八仙桌上擺好三牲,香爐煙霧縈繞，裴知州帶頭禱告，祭祀海神。
隨後,裴秉元又給諸位造船匠們分發紅錢，以振士氣。
區區一架二三百料的船隻,裴秉元如此興師動眾，為的是告訴眾人,一定會再興造船廠。
樹龍骨儀式結束後，從造船廠歸，裴少淮滿腦的心思都是船隻船隻——他很想知曉,在工業不發達的大慶朝，工匠們是如一點點建造出可以乘風禦浪的硬帆烏尾大船的？
既是遊學的，豈能錯失此等良機,不去鑽研一番？
翌日，裴少淮去鄒府，同鄒閣老了自己的打算,鄒閣老大為讚同。
鄒閣老提點他道：“誠齋先生詩曰‘暗潮巴到無人會，隻有篙師識水痕’，江河之中的暗流,唯有日日行水的撐篙人最為熟諳，可以避之、讓之。之同，甚麼樣的船隻最為牢固暢行，最適合禦敵鏖戰，造船必定通曉幾分,甲子白發，這匠籍老身份雖微，學問可不小,值你去一學。”
又道：“‘天下之事，聞不如知之為詳，不如居知之為儘’，此番你去識了造船，若是日後入工部執掌建造之事，或是入兵部轄領戰船水師曆練，皆有好處。你知曉愈多，在朝中人共事時，愈不易被人蒙蔽、牽著鼻子走。”
鄒閣老所言，裴少淮所想不謀而合，裴少淮應道：“小子省了。”
此後數月裡，裴少淮奔走於書堂、造船廠、鄒府和家之間，忙碌而充實。
在造船廠裡，裴少淮認識了將六十的王匠頭，會講官話。王匠頭是個身材矮小的小老頭，身子骨仍舊健朗，輕時幾乎做過造船的每一道工序。
他不上手做重活，隻負責遊走在船塢各處，或指導輕的匠工們做事，或檢驗每道工序的質量。
王匠頭每每到裴少淮過，都會笑眯成眼縫，道：“裴舉人又啦？”
裴少淮點點頭，謙虛應道：“過同王師傅請教造船的學問。”
“可不敢是請教。”王匠頭搖搖手，道，“我不懂甚麼是學問，隻曉這是祖上一代代改進後留下的技藝，這其中但有裴舉人好奇的，老頭子必定儘應答。”
船塢裡頭，工匠們往往，或刨削木板，或開榫打眼，或借火翹曲木條，各有各的活，有條不紊，忙而不亂。
裴少淮跟隨王匠頭穿梭各個工間。
“王師傅，這造船共有多少道工序？”裴少淮問道。
王匠頭邊走邊應道：“太倉船用的是船殼法，大工序有七道，一曰龍骨，二曰底板，三曰隔艙，四曰船舵，五曰梁拱，六曰船肋，七曰甲板之上。小工序則不計其數，譬如撚縫、塗漆、鉚釘……我雖都曾乾過，不曾數過。”
又道：“這造船難不難，不外乎同造房子一樣，一個是在地上建造，一個是在水上建造罷了。龍骨夠粗夠韌，擺正，木料用好，相當於地基落穩固，造船就成了一半。匠工們乾活時，鉚實，撚緊，木板交疊，乾愈細，船的壽命就愈長久。”
經過木料場時，裴少淮木頭粗細、橫截木紋各有不同，顯然是木料有彆，於是停下多端詳了一會。
王匠頭適時上解釋道：“海水鹹苦，造海船比造河船對木料要求更高一。油鬆木長泡不爛，可做龍骨，樟木不易裂，可做艙板，杉木輕韌，可做底板。”
王匠頭帶裴少淮進有人把守的倉庫中，指著單獨擺放幾柱木料，道：“這幾根才是最貴的，是專程從滇南運的，留著做船舵。”
船舵由船上舵杆和船尾舵板組成，通過改變舵板的方向，船下水流向左或是向右，從而實現船隻轉向。
這便意味著舵杆、舵板需要由極堅硬的木材製成。
裴少淮望向那幾根木材，隻木質堅沉，心材黃紅，髓紋細美，用手一觸，緊密如鐵般發涼。
是上好的鐵木，又叫鐵梨木。
無怪王匠頭要叫人單獨守此木料。
王匠頭道：“船舵如魚尾，掌控船舵才能乘風禦浪，船舵的好壞可全依仗這幾根木頭。”可其重要性。
忙活了好幾日，裴少淮在造船廠內大開眼界，讓他不不讚歎先輩們的智慧。裴少淮心想，在材料匱乏、純靠人的世道，先輩們用一次次的試驗，選出最合適的材料，又一輩輩傳承改進，從而造出禦海的大船。
這是一種漫長而又沉穩的智慧。
過了半月，裴少淮再次訪。此時，龍骨外已經安裝好緊密的底板，船隻初雛形，宛若一隻竹葉狀的大碗，從上往下時，裡麵空空如。
王匠頭到裴少淮，神秘兮兮道：“裴舉人正巧，船隻最關鍵的一道工序，今日開工。”
裴少淮聽後，歡喜又好奇。
木造船隻能在茫茫滄海上航行，除了選材和手工細致以外，必定有其智慧之處，想這道最關鍵的工序可以探一二。
“裴舉人請隨我。”王匠頭帶路道。
二人到船塢高架台上，可以空船殼裡，數十人正在合做工。
他們沿著主龍骨搭起一道厚厚的豎直艙壁，分成左右兩半，再繼續裝上一排排的橫艙壁，把船隻底倉隔成了一格格，艙壁密封，互不相通。
細數，共有十八宮格。