大慶，不管大船小船皆無龍骨支撐，船身宛若空殼，無怪如此易摧易沉。燕承詔由此知曉，下回海戰，隻消是占據了上風口，大慶戰船儘可放心撞擊。
倭人鋼刀刀身雖硬、刀鋒雖銳，但連續劈砍後也易劈出豁口，最好的方法便是“以柔克剛”，使用柔韌的枝條令其劈而不斷、斷而不儘。
火器方麵，除了焙烙玉以外，倭船上還配備有“大筒”，類似放大版的鳥銃，炮轟距離和準頭都遠不及大慶的虎蹲炮。
正如裴少淮先前所想的那般，隻要撕開一個缺口，予以施展的機會，大慶子民從未短缺過創造性。
短短兩月，嘉禾衛神機營便製造出幾樣專門應對倭寇的利器——
其一，可以搖升的護船盾甲，兩船接舷時，可防倭寇拋擲焙烙玉，也可防倭寇架梯登船。
其二，狼牙筅。閩地地處大慶東南，盛產大毛竹，粗直而韌，狼牙筅以繁枝毛竹為材，取一丈五六尺之長，桐油火烘使眾枝椏一致向前，每枝皆附鐵質鉤刺，或塗以毒液。短兵相接時，可遠距離對抗倭人鋼刀，令其劈砍不儘，雙人圍攻時，更令倭人應接不暇。
這麼些年來，大慶臨海各衛所軍戶疏於操練、馳於練武，單兵作戰比不得倭國的武士、浪人，每每麵對倭人鋼刀時，軍戶容易私生怯意，未戰而自亂陣腳。
使用狼牙筅後，可令軍士生出幾分膽氣，嚴密成陣。
此外，又有各類用於海戰的船上火器。
來年開春，隻待太倉州新造的戰船抵達嘉禾衛，燕承詔便會領人改造戰船，攻防兼備。
所向風靡，無往不克。
……
期間，裴少淮去了一趟嘉禾衛的監牢，見了那個虜獲的倭人。
裴少淮本對牢獄盤問之事不感興趣，但聽燕承詔說，這個倭人出身毛利家，一時有了興致，便過來看看。
倭人很是“奇特”，敗前不懼自裁，一旦自裁不成，又能很快轉變姿態在牢中苟且。
牢獄中的這位毛利四郎便是如此，蹲在牢獄陰暗的角落，直勾勾的眼神，當真有些驚悚。
聽獄差說，毛利四郎平日裡做最多的，便是雙手吊著鐐銬，歪著腦袋，努力去拔額頂新生出來的發絲，以此保持光亮亮的月代頭。
聽聞此，裴少淮特地穿了一身新官袍，團領青衫，烏角腰帶，白鷳補子，無一不在彰顯他的官職地位。
“知州大人，倭人鳥語不明，您在此稍後片刻，卑職為大人喚通事過來。”招待的獄頭恭敬道。
通事，專精外夷言語，翻譯所用，也稱之為“九譯官”。
“不必了。”裴少淮說道，“大慶與倭人之間，所不通的，非言語也。”
裴少淮這次過來，想知曉的，亦不靠言語。
他剛一進門，牆角的目光便追了過來，牢牢鎖在他的身上，狐疑打量著。裴少淮不為所擾，特地用衣袖掃掃桌椅，掩了掩鼻，這才坐下來。
雙眸洞察悲歡事，亦可傳遞怨恨由。
裴少淮尋常笑笑，卻似輕蔑，叫毛利四郎眼底愈凶愈狠，恨不能撲出來。裴少淮的年紀輕輕，愈發讓他不甘、不服。
“計謀是我出的，你們的船，全沉了。”裴少淮淡然說道。
鐵鏈陡一下哐哐當當響，毛利四郎如同餓狼一般隔空撲來，被鐐銬禁住亦不管不顧，朝裴少淮喊道：“殺了我，不然我殺了你。”口齒不清的大慶官話，勉強聽得明白。
“原來你懂大慶官話。”裴少淮並不詫異，道，“這也不出奇。”
他說：“漢皇賜印，臣拜隋唐，習我漢字、用我典章，房屋衣製也儘出於長安，才使爾等蠻夷之地有了幾分教化，知曉甚麼是人樣，從古至今皆如此……這般來看，你習我大慶言語，倒也正常。”
裴少淮頓了頓，瞥了一眼毛利四郎血跡生癩的頭頂，接著道：“不過，穿衣束發也隻習得了三分人樣，餘下七分獸樣改不了，骨子裡還是飲血吃肉的獸性，不滿所欲。”尤其是那些武士家族。
“殺了你！”毛利四郎掙紮咆哮著。
與獸言而無用，裴少淮起身，抖抖寬袖的上的塵土，轉身離去，拋下一句：“會讓你死的，沒到時候而已。”溫和的話中透著冷氣。
毛利四郎在毛利家究竟是什麼角色，燕承詔還在派人查。看年紀、看裝束，大抵是第一次出來“曆練”，就進了裴少淮的牢獄。
……
……
時至十二月，三大姓同一日合辦祭祀大典，各家祠堂裡，香燭滿爐，三牲齊擺八仙桌。
唱說遠海風浪惡，禱許莫打爺郎船。
裴少淮身為異姓外來人，來回奔赴三家祠堂間，領著眾位長者一齊上了頭香。香燭煙重，迷得裴少淮幾乎睜不開眼，煙灰落於手背上，也燙得生疼，裴少淮依舊端端站著，遵照幾位族長的指引，規規矩矩上香。
這一炷香，敬的是當地的風俗。
各族後輩沒有因為裴少淮的年輕、異姓而心有微詞，臨海之濱，靠海為生，注定他們崇尚強者、本事。
俗禮已罷，祠堂裡族人們還在為分胙、散福熱鬨著，而裴少淮和三位族長已經移步至議事房中。
“諸位族長請本官上頭香，此間意味，大家心知肚明。”裴少淮沒有坐在高堂正中，而是踱步在幾位族長麵前，說道，“那本官就打開天窗說亮話了。”
“知州大人請說。”事已無回頭路，三位族長爽利了許多。