芫娘這才後知後覺。
興許再來遲一些，這白綾就不是擱在桌上，而是掛在房頂和翠翠的脖子上了。
她連忙走到翠翠身邊，溫聲勸慰道：“翠翠，你怎麼做這樣的傻事？”
“這究竟是怎麼了？”
周圍的姑娘們聞言，便也輕歎下一口氣：“可彆提了，前幾日門子裡新來了位爺，聽說是跟著胡三爺一道兒來的。這爺晚上點了人，既不聽曲兒，也不吃酒，就湊人打馬吊，一宿能把人贏個精光。”
“誰都不願意晚上出去陪這位爺，狗春兒就攛掇鴇媽點翠翠去應承。”
大家越說便越發忿忿不平：“翠翠哪會打什麼馬吊？一宿光賠出去的銀錢就有小一兩，第二日若是再推脫，鴇媽又不準，且要把狗春兒叫過來，狠狠笞一頓條子才算完。”
“翠翠與狗春兒不對付，你也是知道的，那受活罪的事，淨是狗春兒在背後搗鬼。”
“聽說那位爺是胡三爺的左膀右臂，胡三爺什麼來頭？如今在香海使一手遮天，連鴇媽都跟著屁股地巴結，咱們人微言輕，誰又敢去見罪他？隻有吃啞巴虧的份兒。”
“翠翠才攢了幾個贖身錢，這前後也就幾天的功夫，眼見得都要被人贏乾了。”
翠翠耷拉著眉頭，兀自抹了抹眼淚：“我自小被賣進遠蘿樓，賣笑陪酒苟全性命，為的都是有朝一日能離開這吃人的活窟。如今既沒了指望，我活著同死了又有什麼兩樣？”
“狗春兒是個小肚雞腸的，打上次記了仇，如今他在一日，我是活不成了。”
正言語間，送過點心的紅芍忙匆匆推開了門。
她一把牽住翠翠的手：“傻翠翠，你這說的是什麼話？”
“我那壓箱底的銀子，當初也叫那糟瘟的書生騙了個一乾二淨，不也還是熬過來了？人往這世上走一遭，那是多不容易的事？憑什麼他狗春兒過得好好的，你卻要受這樣的罪過？”
“我方才去送過點心了，多虧芫娘有心，在點心上添彩頭。狗春兒一見那點心上有彩頭，眼裡頭的笑眯都眯不住，他答應這幾日先容你歇一歇，晚上不必去陪人了。”
芫娘也規勸道：“翠翠，這世事難料，還有咱們這麼多人在，要越挫越勇才行呀。”
另一頭的翠翠雖還神色凝重，可也架不住大家連哄帶勸。經過這麼一陣子安撫，她倒也冷靜下幾分，終究是擦乾淨了掛在兩腮上的淚珠子。
“可如今就算狗春兒肯饒我幾日，往後時日又該怎麼辦才好？”
“這馬吊說是不難打，可我卻總學不會。”
馬吊的規則倒是不難，隻是那花色和組合實在複雜，新手上來必是要手忙腳亂上好一陣子的。
翠翠欲哭無淚：“我也知道坐莊家不該點銃。”
“可我真的不知道哪張牌該打，哪張牌不該打。也彆說贏錢，隻要不輸，我已經謝天謝地了。”
坐在翠翠身邊的芫娘，至此輕蹙起眉頭。
這些時日為著學寫字，她跟陸懷熠實在學了不少不大正經的東西。
雖說次次都是陸懷熠這大爺贏她的錢，從來沒有她贏的份兒，但如今坐在牌桌子前頭，她才發覺自己竟也能瞧出些門道。
更何況鴻運坊的人說陸懷熠賭一把就能賺來十幾兩銀子，想來他定然深諳此道。
馬吊她沒打過，但她聽陸懷熠於她提起過。
骨牌分四門，花色有十萬貫，萬貫，還有索子和文錢。要通過抽牌和出牌，湊出特定的花色組合，便能算是胡了。
這些時日雙陸和朝京打馬格玩過幾次，宣和牌也推過，想來這些骨牌自也萬變不離其宗。
思及此處，芫娘抿抿唇略作思索：“或許，有個人能教得了你。”
翠翠一怔：“芫娘，你說的可當真？是誰？”
芫娘沉聲道：“六爺玩這些東西是手到擒來，隻要他肯教翠翠，翠翠學上幾手便自然不必再愁日後受狗春兒的活罪。”
“六爺？”大家麵麵相覷，“你是說跑三步就喘得要死要活跟丟了魂兒一樣的那位？”
翠翠也登時瞪大了眼：“對啊，我怎麼把六爺忘了。”
“六爺先前就拿錢解過咱們的燃眉之急，他隨隨便便就能拆鴻運坊的千，何況還能……那還不比鴻運坊的大博頭厲害？打起馬吊來，定然也是不再話下。”
“可他是京城裡頭來的官爺，瞧著便要比旁的人多幾分傲氣，若是他不肯教我怎麼辦？”
芫娘垂下眸暗暗思索起來，翠翠的擔憂不無道理。
更何況她一貫唾棄這些不務正業的玩意兒，即便是在陸懷熠跟前，她也從不掩飾自己的嫌棄。
不過如今翠翠命懸一線，她也實實在在想不出旁的好法子來了，隻能拋下往日的顧忌，硬起頭皮找陸懷熠一回。