清晨的軍營還有些泥濘, 但士兵們已經在軍官的吆喝下起床，忙著打水生火，埋鍋造飯。
當然, 大家跑來跑去時都很有默契地繞開了低氣壓的將軍，任由她在那裡將竹簡捏得快要稀碎。
陸懸魚最後還是將竹簡丟給親兵, 要他們收起來, 至於孫策的使者……孫策沒打算收到什麼回信，因此使者遞過來信之後就跑遠了。
……跑就跑吧, 留下來她還得忍不住打他一頓。
她踩著這樣泥濘的空場，一路走回到帳篷前時已經完全冷靜了下來。
沒睡幾小時的太史慈和張遼已經爬了起來，睡眼惺忪地望著她。
“孫策來信？”
“嗯, ”她說, “不值什麼，我倒是有件事要子義你去辦。”
太史慈一下子就清醒了，旁邊的張遼也一下子就清醒了，四隻眼睛都在炯炯地盯著她。
“我要你領東萊兵沿曆陽一帶巡邏，驅逐山賊，再將流民送回廣陵。”她說。
那張劍眉星目的臉一下子就呆住了。
“將軍此為何意？”
“我與文遠繼續北上去合肥，”陸懸魚說得更明白了一點，“你留下。”
太史慈的眉頭緊緊皺著, 帳篷裡一時靜極了。
有老人從帳外走過, 小心地同士兵攀談什麼，那個老人聽力不是很好，因此士兵隻能大聲地回答他。
那聲音確實太大了, 引得太史慈無意地往外看了一眼，而後他忽然清醒過來了。
“將軍此舉，是為了這些流民？”他追問了一句, “將軍且三思啊！”
“我已經認真想過了，”她微笑了一下，“留子義在這裡，我是放心的。”
對於這個時代的底層百姓來說，忙時吃乾閒時吃稀是一件很正常的事，需要做體力勞動時，多吃點飯，不需要進行什麼體力勞動時，少喝點稀粥。
而士兵在長途跋涉時，是每一天都必須吃飽飯的，作戰期間吃得尤其多，不僅要吃飽，還必須吃好，沒有酒肉怎麼能提升士氣？
因此軍隊的糧食消耗比普通平民要大得多，而這場針對袁術進行的戰爭中，考慮到軍隊無法在當地獲得補給，消耗與浪費掉的糧食更是達到了一個驚人的數字。
她心算了很久，計算出一個粗略的數字，如果這三千士兵不再前進，而隻是留在江都附近進行一些小規模任務的話，足以省下萬餘人的糧食。
……當然，這種決斷想不被吐槽是不可能的，黑刃就立刻表達了它的不理解。
【儘管我見過許多種生物——我是說，不是人的那些生物——它們具有不同的特質與習性，但你仍然是我所見過的各種生物中最奇葩的一個，】黑刃這樣說道，【你能解釋一下嗎？】
【……啥？解釋那些百姓為什麼需要救助？】
【解釋你為什麼永遠，永遠，永遠要將自己陷入被動與劣勢之中？】黑刃冷酷地質問，【你明明有足夠的兵力，為什麼還要做出這樣愚蠢的決定？】
這不是在發問，這是破防了，在罵人，於是她假裝沒聽見。
【你能獲得什麼嗎？】黑刃的聲音在腦子裡十分尖利，如同刀尖劃過玻璃表麵，【我看到了你的付出，你獲得了什麼嗎？】
【……美德與名聲？】
【我被你的冷笑話逗笑了。】黑刃冷冰冰地說道，【但我必須提醒你，如果你失敗了，你的美德與名聲都會變成笑話，變成天下人的笑話，甚至是傳誦千年的笑話。】
……就真的很嚴肅。
但她聽到這樣嚴厲的警告時，忽然也被逗笑了。
“那我一定不能失敗。”她的笑容須臾又消失了，臉上染上了一層霜雪般的寒意，“因為它不該是一個笑話。”
當這支軍隊啟程時，陸懸魚留下了三千名東萊兵，配套的數千名民夫，以及相應的物資。
並沒有“拔寨”，這座營寨留給了這些流民。
“天氣炎熱，容易引發時疫，”她說道，“須得子義多關照些。”
