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她當真把裴繼安當做外人嗎？
沈念禾下意識就想要搖頭，否認的話已經到嘴尖了，腦子裡忽然閃過裴繼安那一句“人心換人心”，隻覺得難受得很，還是把話吞了回去。
——如若是從前，這等善意的謊言說了也就說了。
可裴三哥待她這樣好，此刻再來做欺瞞，實在就有些良心過意不去了。
沈念禾猶豫了一下，明明平日裡機靈得很，眼下卻過了好幾息還沒想到該要如何是好。
裴繼安素來體貼，此時先看著沈念禾的眼睛，見她半日沒有出聲，便笑了一聲，歎道：“罷了，我也不為難你，我姓裴，你姓沈，兩邊並非血緣至親，自然是個外人。”
又道：“隻我雖是個外人，有些話也不能不說——今日是遇得你運氣好，早早就從庫房出來了，如果在裡頭被那謝圖攔住的不是郭向北，而是你，你有想過又會如何嗎？”
他對沈念禾說話的時候一向溫柔得很，這一回聲音依舊柔和，麵上的表情卻是有一種淡淡的冷意。
沈念禾有些後怕。
她此時的身體並不如從前好，況且身邊並無什麼防身的武器，當真遇到身強力壯，又圖謀不軌的人，赤手空拳，實在很難應對。
然則對上裴繼安此時的表情同聲音，不知為何，她總有一種十分不妙的感覺，便道：“多謝三哥提點，我今後定會小心行事”。一麵又偷偷去看裴繼安的臉。
她明顯察覺到，自己說完這一句話之後，那裴三哥的麵色更冷了。
“你那一處忙，我便不留你了，平日裡不要孤身出入，回家時等了人再一起走，去庫房也要帶上陪從。”
裴繼安複又交代了兩句，言語上同從前並沒有什麼區彆，可和著他的語氣同表情，就是給人一種冷淡的感覺。
沈念禾一時也不知道當要如何應對，其實也不太知道自己做錯了什麼，隻有些隱隱約約的難受，那難受一閃而過，很快就在心裡飄走了，雖是想抓，卻也沒能抓住，轉頭見得外頭已經有人探頭探腦，想來是有正經事來尋裴繼安，隻好應了一聲，回得自己的公廳裡頭。
此時朝中詔令雖然未下，宣州一地卻是已經樣樣都準備好了，民伕、圖繪已然就緒，各自在各自分化的地方或是挖圩田，或是為堤壩打地基。
沈念禾名義上隻是過來看看，實際上同裴繼安、張屬一起管著小公廳，尤其那人力、物力測算之事，幾乎從頭到尾都由她跟進，重要之外瑣碎又麻煩，正因如此，她一回得房中，被眾人圍得過來問這個、問那個，一忙起來，很快就忘了方才同裴繼安說的話。
直到天色漸晚，外頭開始敲鐘的時候，她一抬頭，才見天邊已經日落西山，而屋子裡更是隻剩得趙賬房一人。
她吃了一驚，轉頭見那角落裡的漏刻，早已過了酉時，當真有些不敢置信，忙對那趙賬房道：“都這樣晚了，你怎麼還不走？”
趙賬房好笑道：“你這一處不走，我哪裡好走了？”
聽得她這樣說，沈念禾登時有些不好意思，連忙站起身來，笑道：“你走你的，不必等我——我這一處又不是一個人。”一麵說，一麵把手中的筆放了下來，又把桌麵的東西草草收了收，正還要說兩句，忽然覺得哪裡有什麼不對，下意識抬起頭去看了一眼對麵。
此處的屋舍排布同原來荊山腳下的小衙署如出一轍，沈念禾與兩個女賬房占了一間房舍，對麵則是裴繼安一人的公廳，兩邊正正相對。
平日裡如果裴繼安在，雜役就會把屏風挪出來擋著門，不叫外頭人看裡頭是在做什麼。如果他出去了，隻是短時間不在的話，雜役會把屏風挪走；長時間不在，便會把門掩了。
因旁人不好也不敢時時去問裴繼安的行程，是以他一旦有什麼事要出門，都會過來同沈念禾說一聲，她自去幫著貼條於門上，叫來辦差的人或來找自己代為轉告，或是在此等候，抑或是另擇時間。
這般行事已經成了慣例，沈念禾也一直順手得很，不覺得有什麼不妥。
正因如此，此時抬頭見得對麵房門掩得死死的，並無半點動靜，再回想下午，那裴三哥一次都沒有過來找過自己，她有些疑惑。
他出去了嗎？
如果出去了，為什麼不來同自己交代一聲？
沈念禾難免生出些微的不自在，一下子就聯想起裴繼安所說的“外人”、“內人”來。
隻這念頭不過一閃，很快被她拋在腦後了。
——三哥何等胸襟，平日裡又那樣忙，一時忘了也是有的，哪裡會為了這點小事做出如此反應？
不過裴繼安不在，卻又生出另外一樁麻煩來。
這一向謝處耘忙著管庫房，乃是行的輪班，他天不亮就出發，過了一過午時就回宣縣衙門辦事，時間恰好同沈念禾錯開，而裴繼安則是無論多忙，又有什麼安排，都會儘量抽空陪同沈念禾上差與下差。
早間自不必說，而下午一般到得申時，他便會把手頭事情收拾一下，過來同她交代一聲，說當要回去了，有時候見不慣她桌上亂七八糟的，還會動手幫著收一收。
兩人收拾妥當，正好一起回家，也省了沈念禾孤身出入，不至於叫人不放心。
而今天不知為何那裴繼安走了卻沒有交代，倒叫沈念禾有些猶豫起來。
——他是還要回來，還是不再回來了？自己要不要等這裴三哥一等？
正有些躊躇，邊上趙賬房卻是笑道：“姑娘找裴官人罷？他出去前同我交代過，叫我今晚等你一同回去——外頭有兩位差官已是等了半日了，一直不見你出來，催也不好催，叫也不好叫，等得心都焦了！”
沈念禾聽得茫然極了。
裴三哥什麼時候出去的？為什麼他出去同旁人說，卻不同自己說？那差官又是什麼情況？
正莫名間，果然外頭來了個差吏打扮的人，對方也不進門，隻在門口行了一禮，道：“沈姑娘這一處若是忙完了，不妨收拾收拾——裴官人分派過，今日我們兄弟兩個送你同趙嬸子回去。”
趙賬房就在邊上敲邊鼓，道：“不是我說道，裴官人當真是體貼極了，自家因事不在，卻不放心你一個人回去，特地還把後續首尾都收拾好了，又叫我等陪著，免得路上遇得什麼不妥……”