鄭氏坐在桌前，等沈念禾關了門回來，才慢慢收拾桌子上那許多藥材，一時撿何首烏，說一句“叫你三哥拿老雞給你燉湯吃”，一時包黨參，道一句“叫你三哥去臨街切新殺的前腿肉來，多肉糜同黨參紅棗香菇一並蒸肉餅給你吃”，一時整理茯苓，一時又收白術，句句不離“你三哥”，好似連泡個水都要裴繼安去劈柴燒火一般。
沈念禾聽得無奈，好笑道：“嬸娘，我又不是三歲小孩，便是做菜難吃，煮湯也比不得三哥，總不至於連拿茯苓白術煮水都不會吧？”
鄭氏就笑眯眯地看了她一眼，道：“你會不會是你的是，有人想不想卻是他的事——東西都專程想辦法討來了，八字隻剩個尾巴，你就給人把字寫完怎的了？”
又特地囑咐了一句，道：“他這個做哥哥的，合該好生照料妹妹，從前你那兩個裴叔叔也是這般顧家的，將來要是嫁人，最好比著這樣的找。”
沈念禾倒沒有多想，隻好奇問道：“向日都聽嬸娘說起裴六叔，卻不知三哥同他父親性格、為人像不像的？”
鄭氏輕輕地歎了一口氣，道：“說像也像，說不像也不像，他爹縱然也顧家，卻從來不管枝節瑣碎，是個一心做事的，當初雖隻當個縣尹，已是把宣州轄下所有河道、水道全數跑遍了，年年都跑，一日都沒得個歇的，後來得了病，也一直掛念著，臨到死了，還要爬起來寫書……”
說到此處，她又衝著沈念禾笑了笑，道：“你三哥就是太管事了，樣樣都不肯放，什麼都要管，前兩年剛去衙門做吏的時候，要下鄉收糧，不過四五天回不來，走前還特地囑咐肉鋪、魚鋪往家裡送東西，還不忘給你謝二哥布置了功課才走。”
又意有所指地道：“你來了這一向，你彆看他麵上不說什麼，心裡不知多惦記，原來在家裡的時候，見你吃東西少，因怕我做的不好，中午還要特地回來做一回飯，前幾日聽我說你身體底子差，手腳心都是冷的，今天就把這許多藥材帶得回來……”
沈念禾一下子不知當要如何回話才好。
鄭氏又道：“你三哥把你當做自家人，你也不要時時這般見外，有什麼事情不必瞞著，上回他給你零用，你總推脫，叫他好幾日都不舒服，後來偷偷跑來尋我，叫我私下貼給你一些，怕你手頭沒錢，心中著慌。”
鄭氏在沈念禾這一處拱完了火，見得小姑娘麵上十分動容，連忙趁熱打鐵，自地上取了一雙皮靴子上來，道：“我這兩日眼睛有些花，白日間一直在外頭走來走去，晚間回來便做得慢了——你且幫我瞧瞧，這線縫好了沒？”
沈念禾見那鞋尺寸甚長，一看就是男子穿的，手上接得過來去看針線，果然漏了幾個地方，忙一一指給鄭氏。
鄭氏就湊在油燈下縫了兩下，複又“唉”了一聲，道：“才幾歲，這眼睛就不甚中用了，你幫我補一補罷！”
沈念禾哪裡敢接，忙道：“嬸娘，你也不是不知道我這手藝，三哥要出門辦差做門麵的，我做出來的東西實在給他穿不出去！”
鄭氏笑道：“誰去看鞋子上頭的針線！我見他腳下那雙底子都要穿薄了，特地趕著做的，不過對付兩天，屆時再去外頭買，你縫你的，有什麼不妥，我明日幫著修補就是。”
到底哄著沈念禾把那剩下的幾針縫了。