太史慈默默地看了她一會兒，歎了一口氣，“將軍若須援手，便遣人來此報信即可。”
她抿抿嘴，笑了笑。
士兵牽了馬過來，她走到營中的空地間騎上馬，準備下令兵馬開拔時，許多流民慢慢地聚攏了過來。
那個地麵還是很泥濘的。
她上馬時踩了一腳那個進化得還不怎麼方便的軟馬鐙時，差點就因為腳下滑膩膩的軟泥而摔倒。
但是那些抱著孩子的流民，攙扶老人的流民，拄著竹竿的流民，就那樣一個接一個地俯倒在泥地裡。
他們的臉上立刻滿是泥濘，因而再也看不清表情。
但眼睛下麵又立刻衝洗出兩道痕跡。
他們在向著她呼喊，向著她哭泣。一邊哭，一邊向她叩首，大聲地祈求她能夠得勝而歸。
【你是為了看到這一幕，所以才這麼做的？】黑刃冷冷地問她。
【不，】她說，【我是為了再也看不到這一幕。】
張遼率領的騎兵已經出了營，正等在林間，她深深望了一眼這些人，而後便調轉馬頭，策馬而去。
天色有些晦暗。
剛下過一場雨，但是不大，眼見著又要下一場雨，因而悶熱得緊，斷壁殘垣間到處都有什麼東西忙忙地爬出來，是搬家，是捕食，或者是單純想要透一口氣。
孫策就坐在這麼一段已經坍塌的城牆上，一口一口地邊喘氣，邊往下望。
這是他打下來的合肥，腳下是他自江東帶來的兒郎，他們跟隨他呐喊衝鋒，沒日沒夜地攻了三天的城，終於將合肥打了下來。
等到關羽得知消息時，什麼都已經晚了。
想到這裡時，孫策應該很得意，但他的大腦已經被這場鏖戰完全占據了，即使剩下的劉備軍由陳到率領，已經撤出合肥，孫策依然無法放鬆下來。
身側就是一灘濃重的血泊，在其中能映出他那一身的狼狽相。
明光錚亮的銀甲上插著幾支箭矢，頭盔被一個守城士兵打落，發髻散落下來，沾上了腮邊的血。
此刻的孫策看起來頹唐極了，狼狽極了，但他一點也不在乎。有了合肥，他就可以掐住關羽的脖子，就可以進一步尋求一場決戰。
在決戰中擊破關羽，這才是孫策的目的。
奪一城一地，算得了什麼？隻要劉備依舊是位於北方的強大諸侯，他時時刻刻都可以南下侵擾。
隻有徹底擊敗劉備，然後擊敗劉表，他才能徹底掌握住江東。
隻有他徹底將江東握在手裡，他才能將目光看向中原大地。
“將軍在這裡？”
孫策抬起頭，正看見程普一步步走上來，“有斥候自曆陽而歸。”
中軍帳內，程普黃蓋等一行武將，再加周瑜，都在這裡。
陸廉的行程和舉動對於他們來說都是十分重要，需要再三斟酌思慮如何應對的事，馬虎不得。
但斥候的報告還是讓他們吃驚了。
“將軍，陸廉領三千步兵，一千騎兵，皆為本部兵馬，向合肥而來。”
“三千？”孫策重複了一遍，“還有三千東萊兵呢？”
“他們，他們被她留在曆陽，護送災民去廣陵了！”
孫策坐在那裡，愣愣地看著斥候。
幾個武將互相看了一眼，程普便微笑了起來。
“如此不過宋襄公之仁，如何作將軍的對手！”
“將軍妙計，”黃蓋也大加讚賞，“兵不血刃，便令陸廉自損一半兵馬！”
“兵以勝為功，似她這般，枉為天下笑談！”
“將軍可高枕無憂了！”
孫策的臉上綻放出一個笑意，“不錯，今日攻城辛苦，傳令下去，以牛酒犒賞三軍！”
“是！”
幾名老將一一出帳，帳篷裡霎時便冷清下來。
還有一個人沒有走。
孫策抬起眼望向自己的好友時，臉上的笑容完全消失了。
因為周瑜的臉上也沒有一絲一毫的笑容。
他那雙平而長的眉毛深深皺了起來，平靜而憂慮地注視著孫策。
“將軍此役絕不能輸給陸廉。”