馬家的三人和錢家的三人很快被帶了來。
馬家父母和錢家父母一路哭嚎,聲音悲切。馬承平和錢大有卻是被抬上來的，兩個人背部還印著血痕，頭發散亂,麵容慘白，看上去隻有進的氣沒有出的氣了。
胡縣令、齊宴：淦,剛剛在牢裡麵還好好的，他們出來時好像也沒讓人用刑啊！怎麼這會兒就像要死了一樣？
馬員外撲通一聲跪倒在地,一把鼻涕一把淚的控訴：“知府大人救命啊，屈打成招啊！前日莫名其妙的被抓進去,縣令大人什麼也不問，就隻讓我們招供,不招把我兒往死裡打。草民什麼也沒做,壓根不知道招什麼啊！”他哭得整個肥碩的身體都在顫,像是受了天大的委屈。
錢誌業貴為一幫之主,雖然不像是馬員外那樣毫無形象的哭嚎,可一個八尺大漢也眼眶蓄淚：“草民家也是無妄之災，草民和馬員外壓根不熟,就被無緣無故扣上一同走私的罪名。草民連那金礦石都沒見過長什麼樣子，就讓草民招供，不招就要打斷我兒的手腳。知府大人冤枉啊,胡縣令草菅人命,亂動私刑,求您為草民做主！”他長長叩拜下去。
馬夫人和錢夫人也跟著叩拜，哭得讓人不忍。
不過是兩天，兩家的獨苗苗就被打成這樣了，這不是想屈打成招是想怎樣？
果真被趙秀才說中了嗎？
邢知府沉著臉看向胡縣令，質問：“胡縣令可是有證據證明馬家和錢家合謀盜取金礦？”
胡縣令：“稟知府大人,馬家負責挖金礦，卻一直未記錄挖到的金礦數目，這不是早有侵吞之心是什麼？至於錢家，他們在碼頭上的賬房主動告發錢家走私金礦，所謂無風不起浪，坊間都把這事編成話本了。我朝對金礦管理一向嚴格，本官審查時嚴苛了點自然也無甚大礙！”
聽胡縣令這樣扭曲事實，趴在木架子上的馬承平立刻詐屍般的叫道：“知府大人，胡縣令在說謊。當初草民說要記賬，是林師爺說馬家不用管這些，隻管挖礦就好。幸虧草民覺得不妥，多留了一個心眼，每次挖出的數目都有叫家仆記賬。賬本草民先前就給了趙兄，知府大人可以過目！”
胡縣令驚詫，看向林師爺，林師爺驚慌一秒，表示自己也不知道此事。
邢知府看向趙凜，趙凜從袖帶裡掏出馬承平給他的賬本，呈上去：“先前去馬家遊玩，承平兄確實有和學生說過此事，學生也因此覺得他冤枉！”
邢知府翻完賬本看向胡縣令，胡縣令眸色深沉：“即便馬家有賬本，也不能說明他們沒有偷盜之心。趙秀才僅僅因為一本賬本就敲聞登鼓替他們兩家伸冤，不妥吧？”
趙凜平靜的和他對視：“學生飽讀詩書，自然不是這麼草率的人。蓋因為先前和錢兄在碼頭江麵遊船，瞧見齊宴鬼鬼祟祟裝了一船的貨運往荊州，又不讓檢查，這才起了疑。之後錢兄在齊宴屋子裡找到五封書信，書信是齊州判寫給齊宴的，裡麵明明白白寫著縣令大人和齊家合謀走私金礦，密謀栽贓嫁禍之事。”
“學生不忍兩位好友蒙受不白之冤，又因學生吃著朝廷的癝糧錢，食君之祿擔君之憂，有冤假錯案自然要鳴鼓伸冤！所以，錢兄把書信交給學生時，學生就將書信寄給知府大人了！”他條理清晰，句句高義，圍觀的百姓都忍不住叫好。
齊宴驚慌：他在錢家翻了一夜的書信，居然被趙凜寄給邢知府了？
胡縣令聽後咬牙切齒：所以，邢知府之所以這麼快趕過來，真是趙凜通風報信了？趙凜何時和邢知府那般熟，可以私下寄信給他，還能僅憑一封信就讓對方快馬加鞭的趕來？
先前府試，鬨出作弊一事，雖然最後是誤會。但邢知府對趙凜的印象應該不怎麼樣的。
邢知府朝林師爺招手，拿出權玉真給他的信示意他讀。林師爺拿到信後手抖，看看齊宴又看看胡縣令。
驚堂木一拍，他不僅手抖，整個身體都抖了。
邢知府：“快讀！”
林師爺咬牙，大聲把齊州判寄給齊宴的五封書信都朗讀了一遍。書信裡，確實明明白白提到走私金礦一事，又提到‘為父雖和胡縣令私交不錯，但此人貪財狡詐，你與之密謀，當事事小心為上，凡是留個心眼’。”
