不知為何, 接下來的幾日，阮柔總覺得，曹娘子看著自己的眼神格外慈愛, 雖說原先就待她極好，可如今, 倒像是在哄一個幾歲小孩般, 叫她怪不自在，偏她一問, 得到的卻是對方無辜的眼神, 隻得作罷。
阮父最近徹底忙碌了起來, 看鋪麵、買木材、做木工活，成日裡一半時間門在外麵跑、一半時間門在木工房, 家中其他三人能見到他的時間門都少之又少。
趕在離開前, 阮柔托人找了一家私塾，馬不停蹄將小石頭送了進去，私塾人不多，夫子是一個老秀才，靠收學生賺幾個束脩, 一同學習的孩子也都是附近一般人家的。眼看著小石頭逐漸恢複了以前的活潑，阮柔輕鬆口氣。
一家三口都各忙各的, 獨剩下阮母, 忍不住有些寂寞——兩個孩子大了不需要她操心, 就連老頭子都煥發事業的第二春，倒顯得她無事可做一般。
阮母一想，這樣不行啊。遂收攏了後院的田地，自己一個人歡快地忙活起來，翻地、除草、播種, 眼看著一攏攏的田地被整理出來，終於露出滿意的笑，有這一小塊地，她以後也有得忙活了。
十天時間門不緊不慢過去，期間門阮柔倒是又聽到一件八卦，還是田家的事。
“聽說，那田家二房的三小姐要相看親事了。”阮父有些稀奇，兩家的糾葛他清楚，故而聽八卦時忍不住豎起耳朵聽。
“是入贅還是嫁人？”阮母對這些小道消息十分感興趣。
“嫁人。”
阮柔吃驚，“怎麼會是嫁人？”儘管隻見過兩三麵，可田語蓉的性格，她多少還是清楚的。
“嘿嘿，聽說那三小姐不願意，這幾天在家裡絕食呢，鬨得人儘皆知，不知多少人在看笑話。”阮父說這話時多少有些幸災樂禍，顯見得樂於看笑話。
“然後呢。”阮柔心情有些複雜，這一對就要被拆散了嗎，也好，本就是一個錯誤。
“沒呢，聽說都絕食三四天了，可這是田家大老爺的吩咐，誰也不敢違抗。”
阮柔這才恍然大悟，要說田家有什麼能製約田語蓉的，那就隻有當家的大老爺了吧。
也不知田家上一代怎麼養的，嫡出的大老爺和庶出的三老爺都有幾分能耐，偏二房這位毫無作為，每日裡混沌度日，如今唯一的女兒也護不住。
當然，這是在外人看來，而落在田語蓉這個當事人身上，卻是自己的親爹壓根一點為自己出頭的心思都沒有。
“語蓉啊，你聽娘的，先吃點東西吧，餓了好幾天，彆餓壞了身子。”田母瞧著肉眼可見消瘦的女兒萬分心疼。
“我不吃。”田語蓉鼻間門嗅到一股甜香，是田母端來的八寶粥，最適合她這般幾日沒進食的人，饑餓了幾天的肚子咕咕作響，腦海裡也傳來“餓”的信號，她卻憑借強大的自製力扭開了頭。
“哎。”田母將碗放下，同樣的話，這三天裡她每天都在說，可毫無作用。
看著倔強的女兒，她歎氣，“語蓉啊，你鬨這些有什麼用呢。”語氣淡淡，無奈且無力。
“怎麼沒用了，爹娘，你們就我一個女兒，忍心看我嫁出去嗎？”
被女兒埋怨，田父也沒了好脾氣，“我還就忍心了，要不是你鬨那些亂七八糟的，你大伯會這樣嗎？”
田語蓉頓時不吭聲了，她悶悶地道：“反正我不嫁人，你們要是逼我，那就等著我餓死吧。”
田母氣急，狠狠拍了她一下，“瞎說什麼呢，你這是要娘的命啊。”
“哇，娘，我的命好苦啊。”田語蓉吃痛，霎時無數的委屈冒了出來，幾天來的憋屈和無力感再也忍不住。
“都是娘不好，要是娘能給你生個兄弟，你也不至於這樣。”
