趙小姑心裡裝著事,夜裡睡不著，白天吃不香。好不容易熬到她大哥從貢院裡出來，她大哥轉頭補覺去了。
她在屋外來回走，次日一大早,趙凜拉開房門的第一眼就看到了憔悴的趙小姑。
他嚇了一跳,問：“你做什麼呢，也去科考了？”他關在號舍裡九日也沒她這般憔悴啊。
趙小姑搖頭,吞吞吐吐：“大哥,我有事同你說。”
趙凜：“有事你就說,吞吞吐吐的做什麼？”
趙小姑咬牙，壓低聲音把前幾l日碰到那小姑娘的事複述了一遍,最後道：“我瞧著那夫人真的很像大嫂,那小姑娘也很像寶丫。大哥,她會不會真是大嫂啊？”
趙凜眸色微閃,繼而道：“說什麼胡話呢,你大嫂不是早死了嗎？”
趙小姑迷惘：“可是當初你隻說大嫂掉進山崖了，誰也沒瞧見她屍首啊。”
“如果她不是大嫂，乾嘛送寶丫那麼貴的鐲子？”
趙凜：“你的意思是你大嫂掉進山崖沒死，然後跑到千裡之外的京都生了個孩子？你自己聽聽，離譜嗎？”
趙小姑一點也不覺得離譜：“大嫂也不是我們村的人啊,當初不就是你從雪地裡撿回來的嗎？她掉下山崖被人撿走了也不奇怪吧？大哥的話本裡掉下山崖連武功秘籍都能撿到呢。”
趙凜用力了敲了她腦袋，肅聲道：“少看些話本,我說你大嫂死了就是死了。那人不過是長得像而已，這種話莫要在寶丫麵前提,省得她難過。”
“哦。”趙小姑揉揉額頭，仔細想想也覺得不太可能。世間這麼大，相似的人多得去了。
趙凜訓完她,環顧一圈院子，問：“丫丫和星河呢？”
趙小姑：“在她自己房間裡寫信呢。”
趙凜往隔壁敞開的屋子走，他的閨女姿態端正的坐在窗台的桌前，正在書寫。趙星河湊在她身邊磨墨。他悄無聲息的走到閨女身後，低頭往信紙上看，信紙上就是流水賬，大概寫了這幾l日去了哪，吃了什麼東西、玩了什麼好玩的，碰見什麼有趣的人……繁瑣得像是麵對麵在聊天，字裡行間又充滿煙火味。
趙星河也往信紙上看，語氣酸溜溜道：“寶丫妹妹，你還沒給我寫過信呢。”
趙寶丫無語：“你就在我麵前，寫信做什麼。以後你去了很遠的地方，我就給你寫。”
趙星河訕訕：“那還是不要了，我就待在趙家，哪裡也不去。”
趙凜輕咳出聲，兩人同時抬頭，看到他都驚喜。
“阿爹。”
“趙叔叔。”
趙凜笑著問：“在寫信給春生呢？等他回信時說不定我們都回去了。”
“我就想讓春生哥哥快些看到我的信。”趙寶丫擱筆，吹乾字跡，然後折疊好放進信封，交給趙凜：“阿爹，你有空記得幫我把信寄出去。
趙凜收了信，順口問：“聽你小姑說有人送了一隻翡翠鐲子？”
趙寶丫點
頭，立刻從床頭翻出那隻鐲子給他看：“下次我看到那夫人要還給她的，這東西太貴重了。”
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趙寶丫點頭，把錦盒藏到被子裡麵去了。
接下來的時日，眾考生都在焦急的等待放榜。放榜那日，趙凜也不急，其餘人去看榜，他和秦正卿約在茶樓閒做，直到長街上敲鑼打鼓的聲音響了起來。
“捷報捷報，江寧長溪趙老爺，趙凜高中辛醜科第一名會元！”唱和聲響了三遍。
榜下的陸坤一臉複雜，算上府試、鄉試、會試，這人已經連中五元了，隻差一場殿試就成了開恩科第一個連中六元的奇才。
他眼巴巴的追著人比試未免有點可笑。
“捷報捷報，京都徐府，徐明昌高中辛醜年一甲第二！”
“捷報捷報，江寧長溪陸老爺，陸坤，高中辛醜科一甲第五！”
“……”
“捷報捷報，江寧長溪秦老爺，秦正卿高中辛醜科一甲第十一名。”
唱和聲不斷的響起，報錄的官差一路敲到了趙凜跟前，恨不能所有人都知道會元郎在此。眾人紛紛朝趙凜和秦正卿這邊看來，猜測哪個是趙凜。
