而奧爾良的王室想和一個鰥居的德國王子構建紐帶，最穩妥且迅速的辦法自然就是給他安排一個妻子了。
果然，澤維爾接著開口，“法王的兩位公主都到了適婚的年紀。塔列朗親王有意從她們中選一位成為未來比利時的王後。假使我們的利奧波德王子還有那麼一絲智慧可言，他就不應拒絕一個年輕且血脈高貴的新娘。”
至於利奧波德王子可能存在的，對亡妻的情誼，那並不在政治家們的考量範圍中。
“這倒沒什麼問題。”塞希利婭點點頭，表示自己有信心說服帕默斯頓。
利奧波德和英國的聯係已經足夠緊密了。在新娘的人選上給法國一些甜頭，總好過他們堅持讓法國王子擔任比利時國王，或者乾脆出兵吞並比利時。
畢竟隻需要愛神維納斯出麵就能解決的事情，連帕默斯頓也不會情願驚動戰神瑪爾斯的。
再不濟，考珀爾夫人也會代她周旋。
想起這對愛侶今晚的密會，塞希利婭的心情有些一言難儘。所幸最尷尬的場麵終究沒有出現，以至於她還能坦然麵對他們。
“至於利奧波德那邊……”
“我去和他商量。”善解人意的澤維爾又為自己攬下了一件差事。
“此外，塔列朗親王依舊想再確認一遍，您的叔叔夏維勒侯爵是否真的無意於法蘭西財政部長的位置。”
依澤維爾探知的情報來看，法王還是屬意資曆深厚的夏維勒侯爵接替那群銀行家，去整頓法蘭西的金融業。
而塔列朗親王自然也是樂見其成，並十分樂意為夏維勒家族提供助益的。
畢竟對塔列朗來說，倘若是和自己有姻親關係的家族拿到這個顯要位置，那當然更有助於他維持權勢並攫取財富了。
而麵對財政部長這樣富得流油的位子，塔列朗和大部分的巴黎人一樣，都以為夏維勒侯爵是在拿捏姿態。
“請您鄭重轉告他，比起財政部長，我的叔叔加斯通更希望在駐俄公使的位子上為國儘忠。”塞希利婭則十分堅決地替叔叔拒絕了塔列朗的“美意”。
畢竟不論是塞希利婭還是她的叔叔都很清楚，法蘭西財政部長的位子上正低懸著一把達摩克裡斯之劍。每個試圖坐上這個位子的人，都難免被劍鋒割傷頭皮。
貪婪的金融寡頭們正期盼著收割民眾的新鮮羊毛。而他們的“平等國王”菲利普，又希冀著新上任的財政部長能有所作為，好替他的統治挽回一點兒民心。
這樣的亂局或許是野心家的溫床，但塞希利婭很了解自己的叔叔——他太高貴了，以至於不甘心做銀行家們的提線木偶。而正統派的傲氣又使他無法聽命於奧爾良的國王。
於是到俄國去，對加斯通侯爵以及夏維勒家族而言，就成了一個體麵而又能保持政治影響力的絕佳退場方式。
見塞希利婭確實無意讓叔叔去趟這趟渾水，澤維爾自然不再多言，而是又任勞任怨地接下了再次去和塔列朗親王談話的任務。
不過他的付出，倒也並非全然無私。
在談完正事後，當著一直未置一詞的馬奇伯爵的麵，澤維爾詢問起了另一件事。
或許有心，或許無意。澤維爾開始在馬奇伯爵麵前，彰顯起了自己和塞希利婭之間的特殊情分。
也許這就是馬奇伯爵臉色愈發刻薄的根源。
“我讓男仆在今天早晨轉交給您的那束小蒼蘭，不知道是否令您滿意？”
說話間，澤維爾認真端詳起了眼前少女的麵龐，並試圖讀懂讚助人的每一絲情緒。
“我得說，澤維爾先生，要不是看在它今年確實開得絢爛的份上，連續兩年毫無新意的禮物已經足以令我禁止您再造訪薩塞克斯宮了。”
和往常一樣，塞希利婭臉上所縈繞的那股美麗的傲氣簡直熠熠生輝。這使人毫不懷疑她配得上這世間最好的一切。
“所以您到底還是喜歡它的。”澤維爾充分領悟了女伯爵話語中的未儘之意。
“我讓伊萊莎幫我做成了花環，並佩戴它出席了晚宴。這不算糟蹋您的禮物吧？”
她的話音剛落，兩位男士的目光就已經在她的頭頂流連。
儘管那裡現在已經被一頂璀璨的鑽石冠冕取而代之，但他們顯然都沒忘記特蘭頓女伯爵今晚佩戴花環時的風采。
“當然不。那束小蒼蘭已經是屬於您的禮物了，您有權處置它。”澤維爾壓了壓自己上揚的嘴角，並再一次無視了馬奇伯爵眼中的憤懣。
至此，他終於心滿意足地離場。
目送他離開後，塞希利婭才看著馬奇伯爵的眼睛說道：“你有什麼想對我說的嗎？查克。關於我在籌謀的事情，關於我和澤維爾的合作？”
更關於她不怎麼加以掩飾的權欲。
說不出為什麼，塞希利婭就是想小小地試探一下。
倘若她不曾是，也不會是一個溫順安分的女繼承人，倘若她無意在今後的歲月中迎合普羅大眾對女性美德的種種訴求，查克還會不會無可動搖地站在她的身邊？
從不肯收斂鋒芒的馬奇伯爵，這次卻罕見地沉默了半晌。
久到塞希利婭的心中都快翻湧著失望的波浪時，他才終於開口：“你還記得那年海克利爾的狩獵季上，那個克勞迪家的小子惹你生氣的事嗎？”
提到那個男人，塞希利婭的語調中依舊飽含著厭惡，“那個狂妄的家夥，竟然有膽說我把火器當成了小女孩的玩具。”
“那時候，我是怎麼做的呢？”馬奇伯爵的聲音中難得染上了一點蠱惑人心的味道。
“你跑到狩獵的隊伍中以自己的榮譽和所有人打賭，賭我會在三發子彈□□中他的帽子。”
裡士滿公爵的繼承人以榮譽做賭，在當時的狩獵隊伍中不可謂不轟動。甚至直到如今的貴族圈中，都不乏一些批評他過分狂妄的聲音。
“結果呢？”
“我一槍就射穿了他的帽簷。”
談到自己的“豐功偉績”，塞希利婭那雙淡漠慣了的銀灰色眼眸中，頓時激蕩起了一股渾然天成的自信。
“你要記住，塞茜。在這一次……不，在今後每一次的博弈中，有兩件事是不可撼動。第一，你會贏；第二，我會站在你身邊。”
他的神情難得肅穆，仿佛在昭告德爾斐的神諭。
他的話語依舊狂妄，如同所有少年人輕率而不負責任的承諾那樣。
但即便十足狂妄，卻也十分動人。
而對塞希利婭而言，這就足夠了。
未來是什麼樣子的？誰知道呢。
在今後難以預料的歲月中，或許他們會因政念不合而爭吵，會因立場不同而互相攻訐，會因某些瑣碎的動機而分裂。但重要的是，最後的最後，他們終歸會站在一起。