田母同樣委屈，這些年，因為二房隻她生了一個女兒，不知受了多少人的排揎，天知道，老爺年輕時女人可沒少納，就是生不出來，她有什麼辦法，要是有選擇，她寧願有一個庶子，不拘誰生的，是個兒子就行。
看著母女倆抱頭痛哭的模樣，田二老爺在原地煩躁地轉起圈來，“行了你們娘倆，大哥發了話，哪有我們置喙的餘地。”
“你說出去也是田家的二老爺，怎麼就不能替閨女說幾句話了。”田母埋怨。
田父無奈，“我那是沒說嗎，大哥正在氣頭上，誰說都不好使。”
“我看啊，就是大哥他借題發揮，實則貪圖我們二房的那份家產，不然語蓉小孩子家家做的那些事，哪至於如此。”田母陰暗的揣測。
“彆瞎說。”田父聞言更煩了，“過繼大哥家的，總比旁人家的要好。”
“那也得人家願意呢。”田母嗤笑他的癡心妄想，大房又不缺錢財，憑什麼過繼親兒子給你。
被戳中了心中隱秘，田父萬分煩躁，“所以你們到底要乾什麼？招贅招了這麼多年，也沒見你挑一個，不出嫁留著做老姑娘嗎？”
田語蓉不服氣，“我不是挑中了一個嗎？”說的是周青遠。
“是，你挑中一個有家有妻的，還趁著人失憶把人扣下，說出去一人一口唾沫都能淹死你。”
“嗬。”見她不說話，田父冷笑幾聲，“我看你就是心比天高，趁早找個人嫁出去，也省得添亂。”
“添亂？你是不是老早就等著把我嫁出去，”田語蓉斜眼看他，眼裡迸發著勃勃的怒火，“好讓你趁早過繼個兒子，不管誰家，隻要是個兒子你都認。”
“你，你，你。我是管不了你了，要麼餓死、要麼嫁出去，你自己看著辦吧。”田父扔下一句話甩身徑自離開。
身後傳來母女倆的痛哭，他腳步頓了頓，終究沒有回頭。
事情就這般僵持住了，一直到阮柔離開，也沒聽說田家有新的消息。
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臨出門前一天，阮柔收拾行李，阮母在一旁幫著拾掇，最後整理出了一個大大的大包裹。
阮柔瞧著目瞪口呆，“這太多了吧。”
“多什麼多，你要出門一個多月呢。”阮母嗔怪地看著她，“我還覺得少，可再多你也帶不了，身上多帶點銀子，缺什麼路上直接花錢買。”
“嗯嗯嗯。”阮柔糊弄著點頭，完全不敢想象自己能拿起這一個大包裹。
一整晚，阮母都在碎碎叨，連阮父也跟著叮囑不知從哪裡聽來的出遠門常識。
最後，他語重心長地道：“路上辛苦，能忍的就忍，也不要舍不得錢，我和你娘不指著你賺錢，人好好的就行。”
“嗯，爹娘，你們也要好好的，有什麼事就去找曹娘子。”
“曉得，不過大概用不上，過幾天我和你爹就準備回去了。”阮母笑著道，“一走這麼多天，還不知道你大伯他們多擔心呢。”
“這麼急，我也沒準備什麼東西。”阮柔的記憶裡，阮家大伯一家子都是憨厚老實的，日子過得比自家還要差些，可在她歸家後，態度也是十分和煦的，禮尚往來，她便也想回報一番。
“不用，你個孩子家，哪用準備什麼，我和你爹都準備好了。”
阮父連連點頭，“我們正好和你林叔一起回去，你不用擔心，等你回來，我們差不多也該處理好了。”
阮柔遂作罷，隻是對自己仍被稱作一個小孩子有些不好意思。
第一次出遠門，阮柔多少有些擔心，一晚上沒怎麼睡好，第二日大清早就得起來。
“慧娘，給你烙的餅子單獨放了，你路上記得吃，還有十幾個雞蛋，你彆放壞了，還有......”