放榜當晚，秦正卿約了一幫人在鴻運樓慶賀，囑咐趙凜一定要來。說是每次放榜後鴻運樓都會免費宴請所有的學子，隻求會元郎的一副墨寶，順道讓眾人見識見識一下會元郎的風采。高興的事，趙凜自然不會推辭，讓趙小姑看好兩個孩子後，還了衣裳去赴宴。
眾人看到高大的趙凜，都問他是否習過武。趙凜還未答，秦正卿就道：“清之兄身體弱著呢。”他從未有過的高興，借著酒勁把趙凜曾經在書院‘柔弱’的事跡當做趣事說了一遍。
眾人委實沒想到看上去如此健碩高大的會元郎，原來如此‘柔弱’，瞬間距離又拉進了幾l分。坐在角落裡的陸坤眼角直抽抽，這秦正卿是有多蠢，到現在還相信趙凜‘柔弱’？
就離譜了！
二樓中舉的學子在談笑風生、且歌且舞，一樓大堂落榜的學子羨慕得牙酸，敲筷子敲碗喝得酩酊大醉。
喝醉的人大多都話多，口無遮攔。很快，會元郎是個手無縛雞之力‘柔弱書生’的言論就傳了出去。
各方打算榜下捉婿的人蠢蠢欲動。
已經喝死一大片的舉子們渾然不覺，趙凜從人堆裡爬了起來，伸手推了推爛醉的秦正卿：沒想到平日裡最是克己複禮的人，今日最瘋狂。
“九如，你家書童呢？”
秦正卿趴在桌上擺手，趙凜還要在問，半醉的陸坤從人堆裡爬了起來，道：“你彆喊了，喝醉的人是喊不醒的。”
趙凜看他：“你居然沒喝醉，難得。”
陸坤嗤笑：“我酒量不錯，但比起你來還差得遠。”趙凜可是從頭到尾都在喝，每個人都像逛灌他酒，他愣是沒
醉。
“我就知道你先前在胡縣令府上醉酒跌入荷花池是裝的！”
四周有幾l個醉鬼還未睡下，趙凜表示聽不懂：“你亂說什麼呢。”
陸坤不想同他爭辯，眼神複雜的看著他：“趙凜，我一直有個疑問想問你。趙慶文說你從前不通文墨，一看見書本就頭疼，是進了青山書院後才開始讀書的。你是有什麼訣竅才能一路高升，連中六五元？”他無論多卷都趕不上對方的時候，就想從外部找找原因。
他實在不能承認自己比趙凜笨！
趙凜挑眉：“你真的很想知道？”
陸坤點頭，眼神期待。
趙凜：“那你就想想吧！”
陸坤：“你！”他還還不急罵人，樓下響起噠噠的腳步聲，伴隨著一陣銀鈴搖晃的輕響。
這聲音是寶丫銀鐲子發出來的。
趙凜抬頭往樓梯口看，就看到閨女和趙星河急急的跑了過來。
他訝異：“丫丫不是讓你在家好好待著嗎？你來乾嘛？”
趙寶丫跑近，拉著他手急切道：“阿爹，不好了，好多人說要過來捉你，我們快跑吧！”她就聽見很多鳥雀說要來鴻運樓捉什麼會元郎。會元郎不就是她阿爹嗎？
“捉我？”趙凜一時沒搞明白。
陸坤心裡終於舒坦了，看好戲似的道：“榜下贅婿，每年的重頭戲。”
趙凜不可思議：“這群人捉人之前不打聽清楚嗎？”他成過親，還有閨女，年紀也老大不小了。
陸坤嗤笑：“有妻子的都能叫你強行合離，你覺得其他重要嗎？”對這些權貴來說，一個連中五元的會元郎比什麼都重要。
鴻運樓外想起細微的腳步聲，趙凜伸手去拍醉死的秦正卿：“九如兄，快醒醒。”莫要把他誤捉了去。
趴在桌上的秦正卿不耐煩揮手：“你走，不要擾我睡覺。”
眼見著四麵八方都是腳步聲，趙凜狠狠心，抱起閨女和星河從二樓窗口一躍而下。
在他越出去的瞬間，就有三方人馬衝了上來，陸坤想也不想就跟著跳。隻是他還沒來得及越出去，就被醉鬼秦正卿一把抱住了腿：“清之兄，你去哪呢？咱們接著喝。”
“鬆手！”陸坤顯些吐血，“我讓你鬆手！”
三方人馬看見糾纏的兩人愣了愣，大喊一聲：“會元郎想跳窗逃跑呢，快，快抓住他。”
三方的家丁一擁而上，陸坤瞳孔放大，慌忙解釋：“你們弄錯了，我不是會元郎！”