牢房裡陰暗潮濕,馬家夫婦都處在懵逼的狀態，根本不知道發生了什麼事。
被關了一夜的馬夫人腹中饑餓，咕隆隆叫了幾聲,擔憂的問：“老爺,究竟怎麼一回事？我們啥時候私藏金礦石了？”
昨晚上太混亂，一群官差衝進去就說他們私藏金礦,什麼也沒問就把他們一家三口強行拖來。看看時間，現在已經接近第二日午時了,也沒個人來解釋一下。
馬員外內心也是極慌的，還要故作鎮定安慰她道：“無事無事,我們沒做過的事,縣令大老爺查清楚了就會放我們回去的。”他看向蔫耷耷的馬承平，“承平已經沒讀書了，我們家一定沒事的……”這個場景,活脫脫就是他當初做的噩夢啊！
小寶丫明明說過,隻要承平不讀書，他們家就不會大禍臨頭的！
馬承平抬眼看向牢房長長的甬道，內心焦灼：“趙兄一定會來救我們的。”他似是找到了勇氣，湊到馬員外和馬夫人身邊，很堅定的又重複了一遍：“趙兄說了讓我們不要慌，他會想辦法救我們的。”
“趙凜？”馬員外激動了,“他知道？”官差闖進他們家時,他們一點準備都沒有，壓根沒和趙凜接觸啊,他什麼時候說過要救他們了。
馬承平四下看看，確定沒有獄卒注意到這邊，才壓低聲音道：“之前趙兄和我說胡縣令想侵吞金礦,要拿我們家當替死鬼，讓我注意著，他去找證據告發胡縣令……”
“什麼？”馬員外氣憤，隨後被馬承平一把捂住了嘴：“噓……”
馬夫人惶恐不安的朝外張望：“那，那現在怎麼辦啊？我們就等嗎？”
馬承平看看四周高高隻剩天窗的牢房也很迷茫……
天窗上突然傳來一聲微弱的貓叫，然後一隻藍白貓撲了下來，直接砸在了馬承平的臉上，嚇得他驚叫一聲，摔倒在地。
外頭的獄卒聽見聲響，都見怪不怪了。
還是馬夫人眼尖，認出那是小寶丫的貓，發現那貓腿上綁了個東西。她連忙彎腰把那東西取了下來，小心翼翼的展開，馬承平父子連忙湊了過去。
是一張字條，字條上隻有簡單的幾個字：拖，兩日可出。
兩日，他們已經在牢房裡呆了半日，還有一日半，二人麵上都有了點喜意。
牢房外哐當一聲響，近處的火把都跟著顫了顫，緊接著有腳步聲傳來。馬承平驚慌之下想也沒想就把字條往嘴巴裡塞，嚼吧嚼吧咽進肚子裡去了。馬夫人和馬員外自然而然的擋在了他身前，朝聲源處看去。很快看到林師爺引著胡縣令往這邊來。
馬員外一看到人，就撲到牢門口喊冤：“縣令大人，縣令大人，是不是有什麼誤會啊！我們馬家隻負責挖礦，礦最後都被官府運走了啊！我們怎麼可能私吞礦石？更不可能和錢家一起啊！”他們馬家和錢家壓根不熟。
胡縣令站定，站在牢門前和他們對視：“誤會？那你來告訴本官，那礦石怎麼全變成石頭了？不是你們馬家私吞，難道是官府
監守自盜不成？”
還沒審呢，就一口認定是馬家私吞，這是打定主意拿他們當替死鬼了。
“冤枉啊，大人，小的也不知道怎麼變成石頭了！”
胡縣令朝獄卒使眼色，獄卒立刻打開牢門搬進去一個矮幾。林師爺拿出筆墨鋪好，研墨。
馬家二人不明所以，都看著胡縣令。胡縣令道：“你們還是認罪吧，現在就寫認罪書，簽名畫押，免得受皮肉之苦！”
馬員外聲音提高：“大人！私藏金礦是死罪，案子都沒審，什麼證據都沒有，馬家不認罪！”
“不認罪？”胡縣令眸光犀利，“來呀，把馬家公子拖出來審問，審到他說出金礦的下落為止！”
幾個獄卒衝進去拉過馬承平就往外拖，馬夫人尖叫撲過去護他，被獄卒一掌掀開。馬員外驚叫：“你們不能這樣，不能這樣，這是屈打成招！放開，快放開我兒！”他伸手去拉馬承平，被獄卒掀翻在地，額頭撞在了小幾邊上。
在馬承平的驚叫聲中，林師爺磨完墨，抬起笑臉看向撞傷腦袋的馬員外：“寫吧？早寫馬公子少受點罪……”
刑行處傳來馬承平的慘叫聲，馬員外手抖，愣是寫不全一個字……
