“張繡怎麼來了？”有人小聲問。
“……我實不知。”
“跟他說過？”
“必不是營中傳出去的……誰知道他怎麼知道的！”
張繡一揮手，西涼兵便將劉表這一側的人圍了起來！
這樣千鈞一發的時候，劉備終於連忙站起來了。
“張將軍！你怎麼來了！”
“我聽說這裡擺下鴻門宴，要殺玄德公！”張繡虎目含淚，“因此我星夜趕來！今見玄德公無恙，我……我……”
張繡的聲音哽咽起來，說不下去了。
關二爺握劍的手微微顫抖。
劉備站在那裡，似乎在發愣。
劉表的目光掃來掃去，終於蒼涼地笑了起來。
“我們兄弟相見，卻不料竟有如此傳言嗎？”
他這淒苦的聲音終於將難得發愣的劉備拉了回來：“不錯！子素啊，莫誤信人言，景升與我皆為宗室兄弟，他必不至如此待我的！”
“玄德公——”張繡惶恐起來。
劉備的聲音忽然變得嚴厲起來，“若連我兄設宴，我尚要心存疑慮，又如何取信於天下人！”
“玄德公此言不虛！”
“宗室之中，有玄德公這樣的俊傑，大漢再興有望矣！”
“今見玄德公豁如大度，實有高祖之風哪！”
那雙手伸了過來，握住了劉表的手。
劉表心中驚懼，卻仍然淡淡地望向他，想要看看他準備說些什麼，但他什麼也沒說，隻是用力地握著他的手，搖了搖。
劉備的手很熱，但經曆了剛剛這一番驚險，他竟連汗也未出。
他的眼睛也帶著一股真摯與熱情，但與結交荊襄名士時不同，那種真摯與熱情裡帶著安撫和了然。
——你要做的事，我都清楚，但我不怪你。
——這漢室天下，畢竟還是我們劉氏的。
——所以，咱們把這些不愉快的事忘了吧。
劉表心中似乎察覺到一種名為“羞愧”與“感動”的情感，但他一麵輕輕地應和著劉備，也搖了搖那雙手，一麵冰冷地對自己說：
那是交好，也是寬恕，更是一種高高在上的輕蔑。
歸根結底，眼前這個小他二十歲的年輕人在用這種方式告訴他：
——這天下靠陰謀是無法取勝的，你不必再費這樣的心機了。
“玄德賢弟，”劉表看也沒看自己那個慌慌張張，滿臉關切的兒子，隻是淡淡地說道，“我年歲已高，不知還能執掌荊州幾日，待我去後，我兒便要托付與你了。”
劉備微笑著點了點頭。
在誤會解除之後，張繡的士兵退出了府外，而張繡卻被留下來一起飲酒。
他自己感覺尷尬極了，隨時都能用腳再摳出一座雒陽城，但無論是荊州人還是徐.州人，突然之間都對他熱情極了，一個個跑過來排著隊向他敬酒。
……這裡肯定有什麼問題，張繡不安地想，他這次的行動太魯莽了！得趕緊找人給賈先生送個信！
在隊伍裡正等待給他敬酒的蔡瑁想，婦人之言有時該聽還是得聽哇！張繡這憨貨竟然還有這樣的決斷！
至於家中的小美人，正在同幾個姐妹分享心得。
“我一聽他和蒯異度籌謀那樣的事，便知他要糟！若不攔他一把，將來被曹操得了好處，荊州又得一片血海！”
“阿姊，”一個婢女小心問道，“你如何有這樣的見識呢？”
美人遲疑了一會兒，“當初壽春城破時，我曾見過劉備手下的一個將軍……”
“陸廉？”
姐妹們立刻興奮起來，嘰嘰喳喳地討論起了那位陸將軍是不是豔若桃李，冷若冰霜，身邊的年輕將軍們是不是俊秀無比，都傾心於她？
被她們圍在中間的美人想了一會兒，搖搖頭。
“我沒有那樣的福氣離近了看她。”
一群小姑娘便悄悄地撇了撇嘴，很是失望，但又有人繼續問起來。
“阿姊為何突然提到她？”
“我在壽春宮中侍奉那些貴女時，原是萬事不從心上過，隻知自己眼前那一點的，”她想了一會兒，忽然一笑，“忽而聽說有同為婦人者，做了一番男子事業，便開始事事留心起來。”
她們這樣的婢女，原本隻求主君恩寵，安穩度日的，不獨大漢，便是從前數百年，甚至千年，她們似乎也是這樣度過的。
但有了那位將軍的未來，會不會有一點變化呢？
關於劉備也好，陸廉也罷，會創造一個什麼樣的未來，劉表是一點都不關心的。
他心力交瘁之下，敷衍了幾杯之後，便早早離席，甚至也不準備在樊城多待，而是一心要回襄陽去休息。
劉表原本是個十分敏銳的人，但他精疲力儘時，根本未察覺到劉備這邊的臣屬用何種目光在看他，又悄悄吩咐了一些什麼。
隻有乘船度過襄水，回到他忠誠的襄陽時，他才能感到一絲安全感。
劉表原本是這樣想的，因而下船之後，也確實悄悄地呼出了一口氣。
車輪緩緩而行，向著襄陽城而去時，身後忽然有人訝異了一聲。
“主公！你看！”
劉表轉過頭去，瞳孔忽然收縮了！
襄水之上，為何有船而來？！
“快些！”多疑的劉表立刻吩咐道，“快些進城！”
“主公，這路剛下過雨，剛剛清出了一條窄路，馬雖能過，車輪卻……”
“停車！”劉表果斷做了決定，“我騎馬便是！”
他雖然已近六旬，卻仍能騎馬，踩著一路的泥濘，又特意繞了一條小路，片刻便到了襄陽城下。
現在麵前隻剩下一條襄水支流彙聚而成的小湖了，小湖清澈見底，水流潺潺，湖麵上有漁夫紮著竹筏，正劃來劃去，湖對麵不遠處便是襄陽城。
劉表望了一眼檀溪湖，心中忽然起了一個怪念頭。
但他已經漸漸冷靜下來，知道自己剛剛杯弓蛇影了而已，因而那個怪念頭一瞬間便閃了過去。
這位老人還是選擇策馬繞行，匆匆進了襄陽。
作者有話要說： 收到信的賈詡：將軍比我會呀……恐怕我後半輩子還得仰賴他
《尹文子·大道》：楚人擔山雉者，路人問：「何鳥也？」擔雉者欺之曰：「鳳皇也。」路人曰：「我聞有鳳皇，今直見之，汝販之乎？」曰：「然。」則十金，弗與。請加倍，乃與之將。欲獻楚王，經宿而鳥死。路人不遑惜金，惟恨不得以獻楚王。國人傳之，鹹以為真凰皇，貴，欲以獻之。遂聞楚王，王感其欲獻於己，召而厚賜之，過於買鳥之金十倍。
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