趙凜從席知府府上回來,辭彆陳縣令，帶著閨女一同去顧山長處。
顧山長正在和趙春喜下棋，瞧見他來態度依舊和從前沒什麼變化。一局終了,他朝趙凜招招手，趙春喜會意,起身把座位讓給趙凜。
師徒兩個又下了一盤,平局。
顧山長看出他在謙讓，把子一擱,臭著臉道：“下棋講究棋逢對手,你讓子做什麼？”
一旁的趙寶丫撇撇嘴：“不讓顧爺爺肯定會說我爹急功近利，好賴都讓你說了。”
顧山長被懟,蹙眉道：“你一個女娃娃嘴皮子這麼利索做什麼？當老師的還不能說你爹兩句了？”
趙寶丫看著鞋尖,語氣散漫：“能！”
顧山長懶得搭理她，朝趙凜和趙春喜道：“你們兩個勝不驕敗不餒,中舉隻是為官道路的第一步，當篤行致遠，砥礪前行。”
他說話的時候趙寶丫就在鸚鵡學舌，顧山長嘴上雖然不饒人，但對趙寶丫也算是縱容的。隻瞪了她一眼,就把她趕到顧夫人那去了。
兩人又陪著顧山長下了一午後的棋,臨近日暮時分,三人從青山書院出來，趙凜帶著趙寶丫剛要走,趙春喜就問：“你們是要去何記慶祝吧？怎麼，不請我一起？”
錢大有和馬承平一早就提前說好，今夜要在何記給他慶祝中舉。按禮說，他和趙春喜的關係,有酒是必然要請他的。但對方落了榜，再請就有點不通人情了。
趙凜詫異：“你如何知曉的？”
趙春喜豁達道：“一早碰見了馬承平來送糧，他說的。彆把我想象的太脆弱，沒中就沒中，天下那麼多學子，又不是人人都像你一樣，我下次再考就是了。”
趙凜笑了起來，拍拍他的肩：“是我狹隘了，走，一起去喝兩杯。”
趙春喜也笑了起來，同父女兩個一起往何記去。
蘇玉娘早留好了雅間，三人一過來夥計就把人帶了上去。馬承平和錢大有正在雅間裡玩葉子牌，聽見有人進來，抬頭打招呼時，看見趙春喜都愣了愣。繼而又笑了起來，招呼道：“子晨，清之，快過來玩兩把。”
趙春喜連忙推辭：“我不會啊……”他是真沒碰過這些玩意。
馬承平起身，把人拉到座位上，道：“你這麼聰明哪有不會的，來來來，出來玩放開些。”
他回頭求救的看向趙凜，趙凜跟著坐到座位上，笑道：“一起吧。”
馬承平直接把牌塞到他手裡：“你看，清之兄都說了，今日他最大，必須得玩兩把。咱們也不玩太俗的，誰輸了就在臉上貼紙條怎麼樣？”
盛情難卻，趙春喜隻得坐在桌上認認真真學起來。趙寶丫最是積極，拖了條凳子挨著她爹坐，但凡誰輸了，她立馬拿出紙條往誰臉上貼。幾圈下來，趙凜臉上乾乾淨淨，其餘三人臉上貼了不少紙條。
錢大有把牌一推：“不玩了不玩了，和清之兄玩這個沒意思。”
雅間的門被打開，趙小姑和趙星河提著酒
進來。錢大有立刻站起來去接：“正好有酒，牌就收起來吧。”
趙小姑瞥了眼趙春喜也很是詫異，麵上顯出薄紅，有些磕巴道：“大哥，玉娘姐姐讓我來問問，飯菜可以上了嗎？”
趙凜：“上吧，給丫丫和星河上點花蜜水，蝦仁蛋羹來一份。”
趙小姑全程低著頭，匆匆走了。
今夜開心，四個人敞開了喝，喝到臨近子時。趙寶丫和趙星河都睡著了，趙凜一人把他們三個都喝趴下了。趙凜脫下外衣，蓋住閨女，然後步伐穩健的拉開雅間的門。一樓還點著幾盞燈火，蘇玉娘和趙小姑坐在桌邊點鐘，馬府和錢府的書童已經睡得人事不醒。
