而聽著壽敬方的訴說，望著前方沒有儘頭的鄉間小路，洪衍武的思維也被帶向了極遙遠的過去……
一切的起始，其實得先從洪家與壽家祖輩的交情說起，得從洪、壽兩家與完顏家的合作關係說起，也得從洪衍武的父母相識說起。
而這些，其實都牽扯到了洪家當年在東華門外的一家餑餑鋪——“金蘭齋”。
這個“金蘭齋”實在很不一般。
他不但是洪家名下唯一非“衍”字號的餑餑鋪，而且還是最早促成洪家、壽家、完顏家，三家建立起合作關係的地方，可以說是洪家真正發跡的起源地。
原來，由於禦藥房東藥房靠近東華門，所以在道光年間，常年在東藥房宮直（太醫院醫官在內廷值班之稱）的七品禦醫壽遠，自然就成了洪家東華門外“衍美齋”分號的常客。
洪家的第五代傳人名叫洪鼎，他見壽遠這個老主顧住的地方離紫禁城很遠，便主動把分號後院的一間空房借與壽遠使用。久而久之倆人也成為了好友，經常在一起品茶聊天。
倆人接觸時間一長，有時壽遠便會對洪鼎談起東藥房內的情形，而洪鼎聽了，對禦用藥材的厚利分外驚訝，便產生了與壽遠合辦參茸行的想法。
隻是壽遠雖同樣動心，卻說人參屬於皇室貢品，不能私買私賣，且禦藥房劃歸內務府管理，必須有靠山才能經營。
這樣一來，倆人在合計後，由壽遠出麵作保引薦，洪鼎再許以四成乾股的報效，終於走通了內務府xhq完顏家的門路。
最後三家達成共識，一起合辦了參茸行“衍壽堂”，就此壟斷了宮中東西兩個禦藥房的人參和鹿茸供奉。
再之後，洪鼎又借著完顏家的光，從內務府所轄內外餑餑房手中包攬了大量製作傳供的外活。繼而又在北新橋開辦衍英齋，在西四開辦了衍祥齋。
自此，洪家的餑餑鋪遍及東西南北四城，所出的爐食也因為粘上了皇氣，銷量大增。
到完顏麟慶之子完顏崇實成為朝廷一品大員時，洪鼎已經與完顏家正式確立了東夥關係。隨後又陸續興辦了天寶金店、三陽金店、萬慶當鋪、古玩店聚寶齋、飯莊衍慶堂和燕喜堂。
由於當年參店、金店、當鋪，均為不能私開的闊買賣，洪家也就從此一飛衝天，成了京城最富盛名的官商，最具實力的超級富豪之一。
日後，洪鼎與壽遠也結為了把兄弟。正是為了紀念這段友誼，洪鼎才會特意把東華門外的“衍美齋”分號改了名，叫做“金蘭齋”。
而從此，洪壽兩家的緊密合作，洪家與完顏家的隸屬關係就一直穩固地持續了下去。
但世事無常，再好的宴席也有散的時候。到了清末，清廷結束了延續二百多年的統治。袁世凱當了大總統。完顏家也就失了勢力，不再具備當保護傘的資格了。
這樣一來，不但宮廷欠款難以追回，分道揚鑣也勢不可免。
應該說，洪家倒還算厚道。洪衍武的祖父洪效儒沒有像許多商家那樣，牆倒眾人推，借著“排滿”風潮，一合賬本子，黑不提白不提就不認賬了。
他是個很有道德操守的人，念著祖輩的情分，不但沒讓完顏家分擔清廷倒台造成的虧空，還出一筆巨資，用合理的價錢買下了完顏家對所有店鋪的股份，並且繼續承擔著每年為完顏家免費提供“蜜供”的活計。
要知道，旗人的餑餑很大作用是用來祭祀，上供用的餑餑桌子是金龍繡套，桌子上每節碼二百塊糕點，往上摞十三層，有五六米高，還得用水果、絹花做頂子。單這一項，每年就意味這一筆巨大的開銷。
所以說，洪家的這個散夥條件可沒法再厚道了，也就使得完顏家還能保持著最後的體麵，維護住一定貴胄氏族的尊嚴和生活質量。
而與日薄西山的完顏家相反，洪家在恢複了自由之後，仍然沒有停下腳步。很快，洪效儒竟以京劇為媒，先搭上了袁世凱的二公子袁克文的關係。在袁家失勢之後又迅速搭上了段祺瑞。
靠著這位“民國四公子”之一，津門青幫的“老頭子”。靠著這位“北洋之虎”。
洪效儒不僅把與壽家合辦的藥鋪洪壽堂開遍了北方諸省，還先後投資入股了嶽乾齋的鹽業銀行，黃奕柱的中南銀行，王昭甫的丹楓火柴廠，德國人詹姆士創辦的朱諾飯店，以及股份製的津門北方輪船公司和津門利中酸廠。
短短十餘年，洪家就徹底達到了事業的頂峰。
完全可以這麼說，若以此時計，洪家無論從經營業績上，還是從總資產上，在北方諸省裡雖不敢說數一數二，卻怎麼也要排在前三位裡。
但恰恰也是因為洪家巴結北洋軍閥這一點，本來對洪家十分感激的完顏家，卻橫生出來許多怨尤。
也不是為彆的，當時完顏家的家主，允泰和王蘊琳的父親，對袁世凱的“立憲政體”、“新官製”、“巡警部”等一律持反對態度。後來因袁世凱複又稱帝。對他更是深惡痛絕，到了恨之入骨的程度。
於是乎，他見到洪家巴結北洋新貴，就對洪家越來越冷淡，很快就把自家“蜜供”活計轉交朝陽門的“永星齋”操辦，寧可花大錢也不再沾洪家的光，這也就意味著兩家人徹底斷絕了來往。
但曆史就是這麼繞著圈往前走的，不知什麼時候，人們便又會踩在了昨天的腳印上。
雖然按理說，洪家和完顏家的下一代人已經素不相識，形同陌路了。
洪祿承作為一個常年往來於商鋪，知名商家的少東家，王蘊琳又是一個基本上大門不邁二門不出，名門望族的大小姐。他們此時生活圈子相距甚遠，原本是完全搭不上邊兒的。
可偏偏的，這兩個毫不搭界的人就遇上了，這就是緣分。