事實證明, 莎莉的建議不是一時興起，她是真的想吞下夢想工廠。為此她準備了很詳細的分析報告，包括如何融資和如何回血的構想。
喬琳反而對這個提議有些猶豫，她覺得盧比孔河還沒有把美高梅消化乾淨, 這麼快就繼續收購一家新公司是不是有些冒進了？
她飛到了紐約去見莎莉, 麵談這件事。畢竟如果收購的話, RRM Acquisition Co.中的幾家私募股權基金都在紐約有辦公室, 她飛到紐約去更方便一些。
麵談的結果比喬琳預想的要理想一些。勝域資產的研究員把夢想工廠公開的所有拍攝通告都找了出來, 做了一張非常詳細的統計, 以此評估他們到底值多少錢。它目前的片庫中有60部電影, 眼下正在製作或者已經完成的未上映電影有9部，明年則有11部電影待製作，其中包括克林特·伊斯特伍德的《父輩的旗幟》。
研究報告給出的估值跟喬琳粗略估算的情況竟然不相上下，片庫本身的價值在9-11億美元之間。
“所以……我們能一並把動畫工作室也買下來嗎？”喬琳追問道。她覺得比起真人電影工作室, 動畫電影的部分更值錢。
研究員推了下眼鏡，“不, 買下動畫工作室讓他們退市的價格太高了, 這不值得。我們可以約定獲得現有動畫電影的發行權，還有未來一定期限內的全部發行權利。”
喬琳點點頭, 又低頭看了一眼報告上最後的那個數字——
14-16億美元。
這是個她從心底可以接受的數字，可她不知道環球跟夢想工廠到底談到什麼程度了，前者的報價又是什麼價位。
她抬頭看著莎莉問：“你覺得我們能再拉來多少人分擔風險？”
莎莉非常篤定地回答：“至少一半的資金。”
最近市場上的股權私募基金都處在一種非常狂熱的狀態。自從2002年《薩班斯-奧克斯利法案》加強了對上市公司的合規管控後，投資者們反而開始青睞沒有合規風險的未上市公司或者私有化。再加上現在利率不斷降低，大玩家們很容易弄到貸款，不趁這個時候買入優質資產，簡直就是犯傻。
莎莉閉著眼睛都能想到自己的那些老同行們正在乾什麼。她之前給喬琳列出的另外幾個選項也不是隨便開玩笑的。那些都是她的待選目標。
目標一通用汽車已經連續兩個季度虧損。對這家全球最大的汽車製造商來說，這可是自從1992年經濟衰退以來從來都沒有過的情況。它在全美的市場份額下降到了26%, 全球市場則更直接降到了15%。銷售下降的同時，它還礙於工會協議，不得不保證所有工廠產能開足到80%以上。而且今年原油市場看漲的情緒很強烈，再加上250億美元的養老金債務……通用汽車現在已經在破產邊緣掙紮了。
莎莉覺得他們已經積重難返了。當一家公司的銷售額下降，成本卻不能隨之下降的時候，虧損將會成為它注定的命運。通用汽車的問題就在這裡，它的成本大部分是固定成本，這意味著儘管銷量下降了，但成本無法削減，除非有什麼大的突破，眼下的頹勢很難逆轉。
市場上的投資者對通用汽車的表現都有不同的看法。莎莉的看法尤為悲觀，她的方案就是提高在通用汽車的股份，等通用汽車破產後低價收購，然後把它最值錢的核心通用汽車金融公司和其他資產賣掉，甩掉債務空殼，套個幾十億美元走人。
當然，這其中還得遊說國會出錢，數目龐大的債權人和隨著通用汽車破產而失業的無數汽車產業工人手裡的選票會讓國會出錢的。
這是個很老套卻很好用的方法，LVMH集團的董事長阿爾諾當年就是這麼搞到他的第一家奢侈品品牌迪奧的。不過喬琳估計不會喜歡這個方案。莎莉不準備告訴她，勝域股權基金的投資方案不需要喬琳批準，她隻要坐著拿錢就好了。