齊宴驚慌又羞憤，有種背後說人被當場戳穿的窘迫。他眼神閃爍，壓根不敢和胡縣令滲人的目光對上。
邢知府一拍驚堂木，把心思各異的兩人拉回了神。厲聲質問道：“胡縣令，所以你在沒有任何實際證據的情況下連夜逮捕了馬錢兩家，又企圖屈打成招？”
“齊宴和齊州判來往的書信裡說你合謀走私金礦可是事實？”
胡縣令還沒開口，齊宴疾聲申辯：“知府大人，冤枉啊！筆記可以偽造，私印也可以仿刻，這幾份信絕對是假的。齊家絕對沒有乾過這事。”
“筆記可以偽造，私印也可以仿刻，那運送的金礦會說謊嗎？”趙凜再次摸出一張水路圖，攤開給眾人看：“碼頭那日你說船上的東西是寄給父母的衣物、米糧、特產還有一些現銀，供他們在荊州花銷之用。錢兄覺得奇怪，等船走後派人跟過去了，在船上發現了金礦原石，隨後發現你的船從長溪一路到了雲中地帶，然後棄船往荊州的方向去。和你父親寄給你的押運線路圖一模一樣。
齊宴狡辯：“那船上就是寄給父母的衣物、米糧、特產還有一些現銀，線路一樣奇怪嗎？”
趙凜冷笑：“是嗎？真是不見棺材不掉淚。”他看向邢知府，“大人，齊家的貨在雲中上岸時就被恰好在那的錢幫舵主李昌海給截獲了。他今早就來了書信，說不日就可以連人帶貨趕過來。還托送信的人帶了塊金礦原石過來。”說著他從懷裡掏出一塊嬰兒拳頭大小的金礦原石。
“大人現在就可以派人快馬趕去接應。”
齊宴整個人都是懵的：他是知道李昌海賣了瓊華樓跑出去避風頭了，怎麼就跑到雲中去了，還恰好劫了他的貨？
他想到那日夜裡在碼頭畫舫上，趙凜盯著船若有所思的摸樣，這一切不會是他教馬承平那個廢物的吧？
他還來不及狡辯，外頭就有送信的驛差匆匆來報，雲中縣的縣令命人快馬加鞭送來了一封書信。說是在雲中境內截獲了一批金礦原石，對方身上有齊州判的印簽，要走陸路去荊州的。那批貨物已經讓長溪錢幫的李昌海護送過來了，請知府大人到時候記得查驗。
信件上蓋著雲中縣令的官印，就是趙凜方才話的最好佐證。
馬家的金礦石確確實實被齊家走私到荊州了。
齊家是跑不了了，邢知府一拍驚堂木，看向齊宴：“證據確鑿，齊宴你還不如實招來！”
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“知府大人明鑒啊！”
公堂外一片嘩然：“原來錢家和馬家真是冤枉的啊！”
“這錢家的主母不是齊宴的親姨母嗎？他好狠的心啊，連自己親姨母一家都要弄死！”
“這比之前的溫光啟更可怕啊！這種人都該死，現在就打死！”
“胡縣令和他是一夥的吧？太可怕了……”
議論聲都快將朝堂淹沒，邢知府拍拍驚堂木，看向胡縣令，肅聲問：“胡縣令，你可有話說？”他攤開雲中縣令寄過來的書信，“這批船出貨可有你加蓋的行船通令。”
胡縣令臨危不懼，渾不在意道：“本官向來為官清廉，有案必審，有錯必糾，這是整個長溪縣都知道的事。走私金礦一事，本官確實不知，行船通令一項是林師爺在管，許是他打著本官的旗號和齊家走私，又怕事發，才故意在書信中提及到本官。”
“本官實屬冤枉啊！”
幾句話將自己摘得乾乾淨淨，把一切的錯都推到了齊宴和林師爺頭上。
胡縣令從上任以來，除了嬌寵女兒一點，在審案處理民訴方麵確實沒得說。不管是之前審趙小姑的案子，還是彆的什麼案子，都沒有偏頗，也不會強拿百姓金銀田地。再加之他對外也不是鋪張浪費的人，反倒是林師爺，前陣子不知道發了什麼財。花錢如流水，家裡的姨娘買衣裳首飾眼睛都不眨一下。
前兩日林夫人還差點買空了半個珍寶閣呢！
要不是走私了金礦，能這麼有錢？
有百姓開始幫胡縣令說話，胡縣令高昂著頭顱，一副料定會如此的模樣。