卯時（早上五點）未至，天邊剛出現了魚肚白，明媚清新的早晨，天空湛藍明淨，晶瑩的露珠灑落在花草上，帶來泥土的氣息，阮家卻已是吵吵鬨鬨一番，好像準備得再齊全也免不了手忙腳亂。
“對了，還有這盒驅蟲藥，可千萬彆落下了。”
眼見到了時間門，阮柔急忙喊停，“夠了夠了，車馬上要來了。”
提前商量好的行程是陳家的車隊從陳家出發，路上拐個彎到阮家來接人，再一起出城門。
“老頭子，你趕緊把包裹提到門口去。”阮母在試圖提起包裹卻失敗後，趕緊招呼阮父。
阮父一隻手提不起，最後還是兩隻手一起使勁兒，短短一段路，硬是歇了兩回，最後將包括靠在門框上，忍不住朝阮母豎起了大拇指，真不是一般的重啊。
阮母好笑又好氣，仔仔細細想了想，卻又覺得帶的東西都能派上用場，一樣都減不得。
卯時一刻，陳家的車隊準時出現在阮家門前，阮父和阮母齊齊上陣，將行李抬進了中間門指定的車廂，隨後阮柔跟著上車。
眼見著隊伍就要出發，頂著眾人的視線，阮母最後喊了一聲，“包裹裡有毯子，你記得拿出來鋪上。”
那一刻，阮柔總覺得周圍所有人的目光都投射了過來，莫名的，她不覺得不好意思，反而有幾分驕傲，她娘擔心她呢。
費力從包裹裡找到了阮母所說的毛毯，果然很厚，她鋪在坐墊上，軟乎乎的，很舒服，她享受的喟歎一聲。
車隊終於出發，城內的道路尚且平坦，並不怎麼顛簸，她從車窗探出頭，朝阮家的兩大一小揮手告彆，對麵投以同樣的揮手。
車隊愈行愈遠，遠遠的，隻聽得阮母遙遠縹緲的聲音，“慧娘，好好照顧自己。”
其實她再說什麼對麵也聽不見了，因而她隻是聲音小小的，對自己道：“嗯，娘，我知道的。”無人回應。
出發總是美麗的，尤其是在一個陽光普照的清晨上路。出了城門，一行人上了官道，速度很快。
瓊州路途遙遠，要想不耽誤時間門，就得儘可能的快，但車隊又帶著大量的貨物，是預備帶到南方出手的貨物，故而再快也快的有限。
太陽逐漸升上了半空，空氣也燥熱起來，阮柔環視自己所在的車廂，顯然，這是獨屬於她一個人的，也不知陳問舟怎麼操作的。
一上午，阮柔除了在上車時，再沒見到陳問舟，直到中午，才終於看見了人影。
陳問舟是直接騎馬的，高頭大馬上的年輕公子意氣風發，不得不說，乍一眼看到，還有些驚豔，但阮柔很快壓下那絲悸動。
“怎麼樣？”他一拉韁繩，馬隨即慢慢踱步，始終保持在距離車窗不遠不近的位置。
“挺好的，我娘準備了毯子，”阮柔掀開簾子和他對話旋即問道：“我們大概多長時間門能到？”
陳問舟顯然早有盤算，此刻直接回答，“要是能在中途把這些貨物出掉，估摸半個月就能到，要是等到瓊州，那起碼得多花上三四天。”
阮柔先前隻知路途遙遠，來回要一個月，此時才真切意識到了時間門上的遙遠，也就是說，這一趟最短來回也得一個月，還不提可能在瓊州當地停留的時間門，若再耽誤些時間門，需要的時間門可能更長。
好吧，她給自己打氣，好不容易出來，當公費散心了。
奈何車隊行程十分緊湊，除了每日必備的吃飯和休息時間門，其他時間門都在緊急的趕路，彆提散心，就連沿途的風景都壓根沒時間門看，更何況幾日顛簸下來，筋骨疲乏，連帶的整個人都沒有精神。
