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“爸，藥熬好了，您是現在喝，還是晾晾？”
一聲詢問驚動了洪祿承，是熬藥的女兒洪衍茹從外屋探進頭來，關切地在問。
洪祿承很想趕緊把藥喝了，好讓女兒放心。可腿上的疼勁兒還沒過去，他隻動了一下就疼得直咧嘴。
“還是晾晾吧。待會兒喝藥時候我叫你。”
洪衍茹應了一聲去了，洪祿承暗自輕輕歎氣。
他心裡有數，喝藥僅能鎮痛和延緩病情。他的腿還會越來越疼，會一直到爛到骨頭裡。他活不了多久了，不過在等著命喪黃泉的那天。他如今仍堅持服藥，隻因擔心親人們過於悲傷，在安他們的心罷了。
不過打心裡來講，他並不怕死。這一生他經曆的太多，幾十年風雲過去，人尚健在，純屬僥幸。況且已過花甲，也不算短壽了。而人一旦上了年紀，就自然理解了人生的許多情結。現在他真正放不下的也隻有兩件事，一是妻子，二是兒女。
洪祿承慶幸今生娶了位最好的妻子。對於妻子王蘊琳，他簡直找不出毛病來，記得的全是有關她的美好。
蘊琳年輕時很美，那一張白皙、俏麗的臉，兩隻大眼睛，兩道很長很齊的秀眉。隻是看著她，就能覺得空氣都變得舒服了。
不錯，有時候旁人會挑剔她太過安靜，不愛說話，可那又算得什麼毛病呢？
蘊琳不說話時，絲毫不讓人覺得冷淡。因為她會笑，而且會在適當時頷首，以示很認真地在聽對方的話。顯得既恬靜又大方，並不得罪人。這是一種隻能出於大家閨秀的氣質，小門小戶學是學不來的。一舉一動，都滲透著禮數，滲透著從容不迫。
況且，蘊琳隻是對年輕或陌生客人才如此，如見了長輩和親友卻又那麼親熱體貼，伺候周到，完全變成了一個開朗親熱、聰慧得體的小媳婦。所以，如此反倒是理之當然的，是他最愛的地方。
還記得在滬海租界時，蘊琳有了孕，誕下了他們第一個孩子。
要他來講，生小孩，養小孩，普天下的丈夫都沒什麼功勞。趕上高興，男子把孩子抱起來，耍巴一回，其餘的苦處全是女人的。真的，彆說他一心都鋪在商場，即便偶爾想去幫忙也歸無用，必定手忙腳亂，還不如個丫頭或老媽兒。
他並不糊塗，因此就很願意使受累的妻子開心一些、自由一些。於是便時常勸她多買些衣服、首飾，或是去和其他太太們打打牌，吃吃飯，去公園戲院散散心。可蘊琳聽了隻是笑笑，依然故我地留在家裡，把心放在孩子上，家事上。
蘊琳很是心靈手巧，兒子的衣物都是她給做成的，非常的合適好看，而她量尺寸的情景也最為有趣。
兒子總像個大布娃娃似的，由著蘊琳翻過來掉過去的擺弄。往往在她的大眼睛向著兒子的身上眨巴的同時，兒子的眼睛也向著她那羊脂玉似的臉蛋眨巴著。他一看到她們母子這副樣子，就覺得心像被蜜漬著。難道世界上還有比年輕的母親更可愛的嗎？
而在那些艱難的歲月中，蘊琳卻更是讓他刮目相看。
自全家從老宅遷到窮雜之地，如何與些出自社會底層的鄰居們相處，曾一度讓他甚為頭痛。他的家庭在觀音院東院可說是另類，其他的住戶如果排斥他們，日子必將更加難過。他卻沒想到，這件事卻因妻子的親切與隨和輕易化解，蘊琳憑著善良與善解人意，就很快獲得了新鄰居們的好感。
另外讓他吃驚的，是蘊琳對於由“講究”過渡到“將就”的日子竟如此坦然。她不僅毫無怨言接受了吃糠咽菜的日子，並且還主動向那些鄰居們去討教寒門的生活訣竅，甚至還常常反過來勸慰他不要執念於外物，以寬解他失去祖業的心結。尤其是當“十年運動”到來，他的工資和股息都被停發以後，蘊琳竟主動去找街道要求工作，用她纖細的肩膀挑起了全家生計。這些，可是大宅門中極其罕見的東西。
最讓他內疚的是，在他病倒以後，吃喝拉撒全得人照顧。他很難想象，每天還要上班的妻子，是如何在艱難中撐起了家中一切。可蘊琳不僅把家裡打理得井井有條，更把他照顧得無微不至。當他睡覺時蘊琳在熬藥，當他醒來時蘊琳給他擦臉。滾燙的洗澡水，溫熱的床鋪，乾鬆的衣裳，熬得起皮的小米粥，從沒短少過。
隨著蘊琳的臉龐日漸憔悴，過去的那個靜美高貴的少奶奶徹底消失了，取而代之的是一個張羅生活瑣事的勤快主婦。而他的心裡，隻有無限的感動和傷感。
有妻如此，幸甚至哉。
隻可惜，他們在一起的日子無多了。現在無論是八珍鴨舌還是豆汁稀飯，對他都沒有了意義，他的生命如搖曳的油燈，在“順其自然”中漸漸熬儘。為此，他不隻一次替妻子的晚年設想，而每每一想到“形單影隻”、“無人為伴”這幾個字，他就憂心重重，無法成眠。
夫婦是樹，兒女是花，有了花的樹才能顯出根兒深來。除了愛妻，另讓洪祿承掛心的，也就是兒女們了。
他的膝下子女雙全，這本是一種福分。可生在這個家庭，對這些孩子們卻是天大的不幸。他的兒女們從沒跟他享受過什麼富貴的日子，反而都因為他這個資本家的爸爸吃儘了瓜絡兒（土語，指牽連、連累）。背負著高成分的重負，他的孩子們不僅無望擁有一個美好的前程，甚至連基本生活和人格尊嚴都無法保證。
好在如今的空氣遠比舊日寬鬆了，壓力也減輕了不少。他隻求自己的兒女有一天能徹底走出蔽日的陰霾，能夠永遠平等地與工人、農民、士兵、乾部享受一樣的國民待遇……
“爸，您快喝了吧，我用扇子扇了會兒，藥不燙了。”洪衍茹的聲音再次響起。
洪祿承睜開眼，女兒已端著藥走近床頭，那額頭細密的汗珠讓他一陣心疼。他再沒多言，忍痛努力支起身子，接過藥碗，一氣灌下。