接著她走到俱樂部的門口，審視這這幢意大利風格的白色建築。
從外表上看，無論是這裡大氣的建築風格，還是奢華的裝飾品味，都是對享樂主義在倫敦篇章的最好注腳。
塞希利婭剛走上門口的台階時，穿著黑緞禮服的侍者就已經幫她打開了俱樂部的大門。
在她經過時，年輕的侍者忍不住鼓起勇氣問候了她，“中午好，女士！”
“中午好。”塞希利婭禮貌地頷首回應。
無論在哪裡，一個極其美貌的少女都很難不吸引他人的視線。
塞希利婭就這樣頂著大廳裡過往人員的注視，走到了訪客登記處。
一些時尚小說中經常出現的，俱樂部侍者對陌生新人的輕蔑情節，並沒有出現在塞希利婭身上。
在沒法輕易讓客人察覺的打量中，侍者已經一改對之前那位建築商人的不耐，對著塞希利婭擺出了禮貌又周到的態度。
對於這個頂尖俱樂部的侍者們來說，通過衣著和舉止來判斷不同訪客的出身，已經是他們刻在骨子裡的本能了。
隻需要一眼，侍者就發覺了她衣角上本該最不起眼的一朵小雛菊，用的都是拜占庭風的釘珠刺繡。
“中午好，女士！不知道我們該如何稱呼您？”
在塞希利婭對侍者自報家門前，蟄伏的人群中已經有人主動出擊了。
“中午好，特蘭頓小姐！”剛從大廳的樓梯上下來的卡斯爾雷子爵第一個來問候了她。
“中午好，閣下。”
對自己成人舞會上這位看似俊秀內斂的舞伴，塞希利婭還是有些印象的。
“您是第一次來這裡嗎？需要我為您介紹嗎？”看出了塞希利婭對這個俱樂部的陌生，卡斯爾雷子爵溫和地提出了建議。
“塞茜！”
塞希利婭正想禮貌拒絕他的時候，活潑明媚的艾米麗小姐已經從樓梯上衝下來，並用淑女的姿態，一把擁住了她。
被友人團團抱住的塞希利婭隻好無奈攤手示意自己已經有約了。
紳士的風度和貴族的修養，讓卡斯爾雷子爵沒辦法強行加入一場淑女們的私人約會。
不過在塞希利婭不解的眼神中，他還是堅持和她多寒暄了一會。
被他冷落在一旁的艾米麗小姐則一直用玩味的眼神打量著他們。
直到塞希利婭的神色已經漸漸不耐時，卡斯爾雷子爵才不得不開口和她們道彆。並看著塞希利婭的背影沒入俱樂部的花園深處。
“塞茜。”
留在原地的他，輕聲重複了一遍特蘭頓小姐的親近之人對她的稱呼。
另一邊的艾米麗小姐挽著塞希利婭的手步入了花園包廂。
侍者很快來為他們遞上了菜單，並拉開了椅子。
想到外祖父和舅舅的建議，塞希利婭還是選擇品嘗了一下這裡的澆汁蘑菇炸鰨魚以及番紅花醋拌的蘆筍沙拉。
在這個私密性很好的包廂裡，塞希利婭忍不住提起了剛剛那位行為古怪的子爵。
“你有沒有覺得，卡斯爾雷子爵的眼神有些異樣？”
已經被許多男士熱烈追求了一年的艾米麗小姐，簡直不知道該如何繼續這段對話。
“現在是社交季，一個未婚的年輕男士堅持要和一個未婚的年輕女士說話，你猜會有多少種原因呢？我親愛的塞茜。”
塞希利婭並不算一個特彆遲鈍的姑娘。她很快領悟到了艾米麗的暗示，“你是說，他在嘗試追求我，就在我們才見過一次麵以後？可是他的家族同樣很富有，他不必這麼急切吧？”
作為英格蘭和愛爾蘭的大地產持有者，倫敦德裡家族甚至還是英格蘭銀行的大股東。他們家的財富規模也同樣無比龐大。
“為什麼你會覺得他是看中了你的錢，而不是喜歡你這個人本身呢？”艾米麗小姐覺得塞希利婭簡直對她自己的美貌一無所知。
但其實，倒不是塞希利婭對自己不自信。隻是她本能認為，在大貴族繼承人的婚事上，美貌以及私人情感，通常不會是決定性因素。
隻不過她不會試圖和艾米麗這樣的青春少女爭論這一點。
“好吧，假設他是喜歡我這個人本身。可是這樣不會過於輕率嗎？喜歡上一個隻見過一次的人？”塞希利婭對所有一見鐘情的浪漫故事敬謝不敏。
“說真的，你真的對卡斯爾雷子爵毫無印象？”這下輪到艾米麗小姐震驚了。