刑房另一處牢房內，錢家二人聽著傳來的慘叫聲都忍不住瑟縮了一下，牢房內的齊宴一邊研墨一邊勸道：“姨夫、姨母你們還是認罪吧，你們若是認罪，我還能求求情保住表弟。縣令大人是看在我父親的麵子上，才準許我來勸勸你們，不然表弟會像馬家的公子一樣慘。”
錢誌業惱怒：“認什麼罪？莫名其妙，錢家的船壓根沒看到過什麼金礦石，和馬家壓根也沒接觸。”他盯著齊宴，“你日日在錢府，難道不清楚嗎？”
齊宴麵無表情：“姨夫，碼頭的賬房都招了，賬本都呈上去了，你多說無意。”他把比遞給錢誌業，“您還是快寫認罪書吧，不然下一個受罪的就是表弟了！”
錢誌業還沒動作，錢大有先衝過去，搶了筆折成兩段。指著齊宴的鼻子就罵：“吃裡扒外，你當我不知道。那日我都看見你和你爹來往的書信了。就是你和胡縣令侵吞了金礦石，拿我們家的船運到荊州。我算看出來了，你就是另一個溫光啟，養不熟的白眼狼，就想侵吞我們錢家的家產！”
錢家夫婦震驚，從昨晚上的懵逼到現在，終於明白了其中的彎彎道道。錢母不可置信，上前一步拉住齊宴，質問：“阿宴，你告訴小姨，大有說的是不是真的？小姨自小看著你長大，待你如親子，你不會這麼做的，對不對？”
齊宴眼眸平靜：“我不知道表弟在說什麼，姨夫姨母，你們把認罪書簽了吧！”
錢大有把他娘拉開，一把揪住他衣領：“他娘的，你少給我裝，你不知道？我昨日就躲在你的床底下，你床底下的暗格裡有書信，書信被我拿了，裡麵清清楚楚寫著你們的勾當！我要去告你們，去上麵告你們！”
齊宴眼神微眯，反扣住他手臂：“書信在哪？”
錢大有嘲諷：“哈，不裝了？
終於承認了？”他伸手就要揍齊宴，
牢房外的官差立刻衝了進來，
摁住錢大有就是一頓拳打腳踢。
錢誌業衝過去把幾個官差丟開，把嘴角流血的錢大有護在身後，對著齊宴怒目而視：“阿宴，你太讓我和你姨母失望了！你走吧，認罪書我們是不會寫的！”
齊宴：“姨夫，你想好了，我走了，下次來的就是官差用刑！”
錢誌業：“我們錢家人就沒有怕的，你滾！”
齊宴看向錢母，錢母也看著他，雙目含淚：“阿宴，你太讓姨母心寒了……”
“心寒？”齊宴輕笑。
什麼心寒，他們對他的好不過是想攀附他們家，想讓父親給錢大有那個廢物鋪路而已。那晚上錢大有說的話他可聽見了。求著他們家辦事，還猜忌他們家，覺得他們家不夠用心，覺得他不好。
說什麼把他當親子養，對他和錢大有差彆那麼大，當他眼盲心瞎呢！
他生來就高貴，怎麼是錢大有那個廢物可以比的。
要怪就怪錢大有事多吧，本來他也沒打算拉錢家下水的。
他咬牙：“馬家那邊刑行完前，你們還有時間想想。”說完頭也不回的走了。
官差哢嚓一聲把牢門關上，不遠處馬承平的慘叫聲不斷傳來，錢家二人聽得心驚膽戰。一隻貓從天窗上跳了下來，本就神經緊繃的錢大有嚇得驚叫。那貓勾住他的腿跳到他懷裡，伸了伸前爪，厚厚的貓爪墊著在他胸口踩了踩。錢父驚訝的發現它爪子上有字條，左右看了看，快速把紙條拿下來。
紙條展開，上書二個大字：彆招，拖！
錢大有搶過來一看，激動得想哭，壓低聲音道：“是趙兄，趙兄一定會救我們的。”
錢誌業疑惑：“哪個趙兄？”
錢大有：“趙凜，趙秀才。那日就是他和我在江邊看到齊宴運送金礦石去荊州的，之後他讓我去齊宴屋子裡偷書信，他說要把書信交給知府大人，告發齊家和胡縣令，他會救我們家的。”
“爹娘，我們就拖著，趙兄已經在想辦法了。”
錢誌業對趙凜不是很熟悉，他沉著臉問：“他真能救我們？他一個秀才能請來知府嗎？”
錢大有對趙凜有盲目的崇拜，他用力點頭：“一定會的，他很厲害，他說能請來知府就能請來！”
又是一聲慘叫聲響起，錢大有抖了抖：要拖到什麼時候啊——
