裴家父子相視，眼神中都透著光——鎮海衛竟隻顧著爭田地糧食，把這麼一處好地方給舍棄了。
裴秉元道：“帶路。”
破舊造船廠靠在河槽邊上，同商運碼頭一樣，已經荒蕪，但昔日的架構依舊留存著，船隻推下水在地麵上留下凹痕還沒完全被掩埋。
父子二人興奮地來回勘看這個廢棄的造船廠，如同撿到寶了一般。
幾個耄耋老者從船廠後走出來，看著陌生人麵麵相覷，吳監生用方言同他們介紹了裴秉元的身份，老人們一驚，連連要跪拜行禮。
裴秉元哪裡受得起，趕忙上前攙扶。
“官老爺若是早十年來，興許還能看到我們造的船隻，現在……不行啦，河上的太倉船越來越少了。”老者用方言歎息說道，“到處都是福船、廣船……”
他們自幼生在這裡，老了也守在這裡。
“若想重振船廠，當如何？”裴秉元請教道，讓吳監生傳話。
老者搖搖頭，道：“老百姓們連飯都吃不飽，州衙年年無糧收，哪來的銀子造大船？”不敢說烏尾風帆的百米大船，單是一架五十人的八櫓快哨船，單是船料就要四五百兩銀。
“老匠無需擔憂這個，隻說該如何去做。”
“回官老爺，一人為匠，世代為匠，州衙裡有船廠的匠籍丁冊，後輩們雖都改記作木匠、房匠了，但本事還在……若是能將他們都聚起來，有工具、有木料，興許能從二百料的官船造起，慢慢再造五百料、七百料的大船。”老者應道，濁目裡帶有些期盼。
卻又不敢期盼太多，廢棄這麼多年，想要重新建起來談何容易？
裴秉元了然，吩咐衙差將這些老匠人們安頓好、照顧好，才離開廢棄船廠。
……
……
州衙後院，一家三口一齊吃飯。
林氏不停給父子二人布菜，讓他們多吃一些，心疼道：“你們父子倆，一連數日天天往往跑，天暗下來才歸來……縱是勘看緊要，也要注意身子啊。”
又給父子二人倒了溫水，道：“我從京都帶了些細土來，慮了水，你們都喝一些，免得初來水土不服，身子不爽。”
飯後，裴秉元將兒子喚到書房敘話。
兒子雖隻有十六歲，但他的話，在裴秉元心中已經頗有重量，很值得考量。
“這幾日勘看，我見你總在簿子上塗塗畫畫，可見有些自己的想法，能否借為父一閱？或是你說與為父聽？”裴秉元問道。
裴少淮心裡有些粗略的想法，本就是要說與父親聽的，父親主動開口，他正好悉數道出來。
在說之前，裴少淮道：“父親這幾日必定也有新想法，孩兒想聽父親先說。”
“好。”
裴秉元娓娓道來：“眼下我身無依仗，隻有一個知州的空頭銜，身為一州的父母官，若真想把州衙立起來，最大的依仗就是民心。何為民心？在這世道裡，一口吃的就是民心。百姓若是連口吃的都沒有，又哪來的性命追隨你？是以，為父要做的第一件事便是治理水患，保百姓豐收，家家戶戶有可食之糧。”
“其二，產糧還需護糧，若是豐收之後遭了賊寇，豈非養了他人的肥頭大耳？我已去信你二姐夫，叫他借我幾個懂操練的士卒，好好把州衙這批散兵遊勇給我磨一磨。再者，受賊寇侵擾的不止太倉州，隻需各州各縣聯合起來，百姓們家家備好長棍利器，我就不信千餘個賊寇，還能敵得了我滿城的百姓。”
“若想凝聚起百姓，還要看為父能不能治住今年入夏的水汛，長勢好的糧食給了百姓盼頭，這凝聚力就成了一半。”
“其三，今年豐收，州衙有了餘錢，我必定要重興造船廠，太倉州的手藝理應流傳下去。”
“至於更長遠的，為父尚未考慮清楚，打算走一步看一步。”
裴秉元說完，望向兒子，笑道：“淮兒，該你了。”
裴少淮也一一說出自己的想法，道：“父親愛民之心，令人敬佩，孩兒有些粗淺的想法，請父親指教。”
“孩兒以為，鎮海衛隻一心攬著太倉州的良田、糧稅，而不主動打探朝廷的形勢動向，見識何等之淺薄，恰好給了父親反擊的機會。”
“朝廷去歲已在鬆江府開海，江浙、潮廣沿岸開海勢在必行，一旦太倉州開海，那個廢棄的商運碼頭就成了香餑餑，畢竟太倉州距離京杭大運河更近，輸送更方便。故此，孩兒以為此商運碼頭必須牢牢守住不能失。”
“父親也不必怕太倉州商運碼頭沒名氣，沒有商船靠岸此處。出海行商的商賈們，最怕的不是上繳稅例，他們最怕的是當地官員亂收稅例，有的十中取一，有的三中取一，有的收受實物再倒賣，有的直接收白銀，皆無定數，收下的稅例還未必能進國庫。故此，父親隻需定製一套切實可行的收稅之策，由戶部上奏朝廷批準，白紙黑字傳揚出去，海商們自會聞訊而來。”
“稅例自然要上繳國庫，然眾多商船停靠太倉州，所帶來的絕不止稅例而已，屆時攘往熙來，太倉州比肩揚州也不是沒有可能。”
“孩兒記得，數年前曾有一事，內官張芊於金鄉衛海域遇數千海寇，人船眾多，張芊船上不過百餘人而已，卻能仗著大船的優勢，在海上與敵鏖戰二十餘合，敵寇無計可施，隻能撤退讓道。茫茫海波之上，數十隻八櫓快哨船也未必能敵一隻烏尾風帆大船，太倉州船廠若有朝一日能造九百料、一千料的大船，數百水師亦能與千數之敵周旋矣，孩兒以為造船廠利在此處。”
“至於鎮海衛，衛指揮使既敢養寇自重，自有他被反噬的時候。武官若想升遷，何事為重？軍功也。臨海衛所，何為軍功，殺寇也。他既想要軍功，又想要養寇，豈能兩全？”
“再過兩年，衛指揮使麵臨升遷，自然要想方設法謀一份軍功，屆時正是他們黑吃黑的時候，賊寇豈會心甘情願把頭伸過去讓他利索砍？若是正好此時，兵部另派大將南下，能有大船隻相助，出海巡捕海寇立了大功，鎮海衛殺敵不力，兵部另外舉薦大將轄管鎮海衛，也就水到渠成了。”
“鎮海衛之錯，錯不在軍戶，他們與民一樣，不過是為了謀口飯吃。鎮海衛之錯，錯在諸多軍中官長，將他們一一拔除，太倉州的軍戶與民戶之間，可相安無事矣。”
“民富則興教化，父親再設州學、衛學，學子聞風而來，太倉州可成文風鼎盛之州。”
裴少淮道：“孩兒走到每一處，有了想法便寫下來，未必成熟，父親或可比對大慶例律，再細細研究是否可行……孩兒以為，若想能有所成，恐怕要五六年之工。”
裴秉元聽得極認真，兒子說完，久久都未能回過神來，思緒深陷其中，好似已經看見太倉州一切向好之景觀。
半晌，裴秉元拍拍兒子的肩膀，道：“有兒如此，何愁家族不興？”