“翠香……”他輕聲開口，蘇玉娘驚醒，拍了拍身邊的趙小姑。“起來了。”
趙小姑連忙把馬府和錢府的書童喊醒，兩人趕緊上樓，把自己喝醉的公子扶了下來，匆匆告辭。趙春喜家住得遠，送回村子是不可能，青山書院也沒他住的地方，縣學此時關了門，送到客棧一個人也不放心。
趙家是沒有空屋子了，何家還有一間空房。大半夜的也沒人瞧見，先讓他睡在何家，明早從趙家出來就行。
趙凜來回兩趟，總算是把所有人都送了回去。
趙小姑把趙春喜扶進屋子裡，給他脫了鞋，又打了水給他擦臉，最後細致的把被子拉上。等出房間，朝蘇玉娘道：“玉娘姐姐，春喜哥麻煩你了。你自行去睡，我來看著他就好。”
夜風輕揚，蘇玉娘看不清楚她神色，她打了個哈切道：“你也去睡吧，我瞧著他酒品挺好，應該不礙事。”
趙小姑站著沒動，蘇玉娘困惑：“怎麼？你還有事同我說？”
“沒，沒事……”趙小姑撫了一下自己的鬢發，匆匆走了。
蘇玉娘狐疑的看她兩眼，又看看緊閉的客房門。她實在太困，也沒有細想，徑自回屋去了。睡到半夜，聽見院子裡有腳步聲，她起身透過半開的窗口看見趙小姑靜悄悄的來，又靜悄悄的走了。
她躺下繼續睡，直到外頭雞鳴陣陣，她爬了起來，穿好衣服拿著木盆開門出去。一出門就碰見趙小姑端著一盆熱水往這邊來。
“這麼早啊？”
趙小姑點頭，神色靦腆：“我給春喜哥送洗臉水。”
蘇玉娘問：“他醒了？”
趙小姑：“嗯，春喜哥向來起得早。”
蘇玉娘哦了聲，動身去灶房做早飯。昨夜都忙到好晚，何記現在邁入正軌，她們一早上不過去也沒什麼。隻是米粒還沒化開，她就聽見趙小姑挽留的聲音。她放下鍋鏟朝院子裡張望，趙春喜、趙小姑一前一後往趙家走。
她想了想，追了過去，等到了趙家，就看見趙小姑站在大門口目送趙春喜走遠。清晨薄霧籠紗，那人都消失在了視野裡，趙小姑還在看。她靠在門框上，眸色氤氳，像是一座望夫石。
蘇玉娘把頭湊了過去，小聲問：“你喜歡他啊？”
趙小姑嚇了一跳，雙頰羞紅，原本想搖頭。但看著蘇
玉娘溫柔的眸色，
不知怎得，
鬼使神差的點了頭。
蘇玉娘了悟：“我說你昨晚上怎麼偷偷摸摸來看人呢，你告訴過他嗎？”
趙小姑垂下眼睫，搖頭：“沒有，俺高攀不上。”對她來說，趙春喜就像天上的月亮，清晨的日出，是她渴望而不可及的，連多看一眼都是褻瀆。
儘管她現在已經能獨當一麵，麵對他時還是會結巴，還是不敢說話。
蘇玉娘：“有什麼高攀不上的，論身份，你現在是趙舉人唯一的妹妹，又是何記的老板娘。論樣貌……”她上下打量趙小姑，然後和她對視：“你樣貌其實不差，隻是不會打扮而已。”她說的是實話。
麵前的姑娘膚色已經褪去了從前的蠟黃，即便不是很白，但也光澤富有彈性。鼻子秀氣，眼睛大而有神，要是把厚重的劉海撩上去，露出光潔的額頭，也算是清秀佳人。
蘇玉娘眼神流轉，拉住她的手道：“你隨我來，我給你打扮打扮！”
“打扮？”趙小姑扭捏，扒著門框不想去，“不，不好吧？”
蘇玉娘：“有什麼不好的。”她用力拉她，奈何力氣沒有趙小姑的大。
恰好趙寶丫開門出來了，蘇玉娘立刻朝著她喊：“寶丫過來，幫忙把你小姑拉到我房間裡去。”