“你為什麼這麼說？”
“因為我清楚記得，我們倆第一次見麵的那天，卡斯爾雷子爵也在現場的……”
作為倫敦最受關注的幾位繼承人之一，卡斯爾雷子爵的名字一直長期出沒在考珀爾夫人為女兒製定的優質青年名單上。
連帶著艾米麗也會對他多上幾分關注。幾乎每一次活動都會邀請他。
而作為塞希利婭為數不多的好友之一，艾米麗小姐的活動，塞希利婭出席的頻率也不算低。
他們倆怎麼說，都不該是毫無交集的陌生人。
“甚至在去年海克利爾的狩獵季上，你和他還分到了同一個隊伍裡呢。”
塞希利婭在腦海中回憶了一下。
由於她當時的注意力，都放在了格羅夫納家族對貝爾戈維亞地產的開發上。整個狩獵過程，基本她都隻和格羅夫納伯爵交談……以至於現在仔細想想，當時的狩獵隊伍中，好像的確有這麼一號人物。
“好吧，我好像確實和他不是隻見過第一次麵。”
大概弄明白了對方奇怪行為背後的原因後，塞希利婭就對這件事失去了興趣。
在倫敦的上流社會中，愛情不過是一場夏日狂風。來得快，去得更快。
看穿了塞希利婭無所謂的態度後，艾米麗真的很難不去羨慕她。
“說真的。你壓根不知道，我們這些和你年齡相仿的貴族女孩，要承受多大的壓力。”艾米麗的語氣中還帶著一點咬牙切齒。
在目前的聯合王國，除去一些沒落貴族之家的女兒外，大部分的貴族女性都能得到1萬到3萬磅的嫁妝。
作為考珀爾伯爵夫人和情人的私生女，艾米麗小姐從小就在擔憂自己今後能得到的嫁妝數目了。
她名義上的父親考珀爾伯爵，自然不可能為彆人的血脈出錢。
而母親雖然很愛她，但考珀爾夫人也不止她一個孩子。
她所能指望的，竟然就隻剩下了沒怎麼見過的生父對她和她母親的情分了。
好在艾米麗的生父風流多年，也多少還是在意艾米麗這個骨血。再加上他和考珀爾夫人之間多年來的感情。在艾米麗進入社交界前，那位勳爵就將一筆4萬磅的嫁妝交付給了考珀爾夫人。
算上考珀爾夫人對她的貼補，艾米麗才最終得到了5萬磅的嫁妝。
5萬磅的嫁妝已經遠遠超過了一般的伯爵之女的嫁妝數目。以至於哪怕艾米麗的身世在上流社會中有許多不好的傳聞，她的追求者中依舊有好幾位伯爵和伯爵的繼承人。
和一般的私生女所能獲得的微薄嫁妝相比，艾米麗小姐已經算極度幸運了。
然而5萬磅的嫁妝和伯爵小姐的身份，放到倫敦德裡家族這樣的大貴族眼中，又遠遠不夠看了。
在倫敦德裡侯爵夫婦那裡屢次碰壁後，考珀爾夫人已經放棄了撮合自己的女兒和卡斯爾雷子爵的事宜。
而看到麵對自己的示好一直不冷不熱的卡斯爾雷子爵在塞希利婭這裡碰壁。連艾米麗都不禁感慨命運的神奇。
當然，這一切塞希利婭並不知曉內情。她正在品嘗奧爾馬克俱樂部廚師的手藝。
無論是擺盤還是醬汁的搭配，都堪稱完美。
“說真的，我一定要申請這裡的會員！”塞希利婭做出了決定。
哪怕不為了盧卡斯先生，隻為了這裡的餐點也是值得的。
艾米麗對她的選擇自然樂見其成，以後參加俱樂部的活動時，她就能多一個女伴了。
她很快開始給塞希利婭講了申請會員的流程。
“首先你要得到三個會員的聯名推薦。然後你就會進入候選人名單。等俱樂部的管理委員會審核過後，你就能成為正式會員了。”
流程不算很複雜，而塞希利婭身邊也剛好有三位會員——埃斯特子爵、薩塞克斯公爵以及艾米麗。
在他們三個人的聯合推薦下，塞希利婭很快提交了入會申請。
得益於特蘭頓女伯爵的頭銜和嘉德騎士的身份，幾乎在提交申請後的第三天，她就成了奧爾馬克俱樂部的會員之一。
而憑借三個有頭銜的會員的推薦，半個月後，曼徹斯特商業協會的盧卡斯先生，也成功躋身了這裡的會員行列。
儘管還未在上流社會站穩腳跟，但自覺已經和貴族為伍的盧卡斯先生，在協調有關特蘭頓女伯爵所投資的利物浦–曼徹斯特鐵路修築事宜上，比往常還要賣力了。