() 裴家於宣縣紮根久矣，四處都是熟人，方才在街口還遇到衙門的巡鋪上來打招呼，是以鄭氏見得門沒有鎖，倒是沒有害怕，隻轉頭同沈念禾抱怨道：“定是你謝二哥又忘了關門，他回回都這般丟三落四的！”
一麵說著，一麵推門往裡走，口中不忘念叨道：“也不曉得這懶家夥睡了沒，要叫他出來幫你三哥卸行李才是。”
沈念禾舉著燈籠跟在後麵，轉頭見裴繼安正牽著馬兒往院子裡走，因怕他絆了腳，便拉著鄭氏道：“嬸娘略等一等，叫我照著三哥進門。”
她聲音並不大，卻被後頭的裴繼安聽了個正著，還特地抬起頭，衝著她笑了笑，溫聲道：“外頭冷得緊，你同嬸娘先進去，我這一處看得清路。”
鄭氏便站定了等他們兩個你推我讓，半點也不著急，若不是此時才到家，灶冷火黑的，甚至想要進廚房煮鍋毛豆來邊剝邊看。
正說話間，忽聽得裡頭一陣吵鬨，似乎還夾著女子的隱隱哭聲。
鄭氏唬了一跳，也不知出了什麼事，不敢再等，忙吩咐道：“你看著你三哥，我進去瞧瞧。”
裴繼安卻是回頭把門關了，伸手接過沈念禾手中的燈籠，虛扶著她的背往屋裡帶，道：“先進去看看，好似有你謝二哥的聲音。”
又提醒道：“小心腳下，彆絆了門檻。”
許是怕吵到旁人，裴繼安的聲音壓得很低，大冬天的，又因兩人挨得近，正是低頭說話，語氣十分溫柔，呼吸間帶著幾分熱氣，被那燈籠裡昏黃的燭光映得眉眼如玉，十分好看。
沈念禾被他這麼一帶，莫名地臉上一紅，也不知道為什麼，跟他挨著竟是生出幾許局促的感覺，忙把那燈籠提了回來，上前幾步，口中笑道：“三哥也要留心，我先去給嬸娘看路。”
果然連忙追上了前頭的鄭氏，還特地越前七八步，手中高舉著燈籠，做頭一個領路的。
裴繼安見她一路邁著小碎步，毛氅在後頭左左右右一擺一擺的，本身個子又不高，還要甚是賣力地伸手舉那燈籠，仿佛做的是什麼鄭重其事的要緊差使一般，十分可愛，麵上就忍不住帶出笑來，慢悠悠跟在後頭看她在前邊跑啊跑。
沈念禾當先進得院子，隻走了一小截路，便見中堂門大開著，都不用走進，立時就能看到裡頭謝處耘同他那生母遠遠對立，其母廖容娘坐在椅子上，手中捏著帕子，哭得涕淚橫流，謝處耘則是攥著拳頭，一副正在氣頭上的模樣。
她走在前頭，手中舉著燈籠，有些進退不能。
那廖容娘猶以為無外人在，放聲哭訴道：“你說你要留在此處做那勞什子小吏，雖是個拿不出手的差事，因你喜歡，我也沒再攔，隻叫你得空時過來瞧一眼你這老娘，難道竟也不成？我生你養你，到你嘴裡，怎的最後竟落到半點好都沒有？懷你九個月，肚子大得動都動不了，生出來又是個多病的，頭那四五個月，沒睡過一天整覺，見你手細腳細，隻憂心你長不成人，不知四處尋了多少大夫，為你哭得眼睛都壞了，此時仍舊不能見風……”
她還在訴苦，謝處耘的眼睛也紅了，打斷道：“你說夠了沒有？”
廖容娘一時哽住。