趙寶丫見兩人拉拉扯扯，好奇的問：“玉姨，你拉我小姑做什麼？”親疏她還是分得親的，要是兩人在打架，她肯定幫小姑。
蘇玉娘：“給你小姑打扮打扮，讓她變得美美的。”
“好勒。”趙寶丫來了興趣，跑過來推著趙小姑就走。
兩個人連拉帶拽，把趙小姑拉到了蘇玉娘房間，摁到了梳妝台前。梳妝台上的菱花鏡映出她略清瘦的麵頰，她想起來，又被一雙手摁了下去。一張精致的芙蓉麵湊到她麵頰處，看向菱花鏡裡的她。柔軟的聲音充滿蠱惑：“你想不想他以後注意到你？”
趙小姑掙紮的肩慢慢鬆懈了下來，咬著唇緩緩點頭。
趙寶丫連忙湊過來問：“誰啊，誰注意小姑？是趙春喜叔叔嗎？”
趙小姑咻的回頭看她，驚異問：“你怎麼知道？”
趙寶丫眉眼彎彎：“因為小姑一看到春喜叔叔就臉紅啊，上次鄉試，她每天給春喜叔叔臥荷包蛋。幼薇姐姐說，喜歡彆人才會臉紅，才會記住彆人喜歡吃什麼。”
趙小姑耳根發燒：“讓你去讀書，都學些什麼亂七八糟的？小孩子家家的，下次這種話莫要聽。”
其實趙寶丫已經不小了，都九歲了。大戶人家的貴女，都開始教習男女大防這些事情了。
隻是所有人都隻記得趙寶丫小時候可愛的模樣，而且她個子矮，純純的一個小蘿莉。同彆人的九歲有點不一樣。
趙寶丫吐吐舌頭，拿著一盒胭脂裝模作樣的看起來。
蘇玉娘開始給趙小姑淨麵、畫眉、塗口脂、抹蜜粉，然後把她前麵厚重的劉海給撩了上去，用發笄固定。又把她原本的大辮子拆開，梳了個簡單的隨雲髻。等她再轉
過來，原本平庸的眉眼染上了春色，五官也秀麗細致了許多，整個人大變了樣。
擺弄胭脂的趙寶丫呆了呆，驚呼道：“小姑，你好漂亮啊！你快看，快看！”
趙小姑扭頭盯著菱花鏡裡麵的人瞧，杏眼瞪大，一副不可置信的模樣。伸手小心翼翼的摸了摸自己的臉頰、眉毛、鬢發……這真的是她自己。
哎呀，怎麼經玉姐姐手一擺弄，她就變了個模樣？
她喃喃說道：“玉姐姐，你手怎麼這麼巧？俺都不認識自己了！”她還生怕自己在做夢呢，伸手用力掐了自己臉頰一下。直到痛得捂住腮幫子，才相信鏡子裡的人是她自己。
蘇玉娘笑道：“你本來就長成這樣，隻不過疏於打扮罷了。”她擰眉細看，又道：“還缺點首飾……”說著從妝盒裡挑了一朵簡單的絨花給她簪上，看了看，道：“最好還要打耳洞，改天有空給你串耳洞。”
趙小姑雙手立刻捂上自己的兩隻耳垂，遲疑道：“打耳洞很痛的，俺怕疼。”她就見過村長家的趙秀蘭打過，耳朵腫得都不能看，還險些爛了。
蘇玉娘：“也沒有很痛，應該是她們手法不到位，給你幾天緩緩，想打的時候找我。”
趙小姑點頭，又偷偷看了看鏡子裡麵的自己。正看得出神時，鏡子裡麵湊過來一張猴屁股臉險些沒把她嚇死。
“小姑，好看嗎？”趙寶丫手裡還拿著那盒胭脂，揚著一對粗粗的眉毛衝她眨眨眼，她對這些大人用的東西好奇極了。
趙小姑捂住肚子笑得開懷，蘇玉娘也跟著笑。趙寶丫小臉垮了下來：“不好看嗎？”
蘇玉娘擰乾帕子，細致的給她擦臉，又把粗得不像話的眉毛給抹去了。笑道：“我們寶丫天生麗質，不需要塗這些也嬌俏可愛。玉姨給你梳個雙螺髻，再綁兩條發帶，就好好看了。”