喬琳走出家門的時候, 諾頓已經被門衛放進了莊園，他正站在一株高大的木蘭花樹下，認真地觀察樹上的花朵。
喬琳躡手躡腳地走到他身後, 輕輕地踮起腳尖，用手捂住了他的雙眼。
“猜猜我是誰？”她笑吟吟地問。
諾頓忍不住笑起來, 他反手去捉她的腰，同時說：“我不知道，也許是木蘭花的精靈？”
喬琳被他的舉動弄得很癢，很快就破功，笑了起來, 手也放了下來, 順勢抱住了他的腰。
“埃迪，你太壞了, 你明明知道是我的。”
諾頓任由她像個小八爪魚一樣牢牢地攀在他身上，笑著說：“你不就是木蘭花的精靈嗎？”
喬琳笑著鬆開他, “你這麼奉承我可是不行的。”
諾頓順勢握住她的手，“我能做些什麼來彌補呢？”
喬琳作勢思考, “嗯……我要你跟我一起散步。”
諾頓立刻誇張地回應：“天呐，我求之不得, 你確定這是懲罰而不是獎賞？”
喬琳故意驕傲地瞥了他一眼, “你既然知道，還不快點接受！”
說完這話, 她自己就已經憋不住笑了起來, 諾頓看著她笑靨如花的樣子，同樣溫柔地笑了。
他沉聲說：“我想吻你，可我不知道這是不是太突兀了。”
喬琳略帶羞澀地看著他，卻直白地說：“你難道還需要我來乞求你吻我嗎？”
諾頓輕笑著, 捧起她的臉，在她嘴唇上輕輕地印下一吻。這輕柔的碰觸卻像火焰一樣燃燒著他們兩個人的神經，一種神奇的痙攣同時在兩個人的身體上傳導著，這個跨越了十餘年光陰的吻，幾乎像是一種奇跡，讓他們都有些不知所措。
諾頓忍不住歎了口氣，他在吻她時竟然覺得自己的手指尖都在顫抖，他渾身上下的皮膚此刻都敏感得像個初生的嬰兒，任何一點微弱的刺激都能直接刺入他的心底。
喬琳看著麵前這男人那雙深邃又溫暖的藍色眼睛時忍不住歎息，他們花了多少時間，才重新走到這裡啊。
這一聲微弱的歎息就像是打開了一個魔法開關，諾頓從她的眼睛裡看到了同樣的想法，他又一次低頭把雙唇覆上了她漂亮的嘴唇。他們都儘情地品嘗對方的熱情，這感覺熟悉又陌生，就像春日的陽光一樣，在沉默中靜謐地溫暖了身體。
等到他們都不得不放開對方好呼吸幾口新鮮氧氣時，喬琳的臉已經熱得不行了，她覺得自己的耳朵可能紅得都要滴血了。好在她不是唯一一個有這種感覺的人，她對麵的那個男人看上去像是剛從80度的沸水裡撈出來一樣，幾乎像是被她的吻灼傷了。
諾頓忍不住歎息著：“喬，我愛你，我非常愛你。”
“埃迪，”喬琳微笑著仰起臉看他，“我知道，我也愛你。”
說完這告白後，兩個人非常默契地挽著手，安靜地沿著花園裡的走道走著，幾乎不用說話，就已經感覺到了那種他們之間久彆的幸福感。
就在這安靜的黃昏裡，一陣奇怪的叫聲傳來。
“咕~咕咕~咕~”
諾頓向著發出聲音的地方去看，卻沒發現這鳥叫聲的主人。
喬琳倒是習以為常，“是一隻雕鴞，是白色的，可能還是隻小寶寶。它很漂亮，好像偶爾會來，我不知道它在這兒能不能捕到獵物吃，畢竟這種美洲雕鴞其實很大，應該在野外抓野兔吃。”
諾頓了然地點點頭，“你的莊園離山穀很近，它也許生活在峽穀裡。”
“也許是這樣的，白天的時候我們還常常能看到有著玫瑰色胸脯的家雀，它們喜歡向日葵籽和我院子裡果樹上的花蜜，聰明極了，總是能找對喂鳥器的位置。還有艾倫蜂鳥，它們真的太小了，漂亮極了，身上的羽毛像是頭戴銅綠色的帽子，圍著一條橙紅色的圍脖，幾乎是我見過的最漂亮的鳥了！”
“你的喂鳥器都放得很高。”
“沒錯，如果放在地上，會引來哀鴿或者加州灌叢鴉之類的鳥吃穀物，而它們是野貓最喜歡的攻擊對象，我喂鳥可不是為了給貓咪們開個自助餐。”
諾頓歎了口氣，“確實，流浪動物對小動物生態的影響是個問題。”
“是的，”喬琳也跟著歎了口氣，“這是個兩難選擇，我隻能儘量不充當迫害者和幫凶。”
諾頓嘗試換了個更輕鬆的話題，“我一直很想問，你為什麼要在前哨莊園這個社區生活呢？我的意思是說這裡雖然也是好萊塢山的一側，但是跟比佛利山莊或者貝萊爾之類的傳統社群有一段距離。”
喬琳笑著問：“你是說大部分明星或者富豪都不喜歡住在這裡，是吧？”
“可以這麼理解？”諾頓想著措辭，“我覺得這裡隻是沒有那麼多熟人而已，這兒仍然是洛杉磯縣最貴的社區之一啊。”
喬琳點點頭，她有點猶豫地回答：“起初，我隻是想要一處遠離所有人的秘密家園，這棟房子一下子就擊中了我的心，它這種傳統西班牙傳教士風格太漂亮了，還有這個花園，幾乎就是我的幻想變成了現實。不過實際上這裡離盧比孔河所在的卡爾弗城有些距離，去那兒工作的時候幾乎要穿過半個洛杉磯……你懂，交通問題。”
諾頓想起了洛杉磯高峰期時費爾法克斯和西好萊塢的堵車盛況，心有餘悸地點了點頭。
喬琳笑著繼續解釋：“不過好在這裡離盧比孔河在西好萊塢的辦事處很近，我也不總是需要去卡爾弗城工作，況且那時候我還住在日落大道上方，那裡去卡爾弗城還蠻方便的。之後……我跟保羅訂婚了，這地方適合我們一起生活，有足夠的空間，而且去伯班克和山穀區都很方便，然後我們就一起搬了進來。我就再也沒有真正地離開過前哨莊園了。”
諾頓了然地點了下頭，他有點後悔讓喬琳提起這件事，他們兩個人都不想提起保羅。喬琳確實一直都沒離開前哨莊園，她搬出了伍德利莊園，卻搬到了隔壁的天鵝莊園，現在保羅搬走後，她又重新搬回了伍德利。
喬琳這時感慨地說：“我猜我隻是不喜歡貝萊爾或者比佛利山莊的那些房子。你知道房子的風格就代表了主人的風格，我一直很喜歡法式或者地中海風格的莊園，很多年前我就在貝萊爾買下了一塊地，想在那裡建造一處完全符合我想法的房子，可是你知道的，設計和建造還有裝修這些事有多費時間，它還沒有完工。”
“它還需要多久？”
喬琳聳了聳肩，“我的建築師說是今年，我希望他是對的。”
她又毫不在意地轉移了話題，“有的時候我會想也許退休後我應該去牧場生活，跟動物們生活在一起。你瞧，我的家人實際上隻有我和波比，剩下的員工們加起來也用不了一整個莊園，我又沒那麼愛請人來玩……等那個時候，波比也許去大學了，或者在周遊世界。我也許需要的是一處農場。”
諾頓笑著為她參謀：“哪裡的農場？酒莊嗎？”