林師爺嚇得跪地爭辯：“知府大人冤枉啊！小的就是個跑腿的，所有的事情都是縣令大人和齊秀才的主意。”他現在悔死了，他說半年前胡縣令怎麼突然那麼好心，給他指了條發財的路，又給他那麼多銀兩。
原來早算好了事發拉他做替死鬼，那些錢就是買命錢！
齊宴立刻反駁：“明明是你和胡縣令的主意！”
兩人在公堂上爭吵起來，但誰也沒有切實的證據，證明胡縣令參與其中了。
胡縣令朝邢知府拱手：“知府大人，齊家和林師爺走私金礦一事證據確鑿
，可以結案了吧？”
錢家人和馬家人幾人急了，若是這次不能把胡縣令繩之於法，之後他必定會報複他們。錢大有看向趙凜，趙凜上前一步，道：“知府大人，先前有一夥賊人在馬家的後山偷盜金礦，被發現後逃跑。學生當日恰巧也在，在現場撿到一塊梅花令牌。後去院試，那夥賊人半道截殺學生，就是想要學生交出這塊令牌，這點陸坤陸秀才可以作證。”
他把令牌呈上去。
邢知府仔細打量這枚令牌。
突然被點到名的陸坤表情有點一言難儘：先前還以為隻是普通盜匪，還以為趙凜大義救他和秦正清，原來那盜匪本就是衝著趙凜去了？
他和秦正清就是活脫脫的冤大頭，被連累的那個！
他瞥了眼旁邊的秦正清，嘲諷道：“聽見沒有，虧你還把他當救命恩人。”
秦正清：“陸兄此言差矣，不管那盜匪是衝著誰去的，趙兄都是救了我們。”
陸坤：“……”假得讓人惡心。
趙凜繼續道：“之後，小女去胡縣令府上做客，無意中闖入了縣令書房，在他的書房內發現一座黃金密室。裡麵珍寶無數，其中就有那塊梅花令牌，知府大人現在可以去胡府搜查。”
眾人震驚：黃金密室？珍寶無數？
邢知府看向胡縣令：“胡縣令，可有其事？”
胡縣令沒答，齊宴搶先道：“有，我也曾看到過，金礦都是胡縣令貪的，是他逼迫我家幫忙遮掩！”事到如今，他們家已經摘不清了，隻能把主要責任推到胡縣令那邊。
胡縣令穩坐釣魚台，抬眼掃過眾人：“知府大人可以派人去府上搜查就清楚了。”他那有恃無恐的模樣令在坐的都心裡打鼓。
邢知府朝身邊的護衛吩咐了幾句，護衛拿著搜查令，立刻帶人去往胡府。
他們到達胡府時，胡府的人還不知道怎麼回事，隻聽說是來搜查胡縣令貪汙證據的，又聽圍觀的百姓七嘴八舌的議論。胡老太太迎出來時，就看到一大群侍衛在書房裡翻找，管家急急忙忙跑過來道：“老夫人不好了，河中府的知府大人來了，說是老爺貪沒了馬家的金礦，正在審查呢！”
胡老夫人愣了愣，手上的佛珠加速撚動：早料到會有這麼一天了，隻是沒想到這一天來得這麼快。
她囑咐道：“吩咐下去，所有人不必驚慌，都待在自個兒院子裡，讓侍衛好好搜查。
胡寶珠年紀小，從來沒見過這種陣仗，抱住布老虎不住的哭。聽說父親可能被抓起來後，鬨著要去縣衙找父親。
府裡的人沒有一個哄得住，等搜查的侍衛撤走時，胡寶珠抱著布老虎就往外跑。她跑得太快，胡老夫人隻得叫管家和春桃跟著，彆讓她出什麼意外。
搜查的侍衛回到公堂之上，邢知府用眼神詢問他們，領頭的侍衛搖頭：“大人，胡縣令書房確實有個密室，不過是最普通不過的密室，裡麵放的都是一些書籍、舊物。”
齊宴不可置信：“不可能！”
趙凜眼神微眯，胡縣
令整個人處在一種懶散得意的狀態：“知府大人，
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他們純粹是在汙蔑本官。事實就是林師爺和齊家串通，將金礦石運走，然後蒙蔽本官。本官識人不明，急於找回金礦石才冤枉了馬錢兩家，最多是失察之罪，林師爺和齊宴委實該死！”
他看向趙凜：“至於趙秀才，被書信誤導也情有可原，可隨意狀告朝廷命官，應小施懲戒以作警示！”
明白人都知道主謀是胡縣令，可誰也拿他沒有辦法，因為沒有任何證據，隻憑幾封書信是定不了他的罪的。除非找到胡縣令藏的賬本、信件和梅花令牌。