大廳裡氤氳著淡淡的白霧。
那其中有溫酒器的水汽, 博山爐中的青煙，以及四麵連枝燈燃燒油脂時散發出的煙霧。
它們混在一起，化為一股潮濕、黏膩、焦糊的氣息, 始終繚繞在劉表的鼻腔中。
這位高居主座的老人並不是不通人情世故, 不知察言觀色的莽漢，相反他心細如發, 是個能見微知著的精明人。
在最初的驚懼與憤怒過去之後，他很快便鎮定下來，開始不著痕跡地觀察劉備, 觀察劉備帶來的這些臣子, 也觀察自己的臣子。
劉備是個精明狡詐不遜於曹操的人——劉表暫時下了這樣一個定義。
他誠懇極了, 不僅頻頻敬主座這位“兄長”的酒，也頻頻敬每一位襄陽名士的酒, 席間名為馮習的一位荊州名士誠惶誠恐, 小心吹捧了幾句：
“我聞有鳳皇久矣, 今果見之！”
楚地崇鳳，乍一聽似乎也沒什麼問題。
江夏從事潘濬聽了, 便冷笑了一聲, “休元欲酬千金耶？”
無論是主人這一側的襄陽名士, 還是客人那一側劉備帶來的文士們，臉色都是一變, 隻有劉備哈哈大笑起來。
“肯酬千金者，必為忠直之國士，荊襄之地有此俊才, 何愁鳳皇不來呢？”
豪爽、開朗、豁達大度，既有燕趙之地的慷慨氣度，又有宗室恰到好處的親切手腕。
但劉表看人, 從不隻看言辭表麵。
劉備帶了數百盔明甲亮的騎兵不說，還特意將關羽帶在身邊，寸步不離。
所有人都在吃吃喝喝，隻有關羽滴酒不沾。
每每劉表抬眼望去，關羽總會立時察覺到，冷冷地看過來。
這豈是沒有防備？
這簡直是防備到家了！
劉表原本想過光劉備一個久經戰陣的宿將，誘殺已屬不易，何況帶上這樣一個隨時準備暴起殺人的關羽！
偏劉備自有一副憨直麵孔，劉表一看，便知他騙過了不少荊襄之地的俊傑，喝過幾輪酒，已是熱淚盈眶，隨時準備為玄德公出生入死的模樣了！
劉表心裡恨極了，握著杯子的手微微發力，卻遲遲不能丟出去。
他已近耳順，性格沉著冷靜，縱使誘殺劉備這樁計謀裡有三分意氣用事，總歸也還在他的謀劃之中。
但現下眾人酒酣之時，他細細觀察這些臣子，又有了新的發現。
他當初定下這個鴻門宴的計謀時，隻與蒯越蒯祺，蔡瑁張允等親近之人商議過，謀事不可謂不密，這些心腹爪牙也諾諾而行，不曾有過半分異議。
現在想來，劉表心中就多了一個懷疑。
他們為什麼不曾有異議？
初平元年誘殺宗賊時，蒯越蔡瑁都曾對這個計謀有所臧否，憂心忡忡，分析利弊，先是勸阻，後是建議，日子要選，地點要改，宅邸內外每一道門都提前看過數次不提，恨不得連每一塊磚石都要踩一腳看看是否結實，會否阻礙計謀施行。
但這一次似乎順利得過分了。
他發布了命令下去，他們便一聲不吭地執行。
是因為劉備比那些宗賊更容易殺嗎？
……顯然不是。
“兄長，請滿飲此杯！”
劉備又勸酒了。
酒液香醇甘美，餘溫尚存，入喉便有一股清香。
但劉表喝下這杯酒，卻覺得肺腑內升起了一股寒意。
——他們背叛了他。
蔡瑁張允、蒯越蒯祺，甚至可能還有更多的官員與世家，那些可能知情的人，都背叛了他，這種背叛甚至是不存在利誘與賄賂的！
這種背叛是從他說出自己的決定那一刻起，便發生了！
他們沒有勸阻他，是因為誰也不願意做那個違逆他決定的人，是因為他們每一個人都斷定一定會有人向劉備通風報信！
既然劉備注定不會被殺，那麼無論是誰出言勸阻，都可能在事後被劉表懷疑為私通劉備之人。
因此他們不約而同地保持了緘默，任由他們的主君，任由他們的姻親或是長輩踏進這個早已注定好的圈套中！
劉表來荊州已有十年，他自來荊州，不敢懈怠，每一天都努力將這片土地治理得井井有條，並努力用自己的謀略和手腕來彌補不擅征戰的缺陷，想要維持住對荊州的統治。
但他此刻卻如墜冰窟——那些可笑的計謀，可笑的手腕，還有他努力拉攏人心，安排聯姻的的心機，都比不過關陸為劉備打下的戰績啊！
坐在主位上的這位宗室兄長喝光了那杯酒，杯子卻並未落下。
他將杯子握在手中，似乎是不經意地向下望去，目光先是滑向了蒯越。
蒯越正與身側的弟弟聊得極開心，根本不曾察覺。
於是劉表的目光又看向了蔡瑁。
蔡瑁已經醉了，麵色通紅，口齒不清地嚷著要婢女送來一隻憑幾，待憑幾到了，他便威儀全無地靠在憑幾上，似是打起盹來。
劉表又看向了張允。
他的外甥察覺到了這個目光，與他對視了一眼，臉上露出了驚慌的神色，立刻將目光移開，身體也輕輕顫抖著向後縮去。
劉表又看向了其餘人。
那些名士中已有人離席，跑到對麵去，親親熱熱地拉著徐.州來人的手說些什麼，根本沒有察覺到他的目光；
有人還在與旁人交談，收到他的目光後微微一愣，似乎根本不知道主君此時看他是為什麼；
隻有伊籍一個人坐在那裡，端著酒杯，見劉表望向他，便也回望了過來；
半晌之後，伊籍輕輕地搖了搖頭。
劉備坐在劉表身旁，注視著這一幕，覺得有趣極了。
但他什麼也沒說，隻是親熱地端起了漆觚，往兄長的酒杯中又倒了一杯酒。
“我今雖是第一次見兄長，心中總覺得熟悉極了——”
他這樣正說著的時候，門外忽然傳來了一聲巨響！
所有人都驚呆了！拿酒杯的，拿筷箸的，說笑的，打瞌睡的，此時都愣愣地望著外麵！
隻有關羽警醒，從坐席上跳了起來，兩步並作一步，身形一晃便來到了劉表麵前！
劉表身量八尺有餘，坐在坐具上也頗有威儀，此時卻止不住要癱坐一堆！
他要殺人了！
他要殺人了！
眼裡的寒光，手裡的長劍，還有泰山壓頂一般殺氣！
死亡就那樣森然而又真實地來到了麵前！容不得他思考，更容不得他逃脫！
……可他根本還不曾下令啊！劉表絕望地想，這到底是出了什麼事？！
……還有，為什麼沒有人來保護他？！
……他的外甥呢？他的爪牙呢？怎麼隻有劉琦嚇得打翻了杯盞，手腳並用地想爬過來護著他？！
那一瞬間短極了，劉表卻仿佛看見那五十五個被他誘殺的宗賊屍體裡流出的血，真切地向他淌來。
一陣嘈雜的腳步聲後，有人猛地撞開了大門，而後無數一手刀一手盾的士兵便跟著衝了進來。
為首的是個身材魁梧的中年男子，身披鎧甲，手持長戟，大喝一聲，整個廳堂便跟著嗡嗡顫動：
“玄德公！我來救你了！”
荊襄這一側的人誰也不敢動，徐.州這一側的人驚駭地互相打量。