冰凍三尺，非一日之寒。
郭向北人已經幾乎長成，樣子也早定了性，一時半會，是扭轉不過來的。
郭東娘看不過眼，卻曉得這話不能同父親和長兄說。
她做姐姐的對弟弟失望不要緊，可要是父親也對弟弟失望了，說不得本來打算的薦官之事就要後推。
家裡有廖容娘這個繼母在，父親又年富力強，未必不能再得子嗣，無論是兄長也好，弟弟也罷，早一日能出得外頭，另開門戶，成家立業，自然就早一日好。
至於長兄，他自己都顧不過來，哪有功夫看顧郭向北。
郭東娘想得清楚，自這日起，就時時跟在幺弟後頭，雖不能出多少主意，卻能盯著他做事，遇得他那腦子轉歪時也能設法正一正回來。
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郭向北雖然也接了那征召民伕的差遣，實際上不過幫著打打下手而已，要緊的事情裴繼安也不敢給這人去管，是以他這一處做得再怎麼敷衍，卻也不會耽擱進度。
七八日後，各地民伕征調完畢，一萬四千餘人的花名冊同人頭數一齊擺上了監司當中公廳的案頭。
郭保吉當初派下這一樁事情，嘴巴上說得響，也規定了時限，可那期限緊張得很，一是為了給裴繼安一個下馬威，叫他將來做不到，回來同自己請罪，屆時正好拿捏一翻，借個由頭將此人馴服；二是對外頭人表示自己對這新修圩田之事的重視，也更好說明事情要緊，殺雞儆猴，叫下邊曉得不要敷衍。
他本來算著一石二鳥，甚至連到得時限之後，那裴繼安前來請求寬限幾日，而自己如何鐵麵無私，當著眾人的麵訓斥責罰，先罰俸、再罰人，做一副鐵麵無私狀的應對都想好了，腹稿都已經打了兩三版。
等此事過去，私下再同對方溫言安撫，又說明自己心中其實有數，知道他諸多辛苦，並不會叫他白費心力雲雲。
如此一番下來，恩威並施，不但裴繼安收攏了，其餘外頭人也威懾了，實在再好不過。
隻是誰又料得到，自己的戲台子搭了這樣久，連帖子都全散出去了，臨到時候，裴繼安這個唱戲的居然不肯上台！
郭保吉翻著桌上的人頭冊，一時之間，不由得有些恍惚。
他從前就聽過裴繼安此人名聲，也曾經打過幾次交道，知道這是個有才的，也多得精妙之舉，原本的各地互換賦稅、徭役也好，公使庫也罷，拿得出去，俱是十分厲害的大功勞，送幾個知縣轉京官綽綽有餘。
可是這些事情畢竟早已過去，或是距離郭保吉遠得很，或是其中雖然多有奇思，可道理說穿了，也不過如此了，直到如今，見得這兩份東西擺在自己麵前，郭保吉猶有些不敢置信。
“八縣人力，俱是在此了？”縱然名冊已經在手中，略略翻看一回，就能看得清楚，他還是忍不住又問了一句。
裴繼安立在下首，應聲道：“宣縣、寧國、南陵、當塗、蕪湖、繁昌、廣德、建平，民伕共計一萬四千六百一十二人，將分五批分彆於五處輪差，人員俱以清點知悉完畢，名字全數在此。”
他語氣風輕雲淡，仿佛桌案上擺的厚厚文卷不值一提一般。
聽得裴繼安的口氣，又見他這輕描淡寫的樣子，郭保吉硬生生把自己想要問的話又咽了回去，腦子裡甚至生出一個奇怪的想法：是不是其實在七天裡召齊一萬四千餘人，並沒有那樣難？
然而這念頭才冒得出來，幾乎立時就被他自己否認了。
怎麼可能！
一萬四千餘人，七天，還是來自八縣裡頭的民伕——莫說這些分得這樣散落就是大軍開拔時後頭跟著的役夫，哪怕就地招募，都要花個小半個月來湊齊，哪有這樣容易！
這樣的事情，自然不會有人膽敢拿來吹噓。
郭保吉低頭翻看手中名冊，翻來翻去翻了半晌，其實一個字都沒有看進去，心中隻一個念頭——若是當年還在軍中時，能有這樣一個人了幫著征召民伕就好了！
他沉默了半晌，等到好容易整理好情緒，複才抬起頭，道：“繼安辛苦了，原還以為要多給你預備一兩日，卻不想征召得這樣快。”
裴繼安道：“監司特地叮囑過，繼安也曉得此事著急，是以不敢怠慢，幸而也有向北在此處搭手，幫了不少忙……”
哪怕知道這是在說場麵話，郭保吉還是聽得心中熨帖極了。
這話給足了他麵子，一來說明因為是他親自分派，所以鉚足了勁也做出來了，二來是不誇他這個做上峰的運籌帷幄，轉而誇他兒子有能乾。
兒子都如此，那老子呢？況且還是老子把兒子派過去的。
不過聽到此處，郭保吉倒是起了一個心思。
郭向北這個兒子有幾斤幾兩，做爹的哪裡會不知道？
郭保吉從前把他安排下去跟著裴繼安，雖然也是想叫兒子好好學一點做事，不過更多的卻是暗示裴繼安分一點功勞出來，是以雖然聽得說了幺子被打發出去四處征召民伕，他也沒怎麼管。
眼下見得裴繼安如此本事，他便道：“正要同你說，老二也沒做過什麼事，給他分派旁的，怕是要惹出麻煩來，既是人已經征召完了，之後就叫他跟著你便是。”
三言兩語，就把兒子整個吊在了裴繼安身上，變為分功勞放到了其次，最要緊是學東西。