她已經幾日沒見陳問舟騎馬了，想必也是累得夠嗆，回去坐馬車了。
前幾天尚且可以忍受，等過了第十日，愈往南天氣愈發的熱起來，路上罕見人際，蛇蟲鼠蟻也多了。
荒蕪，這是所有人來到這邊的第一感受，難怪官家貶謫人都要往這裡派，阮柔忍不住心中腹誹。
好在路途終有儘時，出發的第十七天，他們終於抵達了瓊州地界。
這是與內陸完全不同的風景，連片的海接天連日，在廣闊無邊的海水襯托下，隻讓人覺得自身渺小無比。
眼見到了城門，馬車的速度漸漸慢了下來，阮柔幾乎是迫不及待下來，總覺得這一趟回去，她恐怕一輩子都不想坐馬車了。
陳問舟顯然也沒好到哪裡去，兩個麵無人色的人彼此對視一眼，眼中都是苦笑，想做點事是真不容易啊。
不知怎的，陳問舟突然想起了臨出門前幾天，陳家發生的那些事。
其實，一開始，往瓊州進貨的路子，陳父是想交給大兒子的，做生意，進貨和銷售幾乎一樣重要，掌握了路子，這都是他以後接管家業的本錢。
奈何陳大哥是扶不上牆的阿鬥，聽說要跑這麼遠，當即就拒絕了。
“我不去，前幾年啞叔來回斷了一條胳膊，你不會也想我這樣吧。”他驚疑不定地看著陳父，不像是看一直疼愛自己的親爹，倒像是看著要害自己的仇人。
飯桌上，陳問舟當場沒忍住，猛烈咳嗽幾聲，如果可以，他恨不得大笑幾聲，與親娘對視一眼，彼此眼中都是笑意。
“你啞叔那是個意外。”陳父憋著氣，好聲好氣解釋，“你看其他人這些年都沒出過事。”
“我不去。”陳大哥還是那副說辭，出事的幾率是很小，可來回跑那麼遠，多累啊。
“這條線很重要，你不去準備讓誰去。”陳父被氣得沒脾氣。
“三叔不就乾得很好嗎？”陳大哥滿不在意。
陳問舟低眉，三叔是族內的稱呼，其實已經是陳家旁枝了，以前有陳父壓著，三叔表現很是老實，可若陳父退下，主家無人，說不得就會做出什麼，這陳問初，該防的不防，不該防的謹慎到骨子裡，還真是愚蠢到家了。
“你懂什麼。”屋裡人多眼雜，陳父不好多說些什麼，隻是低低維威脅，“你也不是不懂事的孩子，瓊州那條線必須掌握在咱們自家人手中，你若是不去，自然有人願意去。”
說這話的時候，陳父瞟了一眼小兒子，意思不言而喻。
陳問舟當時幾乎要被氣笑了，從小到大都是這般，一旦大哥要偷懶、或者有什麼不願意做的，陳父就會拿他來激，好似他就是守在旁邊等待著擇人而噬的禿鷲。
偏陳問初很吃這套，當即急了，“爹，你可不能這樣。”
“你自己想清楚了就行。”計策奏效，陳父宛若穩坐釣魚台，老神在在的道。
陳問初是真忌憚這個弟弟，倒不是因著繼母的緣故，陳家繼夫人不受寵是所有人有目共睹的，但這個弟弟格外聰明，他從小就知道，也一直將其當做心腹大患。
這個機會可以給三叔，甚至其他任何一個族人，卻絕不能落到這個弟弟手中，這麼想著，他就要鬆口，手腕卻突然被妻子拽住。
他抬頭看去，就見妻子低著頭，一副羞澀小媳婦的模樣，“爹，你彆怪問初，他也是擔心我。”
在所有人的視線下，她輕輕摸了摸自己的小腹，那裡依舊平坦，沒有一絲凸起，可這裡已經孕育著她的孩子，故而她的眼神滿帶慈愛。
這一副場景無需多言，陳父大喜，方才的惱怒瞬間門化為烏有，“好，很好。”論年紀他今年已經四十，著實不年輕，也該到了抱孫子的年紀。