路上, 他們要淌過一條巨大的河。二銅牙說這條是“清水江”, 方征懷疑就是長江。聽“連風”說鬼斧神工的地貌，方征猜測有可能是三峽的某一段。兩岸群山綿嶺, 直指青雲。
走到江邊時那三隻小獬廌轉了方向，蹄朝東，想要沿著江往東走。但方征卻要渡江。方征心中明白，獬廌王交代它們去找當初另一隻老獬廌, 也不知是它們的父親還是爺爺。方征輕輕拍擊著它們的角勸道：“線索都過去很多年了, 誰知道還在不在原來的地方。我們先往北走，把事情辦完，再帶你們去那邊。”小獬廌傻乎乎的，懵懵懂懂答應了。
江邊自然是沒有渡口和船隻的，但“連風”眼尖, 抓到了個藏在不遠處窺探他們的小孩子。那小孩生長得矮小黝黑, 腦袋圓圓的，他自稱“厭火人”, 方征心中合計, 這又是個《山海經》裡描述過的種族, 傳聞還會吐火, 但眼下看儼然是誇大了。
“那你的部族應該在附近吧？有船隻可以借我們嗎？”
方征尋思還是找船過去, 如果又讓“連風”招鳥兒, 三隻小獬廌沒爪子可以抓, 隻能把它們像捆羊一樣吊過去, 方征對老獬廌王的蹄子心有餘悸, 他可不想乾這種可能會被踢碎頭蓋骨的事情。
厭火小孩說：“我們部族不歡迎外人，你們進去會被烤吃的。”
方征嘴角一抽，還好這小孩子沒什麼心計，否則編個熱情好客理由把他們騙進去，可不就是一頓人肉大餐，方征問：“那你知道什麼彆的渡河的辦法嗎？”
厭火小孩道：“木頭呀。”他偷偷打量著三隻漂亮的小獬廌，眼裡露出渴望的光芒，“人可以抱著木頭過去，把坐騎留在這邊，我替你們看著……”
“連風”手彎成爪形，作勢要去掐那個小孩的脖子，被方征阻在背後，這小孩雖然用心不純，但天真得有些傻氣，看來也不算個中裡手，應該不常乾這事，還可以利用一下。
方征裝作沒識破他的用心，笑道：“那你先帶我們去找木頭。”
厭火小孩還以為他們答應了，連忙在前方領路，帶著他們穿過一片亂石灘，一片破碎的石林，一片寬敞的蘆葦地，就來到了一片繁茂林子的前方。
方征看不到，但從身側“連風”和二銅牙倒抽冷氣的驚聲看來，這片林木相當不簡單。
連風小聲告訴方征，這樹林一眼望過去，都是兩三人合抱那麼粗的上好木材。足有幾百棵，形成一片望不到頭的森林，葉子也十分奇特，圓似珍珠。
厭火小孩竹筒倒豆子般道：“這種樹乾非常輕，飄在水麵上一點問題都沒有，最裡麵一層還是空的，隻要砍下來剖成兩半，就是天然的船。你們沒有斧子吧，隻要你們用獨角馬交換——”
在厭火小孩瞠目結舌的表情中，方征摸索著探到一顆樹邊，取出黑色重華劍往樹身上一削，沉重的巨樹轟然倒地，方征跟切菜似的從那樹乾中間一剖，它就像個裂瓢的瓜般完美地分成了兩半。
方征瞎著都能做到，還有那鋒利的重華劍，把那厭火小孩驚得直打哆嗦，眼睛不住瞄著那柄長劍，都要鼓出來了。忽然間他感覺兩隻眼睛一涼，原來子鋒兩指比個“挖”的威脅姿勢，那一瞬間擋在他的眼睛前，他眼球太鼓出竟然不小心碰到了。雖然沒事，也把小孩嚇得“哇”哭出聲。
“一根夠不夠裝我們三個和獬廌？”方征摸索著丈量半瓢木船的長寬。
二銅牙道：“有點擠，兩根都用上差不多。”
方征一邊示意二銅牙和“連風”各扛一截，把木頭運到江邊。方征回頭對那瑟瑟發抖的厭火小孩說：“行了，回去吧，下次少出來做這種事了，大人都看得出來你那點小心思。”
厭火小孩忽然鼓起勇氣道：“剛才我沒有告訴你們實話。江心有怪物，會把你們吃掉的。隻有我們部族的人才知道怎麼安全過去。”
方征又差點被氣笑了，那敢情一開始就是想騙他們死掉然後霸占那幾隻坐騎嗎？既然如此現在又說出來，不怕被打嗎？
“為什麼要說？”方征不用看也能憑空跨過去揪起他，“你還在打什麼主意？”
厭火小孩又嚇哭了，大概是實在沒經驗，恐懼吐真言：“你們死了沒關係，那三隻獨角馬死了好可惜……”
方征把那小孩扔起來，不遠處的子鋒洞悉方征心思，接力似的撈住那個小孩往江裡一拋，扔得不算遠，就在岸邊不遠處，也不是亂石灘的地方。那小孩吃了幾口水趕緊恐懼地往回遊，沒幾步就遊上來，坐在岸上驚天動地放聲大哭。
“征哥哥，淹死他算了。”子鋒道。
方征摸著下巴道：“先彆慌，江中水勢難料，說不定真有什麼惡獸。他的族人既然在附近，應該熟悉情況。”方征說罷像是倒提小肥羊似的把小孩兩腳抓住，指揮“連風”將他吊在了旁邊樹乾上。
方征笑道：“這叫‘守孩待人’。”
這段時間方征也不閒著，讓“連風”和二銅牙削四片木槳，小孩哭鬨得精疲力儘，方征都沒有放他下來，還不斷刺激：“你的族人怎麼不來救你？”“你是不是個沒人要的野孩子？”“要是晚上他們還不來，我們就把你烤吃了。”然後在這些恐嚇中，收獲了童言無忌的許多情報。
這個小孩所在的厭火族，是保留著食人習俗的部落，他們擅長漁獵，常年在江麵來去。居住在江邊的山洞裡或者茅草屋裡，還是公社大家長似的聚落。這個小孩子是他們族長的孩子，不過他們也不奉行什麼繼承人製，都是按照勇力製挑選首領。所以這個小孩也一天到晚上山下河到處亂跑。他大概隻有四五歲，部族人忙於打獵捕魚，有時一兩天沒見著他回來才會來尋。
方征聽完後，故意大聲道：“那就升火烤了吧。”
小孩驚叫陣陣，嚎啕大哭。但方征鐵石心腸般點燃了火堆，還讓“連風”找了根特彆長的竹竿，作勢要串人。
火堆燒起來了，煙霧升騰得很高，小孩子的哭鬨聲也很響亮。可是方征都等了幾個鐘頭，偌大火堆都快燒沒了，居然還是無人前來。而那小孩甚至都哭累睡著了。方征當然不會真的把他烤來吃，隻是想借機引他的族人前來，可不知為什麼，一個人也沒有來。
“那直接過江吧。”方征見槳也做好了。
“可是那小孩說的……”