趴在刑凳上的馬承平眼淚鼻涕一起流：還有一日半，上來就下這麼重的手，他怎麼拖啊！
一刻鐘後，背後滲血的馬承平被獄卒拖回了牢房丟在了冰冷的地上，馬夫人連忙衝了過去，眼淚啪嗒啪嗒的掉：“承平啊……你們，你們怎麼能下這麼重的手？”
馬員外剛挪了挪屁股，林師爺的手就摁在了他肩膀上，含笑問：“馬員外，這認罪書你是寫不寫？再不寫，就打斷馬公子的腿了？”
馬員外悲憤，把手上的筆一丟：“不寫，你打死他好了，反正認罪了，全家都要死，你現在打
死我兒，
晚點我就下去陪他！”
“好骨氣啊！”胡縣令冷哼，
“那來呀，把馬承平拖下去繼續打，先斷腿，再斷手！”
“不要，不要啊！我認罪！”趴在地上的馬承平朝胡縣令爬過去，哭得眼淚橫流，扯著他一截官袍求道：“縣令大人，彆打，彆打，我讓我爹認罪！您給我一晚上的時間，我來勸我爹，他一定會認罪的，一定認罪！”
“娘，娘啊，你和縣令大人說說，我們勸爹認罪！”
胡縣令扯起嘴角：“就給你們一晚上的時間，明日若不認罪就等著斷手斷腳吧。”他說完往牢外走。
很快，刑房內又傳出錢大有的慘叫聲。
牢門外的林師爺勸道：“馬員外，你們還是儘快認罪吧，說不定縣令大人還能求個恩典，隻判流放就行了。若是拖得久了，令公子斷手斷腳不說，全家連同那些姨娘下人都要一並斬首！”他又看向地上的馬承平和馬夫人，“您二位還是好好勸勸馬員外吧。”
說著也跟在縣令後麵走了。
等人走後，馬員外連忙走到馬承平身邊蹲下，問：“怎麼樣了？”屁股看上去都腫得老高，不會開花了吧。
他伸手去揭開馬承平的上衣，把褲子一拉，看到屁股上墊著一塊厚厚的棉墊子。
馬員外愣了一下：這是啥玩意？他兒子屁股上什麼時候墊了這麼一個東西？
馬承平扭臉，勉力嘿嘿笑了起來：“是小寶丫給我的……”當初他說不念書，怕挨打，小寶丫特意做了這個給他，說是怎麼打屁股都不開花。
今日倒是派上用場了，早知道再弄個護背的了。
“廝……我背疼！”
馬員外心疼得要死，馬夫人眼淚止不住的流。
馬承平齜牙：“彆哭了，不疼的，就皮外傷，我方才隻是叫得慘而已。娘，你假裝勸勸爹吧，先拖過今晚上再說。”反正也不是他們一家，還有錢家輪流頂著呢。
兩天，最多一家再輪一次用刑。
他皮糙肉厚受得住的，隻要他爹娘不受罪就行！
馬承平忍著疼，強行壓下內心的恐慌安慰他爹娘，有那麼一瞬間他成了一棵大樹，也可以替父母遮風擋雨了。
夜靜靜的流淌，牢房裡完全昏暗，馬承平和錢大有隔著幾間牢房和刑房，同病相憐的趴著。也不知道什麼時候睡了過去，天光從外頭照了進來，獄卒拿了早食過來。一碗清可見底的米湯，兩個饅頭。
到了這個地步，也沒什麼好挑的了。
兩家人才吃完早食，都沒消化，牢房又砰咚一聲被踹開。隨後，兩家人被同時拉了出去。
馬承平大驚：說好的，一家輪一次呢！
還有一天呢，這樣一起用刑要怎麼拖啊！！！
兩家人被拖到刑行處，兩個小幾被抬了過來，筆墨紙硯一應鋪開。
胡縣令坐在上首，冷著聲開口：“來呀，把錢家和馬家的兩位公子綁起來。”
官差立刻把馬承平和錢大有一
左一右仰麵朝天綁在了刑凳上。
兩人俱都掙紮起來，
錢氏夫婦和馬家夫婦驚叫的要過去拉人，
又被官差一左一右摁在了鋪著紙筆的小幾前。
胡縣令繼續道：“給了你們一晚上時間，想來也很清楚了。本官念一句，你們寫一句，若是不寫，就給兩位公子上拶刑，手腳一起上。”
錢大有大喊：“你們這是屈打成招！”
馬承平：“你們這是私刑逼供！還有王法嗎，我要報官，我要喊冤，我們馬家冤枉！”
“王法？本官就是王法！”胡縣令擺手，示意給馬承平用刑。
馬員外立馬認慫：“招招招，我招，第一句怎麼寫？”