莎莉提出的第二個目標是美國健康公司，簡稱HCA。這倒是個看漲的投資目標。這家盈利性質的醫療集團目前擁有182家醫院和94家獨立手術中心，年營收在245億美元左右，現金流量非常可觀，是全美排名前幾的盈利性醫療集團。它的創始人家族近期有意將其私有化，莎莉也不由得有點動心。她跟美林和其他兩家有意向的基金接觸過，他們大概需要拿出55億美元的現金，然後以債務融資的形式一共湊出330億美元將HCA私有化。
莎莉提出的第三個目標是因會計醜聞破產的電信巨頭世通公司重組後的公司MCI。勝域資產在過去的電信公司破產潮裡控股了科羅拉多的長途電話公司奎斯特，在多次收購後，它目前已經是通話業務領域排行第二的綜合電信服務提供商。它現在正在跟另一大電信運營商威瑞森競爭，他們都想收購MCI。如果威瑞森成功吞並MCI，那麼其他小型服務商就沒什麼活路了，行業老二的奎斯特的日子也會立刻難過起來。
不過喬琳和莎莉一直認為電信業務是個很棘手的領域，現在雖然大家都主要靠通話業務盈利，但是顯然寬帶業務才是電信的未來。可寬帶業務的問題在於，投入越多發展寬帶，通話業務的盈利就越少，寬帶業務現在的商業模式卻沒法填補空白。這樣一來，在這個市場裡，隻有足夠大的公司才能活下去。如果這次奎斯特競購失敗，那麼勝域可能就會考慮把它賣掉了。
然而出乎莎莉預料的是，喬琳在看完所有報告後，提出了一個新的收購目標。
“我們為什麼不買下驚奇漫畫？既然我們買不到最好的動畫公司，那麼我們為什麼不把一個擁有500多個漫畫角色版權的公司買下來？托比·馬奎爾的電影賣得很好，《製裁者》也賣得很好，這已經說明了他們的潛力。可我不想再在後續的15個角色上糾結盧比孔河跟驚奇到底應該怎麼分賬了！”
喬琳往椅背上一靠，看著自己的長期合夥人，冷靜地分析著。
莎莉笑著摘掉了眼鏡，搖了搖頭，“我沒想過你才是更想冒險的那個人。問題是，驚奇可不便宜。況且，盧比孔河是一家主要拍攝中等預算和R級電影的公司，我們可不擅長跟漫畫市場打交道，也沒有足夠的商務能力消化這個市場。”
“誰說我們要消化漫畫市場了？”喬琳微笑著，“我為什麼買下美高梅來著？他們在拍電影上已經失敗很長時間了，可他們還是很擅長賣碟和玩具。盧比孔河拍電影，然後再繼續賣碟和賣玩具。這跟007、《魔戒》和《矩陣》都是一個套路。再說了，從某種角度上說，我擁有全球最大的線上商店。我們能成為一個巨大的玩具提供商。”
“你幾乎要說服我了，”莎莉重新戴上眼鏡，“可是，親愛的，我們仍然需要一大筆錢去把你的玩具原型買回來。”
“他們現在每股不會超過35美元。我猜，打包價不會超過35億美元，”喬琳挑了下眉，“這不會是個大問題。”
莎莉笑了，“這倒是，對你來說，不是個大問題。”
不過話雖這麼說，喬琳還是不會衝動行動的。畢竟，總是玩自己的錢收購公司叫什麼投資人？她跟莎莉約定繼續在這個問題上進行探索，看看能否在投資夥伴中達成更大的共識。
與此同時，喬琳趁著來紐約出差的機會，跟同在紐約的科恩兄弟一家人在翠貝卡的公寓裡見了麵。
“弗蘭西斯，真高興見到你，”喬琳擁抱了自己的客人，“我本以為我要飛回洛杉磯才能見到你們，沒想到我們都在曼哈頓了。”
弗蘭西斯笑著說：“喬爾在翠貝卡電影院有一場特彆放映活動，我們飛來跟伊森和特裡西婭一起參加。”