在和曾經的妻子奧古斯塔通了幾封信後, 薩塞克斯公爵開始派人在樞密院提出了設立因弗內斯女公爵的提案。
和封建采邑製度十分完備的法蘭西不同。英格蘭的公爵頭銜從誕生之初就與王權密不可分。
而在聯合王國的曆史上,能夠持有女公爵頭銜的女性,也大多都和王室有著千絲萬縷的聯係。
除了一些創立之初就允許女性繼承的公爵頭銜外,大部分的女公爵都是以王室情婦的身份拿到的頭銜。
所侍奉的國王一死, 她們的影響力就很難再延續。這也導致了大多女公爵頭銜都是一代而終。
而現在, 薩塞克斯宮所要求的, 顯然不是一個隻能短暫出現在貴族名錄中的榮譽頭銜。
在國王的樞密院通過這個頭銜的創立提案前,一些好事之人已經在等著, 看這個提案如何在議院被駁斥得體無完膚了。
然而出乎他們的意料,這個頭銜的創立,竟然沒有在議院掀起一點風浪。
以威靈頓公爵為首的保守派對此表示沉默,以格雷伯爵為首的部分輝格黨人,則對這個提案大為支持。
連部分老托利份子的不滿, 也被裡士滿公爵強勢鎮壓了。
這個頭銜的創立,成了板上釘釘的事。
不過在討論這個頭銜的特殊繼承規則時,察覺到危機逼近的坎伯蘭公爵, 開始有所行動。
他很清楚,一旦薩塞克斯公爵和國王達成一致,那麼他能獲得攝政權的可能性, 就會大大降低。
焦心不已的坎伯蘭開始糾集人馬,試圖以非法子嗣無權繼承爵位的理由,駁斥指定埃斯特子爵繼承這個頭銜的要求。
麵對他們聲勢浩大的反對意見,辯才出眾的輝格黨政治家兼外交大臣——帕默斯頓勳爵, 則援引了克利夫蘭公爵頭銜的繼承規則, 來支持這個提案。
作為查理二世的首席情婦,芭芭拉·維利爾斯的克利夫蘭公爵頭銜,可是被特許由她和國王所生的私生子繼承了。
明眼人都看得出來, 帕默斯頓勳爵實則在偷換概念。
畢竟從血緣上追溯,埃斯特子爵至多隻是國王之孫,而非國王之子。
偏偏作為一流的演說家,帕默斯頓總是能用一些看似冠冕堂皇,實則胡攪蠻纏的話術,將所有反對的聲音駁倒。
與此同時,樞密院議長所提出的,由薩塞克斯公爵和劍橋公爵組成攝政委員會,為維多利亞公主攝政的提案,又掀起了一輪政治風暴。
作為國王的最高谘詢機構,樞密院的提案,往往都被視為君主的意誌。
既然君主已經對攝政權有所偏向,那不論是托利黨還是輝格黨,都勢必要有所行動。
考慮到薩塞克斯公爵一貫的自由主義傾向,以及對方未來會取得攝政權的可能性,越來越多的輝格黨人,開始支持設立因弗內斯公爵頭銜的特殊繼承規則。
而托利黨人那邊,出乎眾人意料,已經在政治上決裂的威靈頓公爵和裡士滿公爵不僅都支持這項繼承規則,甚至他們還共同對此提出了補充條款。
依據他們的主張,這個頭銜應當被指定由薩塞克斯公爵和奧古斯塔夫人的血親後代繼承。
即在埃斯特子爵至今無嗣的前提下,薩塞克斯公爵和奧古斯塔夫人唯一剩餘的血親後代,特蘭頓女伯爵,也應當擁有對這個爵位的繼承權。
條件是他們以及他們的血親後代,從此放棄一切的合法化主張。
在充分考慮了薩塞克斯公爵成為攝政王,並強行合法化自己的婚姻以及後代的可能性後。這個補充條款的內容並沒有被大多數人所反對。
不過在有關特蘭頓女伯爵能否獨立持有因弗內斯公爵頭銜的討論上,連不同政黨內部,都出現了激烈的反對意見。
大部分的貴族,都對這一打破常規的繼承提案十分不滿。
他們最多能接受這一頭銜的繼承權,為特蘭頓女伯爵的男性後嗣保留。
從這一刻起,對薩塞克斯宮的真正考驗,才剛剛開始。
儘管事先並未對塞希利婭繼承這一頭銜的事有所部署。不過在意識到這是個大好機會後,薩塞克斯宮的主人們,還是果斷選擇了推進這一條款的落實。
能不能在議會開始對這一提案進行投票表決前,爭取到足夠多的支持,就要依靠薩塞克斯宮主人們平日維係的人脈了。
在德文郡公爵和伯林頓伯爵的勸說下下,他們的姻親,波特蘭公爵、斯賓塞伯爵等一眾老牌輝格貴族,都站到了支持者的陣營中。
而在威靈頓公爵的威望,以及安格萊西侯爵的遊說下,一部分溫和的托利黨人也全盤接受了這個補充條款。
以諾福克公爵和斯塔福德侯爵為首的一些土地貴族,則選擇放棄了對這一提案的投票權。
在倫諾克斯家族旗幟鮮明的支持下,老托利黨人內部,特許塞希利婭能繼承因弗內斯公爵的政治力量,和反對女性繼承公爵頭銜的呼聲也一直相持不下。
最終,在薩塞克斯宮同意做出一定讓步,放棄塞希利婭以外的女性後嗣繼承主張的情況下,這個提案以微弱的優勢在上議院獲準通過。
埃斯特子爵自己在上議院,投上了最後一張讚成票。