那日裴府小賀，林氏聽了姑爺的話，感激心安之餘，心裡還冒出了些旁的打算，宴席一散便找蓮姐兒來敘話。
問是這次分派下去的監生們，年歲幾許，可否有尚未婚配的青年才俊，讓蓮姐兒同姑爺打聽打聽。
林氏打的甚麼主意，已經很明了。
無怪她會有這樣的心思，那國子監裡，除了像裴秉元這樣靠貢監、蔭監進去的老監生，還有很大-部分是中了舉，或是上了鄉試副榜的學子。
而會被打發到玉衝縣這種地方實習曆事的，想來家世不會太過顯赫。總歸分在自家官人手底下辦事，林氏便想謀個近水樓台先得月，看是否有合適的姑爺人選。
蓮姐兒了然，應說回去就問問，再給林氏傳話，又感慨道∶真是辛苦母親了，剛操心完這個，又要操心那個。一個繼室，對這幾個非她所出的女兒，確確是儘心儘力了。
哪裡的話，隻不過是多問一嘴，多個打算罷了。林氏應道，又誇讚蓮姐兒，，我隻盼著，她們能多多向長姐學習，長進長進，個個都嫁了好人家，好叫長輩們都舒心。
從裴秉元入國子監，到淮津兩兄弟讀書，再到這次曆事分配，裴家已經承了徐家許多次人情了。
若非聯姻關係，豈能讓徐大人放下臉麵，一而再地回國子監打打秋風。
主要還是兩個弟弟夠爭氣。蓮姐兒道，小小年紀，一連過了兩關……他們平日裡，同言成大侄的關係又極好。
兩人又聊了些旁的，林氏讓申嬤嬤叫下人取了些料子來，同蓮姐兒道∶這雲緞，是我大兄下杭州時，專程叫人織的花樣……一會，我叫人送些到徐府，你抽空給婆母、嫂子做幾身得意的衣裳。
半月之後，朝廷準了國子監所報的實習曆事名錄，隔日，蓮姐兒便派人來同林氏回話，說是分派給玉衝縣的六人中，有一個中了鄉試副榜，入監讀書，年二十一，尚未婚配。
這名監生名為李水生，是工部營繕所所正李大人的第三個兒子，此番分配到玉衝縣，為的就是學修水利，以盼日後能有機會進入工部謀事。
營繕所所正，一個七品京官，還是管修理牆頭院落的，確實不是甚麼大門大戶，這不正好合了沈姨良的意?
得了這些消息，林氏書信給裴秉元，說了自己的打算，叫他好好相看相看那李水生，擇機試探試探人家可否有意願。
等裴秉元看到信的時候，正巧那六名監生也到了玉衝縣。
又過了半月，林氏可算是等到了官人的回信，隻見上頭寫著人品端正，學問踏實，科考一道有望再進一步。至於夫人所說的姻緣，他有此意，道是需由家中老母定奪……縣衙諸事繁雜，有所不及，其他方麵待我閒暇再繼續相看。
父母之命媒妁之言，由家中老母定奪並無甚麼問題，林氏覺著這樁姻緣或許能成。
這日，林氏讓人去叫沈姨娘，說是春茶正淳，讓她到朝露院喝喝茶、敘敘話。
敘話，說的正是那李水生的事。
你彆怪我自作主張，我隻是見著好的，留個心，做個打算，眼下隻是有這麼個意思而已，一切都還沒有定論的。林氏說道，今個兒叫你來，便是想問問你的意思。
瞧得出沈姨娘臉上露喜，她道∶有太太的這份心意，是她這個當女兒的修來的福分，奴婢見識淺，也不懂這個官那個官的，隻聽了他出身清白，是個讀書人，那便極好的。
得了沈姨娘的說法，林氏就沒甚麼顧慮了，說道∶東陽府碼頭的那幾間鋪子已經打點好了，不日準備開張，我打算過去看看。正好，讓幾個小的一齊跟過去，見見他們父親。官人離家已有半年之久，兩地相距不遠，也該去看看了。
奴婢這就下去打點。
裴少淮兄弟倆同夫子告了假，六月初，林氏帶著幾個小的，有仆從跟隨，從京都沿著運河水路往南走，隻需一日，便能抵達東陽府碼頭。
船隻上。
夏日炎炎，氣候悶熱，幸好是行走在水上，誘著些涼意，才叫人沒那麼心煩意燥。
竹姐兒、英姐兒兩人許久沒同在一起頑了，有說不完的玩笑話，嘰嘰喳喳地說個不停，很是親密。裴少津靠在窗前，一直望著兩岸往後退的風景，說是夫子讓他趁此機會好好領悟意境，儼然一副遊山玩水的模樣。
午後，林氏把竹姐兒叫進廂房，問道∶沈小娘已經同你說過此行目的了罷?
竹姐兒點點頭，小手有些不知所措。
那我再提點你幾句。林氏溫言道，此番隻是相看，叫你心裡有個底，至於好不好、成不成，是你父親與我的事，你隻管遠遠看一眼，萬不可還沒定數的時候顯露甚麼……若是有甚麼想法，等沒人的時候私下告訴我便是。
這個世道，男女之事是容不得尋常女子主動的。
謝母親提點，女兒省得了。竹姐兒應道。
廂房外，裴少淮被大船輕微的一晃一晃騰得有些乏了，迷迷糊糊的，覺得自己好似回到剛穿越過來時，小娃娃躺在搖床上，也是一晃一晃的。
他還沒睡沉，便被津弟猛地推了一把，隻聞津哥兒驚喜喊道∶大哥大哥，快看快看!
裴少淮揉揉眼順著津弟的手望去，隻見水麵上餘留幾圈波紋，津哥兒訕訕道∶大哥你沒看見，方才跳起來好大一尾魚，足足有這麼大。一邊說一邊比劃。
半晌，一鍋能燉得下嗎?裴少淮問道。
津哥兒一愣，搖搖頭，道∶興許要兩鍋……加點豆腐的話。
翌日，裴少淮被一陣陣吆喝聲吵醒，起身往外一看，發現大船已經停靠在碼頭上，貨夫們正在往下搬運麻袋。
林氏帶他們下船，在一家酒肆用了早膳，說是要趁著晨時天還沒熱起來，及早出發，到玉衝縣衙安頓下來。
玉衝縣裡，馬車行駛在剛修好不久的官道上，還有些泥濘，遠遠地便能望見那決堤的口子，如今已經成了支流的河口，渾黃的水不斷往外湧出。
這條新支流把整個玉衝縣一分為二。
道路兩側，原先的房屋蕩析無遺，殘跡仍依稀可見。又見不少百姓正在壘土磚，在原址上修建院落。
田野外，到處堆著被百姓清理出來的河沙，清理乾淨的良田，已經種上粟米或是小麥，正是抽新葉的時候，綠油油的。但更多的良田被厚厚的河沙所掩埋，太深太厚清理不淨，再難種糧，隻需一年半載，蘆葦瘋長，便會化為一片蘆葦地，再不能產糧。
裴秉元原在新修的堤壩上，帶領眾人插種柳枝，聽到衙差傳話說夫人來了，驚得愣住了，又叫人幫著上下打理了一番，瞧著沒那麼狼狽了，叫上女婿徐瞻，才匆匆回到縣衙裡，與妻兒相見。
你們怎麼說來就來了。
我們若是不來，怎知道你這裡吃了這麼多苦頭?哭哭啼啼之態自不必多述。
朝廷委我以重任，豈有不吃苦的道理。