雖然那謝圖無論腿也好、腳也罷，乃至那差一半才夠二兩的肉，看上去都完好無損，可實際上裡頭早已被打爛，就算將來好了，走起路來也是瘸的，那東西更是再無中用可能。
——連郭家二公子的“便宜”都敢占，如此醃臢之物，還留來作甚？！
打成這樣，實在大羅神仙都難救。
大夫們再被關著也沒用，眾人商議一陣，實在沒有辦法，倒是有聰明的跑去同謝善道：“謝押司，貴公子這一處再難好轉，不過卻也不是沒有法子——男子七十尚能有育，押司今歲才五十幾許，雄風再起，未必不行啊！”
謝善無可奈何，隻好依言而行。
他能再生，謝母卻已經過了年齡，不能再有子息，從外人嘴裡聽到了當日情況，又聽得兒子一番哭訴之後，實在咽不下這口氣。
郭保吉乃是一地監司，郭向北是監司的兒子，自然動他們不得，謝母就教唆丈夫道：“此事全是裴繼安同那姓沈的兩人所致，你從前總說裴三好打發，卻不知道你不把他看在眼裡，他卻時時想要算計你——眼下出了這一檔子事想，若非他在後頭吹風打邊鼓，圖兒又怎麼回如此？”
又罵沈念禾：“倒了八輩子黴的掃把精，早知當日就不動那心思去娶她！”
謝善雖也覺得太過湊巧，卻不覺得此事同裴繼安有什麼關係，也懶得理會妻子在此處胡言亂語，隻想著等風頭過了，自己先韜光養晦一番。
誰知道從此時起，不知為何，謝家在宣縣就不斷遇得許多問題。
一時是家中的鋪子莫名其妙被人針對，生意一落千丈，一時是修了圩田之後，左右鄰田都沒事，偏就他們那一片不在水源邊上，佃戶們怨聲載道，一個個不肯給這一家做事，紛紛要辭去，哪怕多給工錢也不肯留。
一時是彭莽調職以後，新來的知縣喜歡任用新人，提拔起另一係，打壓謝家，一時又是莫名其妙冒出許多人說那謝善從前占了自己產業，或是打官司時同自己所要好處雲雲。
一來二去，短短十餘年，謝善這一門紮根宣縣多年的人家就此日漸衰落，再不複從前，而那謝圖性格本來就暴躁得很，過得兩個多月，傷雖然好了，那右腿卻是果然瘸了，得知自己再不能有後，半點不能接受，越發變得性格乖張，後頭因在街頭鬨事，半夜被人套了麻袋溺在河裡，嗆得半死，自此受了驚嚇，沒多久就去了。
市井中有人通傳，說這是那謝圖從前做過太多欺男霸女之事，被苦主家人找上門來了，才有此報應。
此時後話，表過不提。
再說這一回遇得謝圖的事情，出得庫房之後，那裴繼安卻轉頭就問謝處耘道：“你沈妹妹在哪一處？”
謝處耘忙道：“回公廳了，方才便是她著人來找我！”
又把事情交代了一回。
原來先前是沈念禾在門口遇得一個人，說那人相貌有些眼熟，似乎這一向時常窺視自己，便著人把幾個卸貨的小工一一分得開來，訊問一番。
眾人沒個準備，個個的回話牛頭不對馬嘴，很快露了餡，才叫謝處耘知道原來裡頭出了事，又因郭保吉正在，更是麻煩，連忙把人帶了進去。
裴繼安聽得眉頭大皺，細細問了幾個問題，又吩咐了幾句，道：“今次事情過了，庫房此處便要開始守得緊些。”
他分派了一回，待到送走郭保吉，就把事情留給謝處耘去辦，自己卻轉頭回得小公廳，把沈念禾叫進了自己房裡。
沈念禾見他這一次回得來麵色十分嚴肅，像是事有不諧的樣子，也有些進展，連忙問道：“三哥，可是那裡頭出了什麼事？郭姑娘沒事吧？”
裴繼安搖了搖頭，也不說裡頭的事情，隻指了與自己相麵的一張交椅，道：“你坐。”
沈念禾見得他這般反應，一時也有些不安，因摸不準發生了什麼事情，隻好依言坐了下來，仰頭又去看裴繼安，問道：“三哥，究竟怎麼了？”
裴繼安便道：“我聽處耘說，你今日在庫房門口見得一個男子，近日時常窺視你，這是怎麼回事？”
沈念禾原還以為是什麼要緊事，聽得這一問，登時鬆了口氣，麵上也露出笑來，道：“也不是什麼大事，隻最近總覺得有人好像在偷偷看我，刻意去找，又找不到究竟是誰，正好今天早間湊巧見到了一個……”
把自己早間來得這間屋子，如何覺出不對，又取了銅鏡，恰好看到鏡子裡頭人影，本想要等一等再做跟進，誰知正好從庫房裡出來就又見了他的事情簡單說了一遍。
她自覺處理得並沒有什麼問題，是以說到最後，還笑道：“我原想著要等再過幾日，查得清楚才把人捉了細問，誰知就有這麼湊巧，偏在庫房門口遇到他……”
沈念禾還要繼續說，卻見對麵裴繼安的連越發難看，登時有些摸不著頭腦，卻是立刻就住了嘴，不敢再說，隻輕聲問道：“三哥，你怎麼了？”
裴繼安按下心中怒火，問道：“你知道自己被人窺視，為何不同我說？”
縱然竭力壓製，他的語氣裡還是帶著幾分質問。
沈念禾這才有些後知後覺起來，隱隱發現好像有些不對勁，卻是辯解道：“隻是猜測，畢竟沒有證據，況且我日日進出都有人陪著，也不會遇得什麼不妥……”
裴繼安問道：“從前便罷了，今日都在那銅鏡裡見得人了，你不同我說，轉身卻往外頭走了，這又是什麼緣故？”
沈念禾一時語塞。
早間她見得鏡子裡頭的人臉時，卻是就在這裴三哥邊上，兩人不過距離兩步，當真要說，不過張張嘴的事情罷了。
可不知為何，她始終覺得這是自己的事情，與旁人無關，是以想也不想就走了出去。
裴繼安見她不說話，也不再逼問，而是疲憊地歎了口氣，問道：“你來宣縣這半年，我待你如何？”
語氣之中，竟是帶了淡淡的失望。
算旁的事情，銀錢也好、賬目也罷，沈念禾都半點發怵，可見得裴繼安在此處同自己算感情，她一下子就著慌起來，連忙道：“三哥待我比同真的妹妹一般照顧——尋常便是親兄長也難有如此的。”
她話說得十分真誠，隻覺得全是自肺腑而言。
平心而論，裴繼安做兄長，當真挑不出半點毛病來，衣食住行，樣樣都照管到，乃至沈念禾房中的桌案都是他幫著整理的，世間有幾個哥哥能做到這個份上？
沈念禾話一落音，裴繼安的麵上卻是露出了一個自嘲的笑，道：“我把你當至親一般，本以為人心同人心，處久了都有感情，卻不知道自己乃是一廂情願——你其實仍舊把我當做外人罷？”
這一句話如同一記響雷，重重打在了沈念禾的心上。
她欲要反駁，可嘴巴都張開了，卻是一個字都說不出來。