葉沁竹縮在角落裡，乖乖地埋下腦袋，頭頂的聲音一概不理。
直到阿七清冽的聲音再次響起：“抬頭吧。”
葉沁竹鼓起勇氣，把腦袋從懷裡拔出。
看到四肢無力，幾乎懸掛在半空的程越，她差點兒從地上蹦起來。
“您、您——”憋了半天，沒想出該說什麼？
“你打算拿他如何？”蘇長柒淡聲問。不知是不是錯覺，他的聲音添了幾分溫度。
葉沁竹盯著程越，又看向蘇長柒，滿眼的星星幾乎要溢出，忍了好久，自以為乖巧地說了句：“聽憑仙長吩咐。”
蘇長柒蹙眉，把程越扔給葉沁竹。
這是他的最後一次試探，如果少女被洗了腦，同伴苟延殘喘地被扔到近前，總該恢複點意識。
蘇長柒的手向外推出，程越不受控製往後仰倒，全身筋脈被封鎖、炸穿，防禦符法被儘數抹去。他如待宰羔羊，滾下台階。
眼前天地顛倒，出現把如天光般明亮的細劍。
天光泄下。
葉沁竹人乖乖地躲在角落，手中死死抓著劍，沒有任何放鬆。眼見程越被放開，還以為他自己掙脫，當下也管不得威壓不威壓、修為不修為的，上去就是一記補刀。
畢竟沒殺過活人。
一邊刺，一邊尖叫出聲。
尖叫聲沒響多久，葉沁竹安靜下來。發著抖，瑟縮著回頭，偷眼看身後的男子。
“仙長，抱歉……”她的道歉聲和蚊子嗡嗡叫似的，“我太緊張了，條件反射。”
她沒能刺穿程越，劍鋒刺入的最後一秒，倒地不起的男子不見蹤影。
葉沁竹茫然低頭，看眼前空蕩蕩的地麵：“程越呢？他去哪兒了？”
“處理掉了。”蘇長柒道，“和外麵的那些東西一起。”
話語尾音發顫，他搖晃幾下，似是有些站不穩。低聲咳著伸手，往身側書案上撐。
下落的手被接住，暖意順手心往上攀。
一顆毛茸茸的腦袋探出來，少女不知何時來到他身前，衝上去把蘇長柒扶住。
葉沁竹話未出口，嘴角先揚了起來：“往這邊，我給您把椅子搬過來了。”
乾淨利落，扶著他坐下。走到蘇長柒跟前。兩腿一曲，便準備深深拜下去。
“仙長大恩大德，小女子感激不儘，請仙長受我一拜。”
速度快，動作勤，濃濃的狗腿味兒。
葉沁竹拜得誠心實意，拜得特不要臉。要不是怕仙長動怒，她恨不得直接行拜師禮，狗皮膏藥般貼上去。
要是能讓蘇長柒多注意到她，趴地上不起來都願意。
這禮終究還是沒有拜成。
膝蓋還未觸地，就被無形的力量架住，葉沁竹鬆垮垮地掛在看不見的靈力上，聽蘇長柒無奈道：“起來。”
他像是舊病複發，話還未說完，又是連續幾聲隱忍的咳聲。麵上迅速泛起病態薄紅，鬢角冷汗滲出。
葉沁竹察言觀色，立刻從地上起身，翻動裡間擺設，試圖找到取水處。
不一會兒，又垂頭喪氣地回來：“沒有。”
“浮靈教那幫人是有問題嗎？”她跺腳，“護衛，護衛沒有。日用品，日用品也沒有！唯一和日常相關的，還是床上放的壓箱底——”
葉沁竹臉紅一瞬：“放心，我全把它們扔床底了。”
蘇長柒按住穴道，強行止住嗆咳。他靠在折椅上，側過臉，認真打量站在他眼前的少女。
“我先前可是對你見死不救。”他垂下長睫，“你不生氣？”
葉沁竹嘻嘻笑著：“可你救了我啊。”
現在的當務之急，是活下去，她怎麼有資格生氣。
蘇長柒眸光停留在少女臉上，似是有些觸動，良久，方才移開。
看到程越的回憶後，蘇長柒的計劃也該隨之更改，折返回修真界，把那位真正的聖女找出來。可他的靈骨銷毀後，葉沁竹的資質被發現時，此世便會掀起對靈骨的紛爭。
他厭惡地看向右手掌心，輕輕甩動，似乎想要趕走先前捏碎顱骨的觸感。
“你見識過我的實力了。”他理順呼吸，問道，“還想學麼？”
蘇長柒不確定葉沁竹會回答什麼。
搜魂一術被稱為邪術，深受名門正道唾棄，蘇長柒學它，也是因為在魔淵苦苦掙紮時，為求生路不得不學。對於尋常修士，看到此術，就該先入為主，指責他絕非善類。
“學啊。”葉沁竹雙手疊在扶手上，“我很好教的，您告訴我什麼，我就學什麼。”
眼底的星星再也藏不住，一顆、一顆，直往外蹦：“您太厲害了，重傷在身都那麼厲害，修真界的修士都是這麼厲害的嗎？”
她還想在誇幾句，腦袋微微一沉。蘇長柒的手按在她頭頂，隱隱有些發燙。葉沁竹習慣他冰涼的溫度，沒能適應變化，險些上手去抓。
“如果還要學，就精力集中。”
蘇長柒抬手，虛舉在葉沁竹頭頂，指尖下落輕點。
“此為前頂。”他依然站著，力道時輕時重，引導她的思緒。
“前有鹵會、上星、前庭，後一寸半為百會，靈竅皆出於此。”
“怎、怎麼現在就開始？”葉沁竹一邊默記，一邊感受愈發上升的溫度。
她糾結一番，試探著開口：“今天，我把你教的那個符文練熟就好…你要不要……先休息一晚？”
她抬眸看向蘇長柒，眼中是不加掩飾的關切。
“我尋不到盛水的器具，如果不休息，半夜燒起來無法降溫，肯定會很難受。”
“我以為你自稱是囚籠困獸，定是焦急萬分。”蘇長柒說。
他的手覆在她頭頂，能感覺到少女的身體隨呼吸而起伏。
她很害怕，這幅笑語闌珊的模樣，大概率是強行裝出來，給自己打氣。
無論是在死去修士的記憶中，還是在鸞車墜毀後昏迷的時間，她都在發抖。樹林中，蘇長柒能明顯感覺到少女的急迫。等他想抓緊時間，再離開前教她點東西的時候，葉沁竹反而拒絕了他。
蘇長柒感覺有點好笑。