石碑歪歪斜斜地立在深溝邊緣，正當中用古怪的字符刻著一行語句：
【亡者在此止步】
這句話如同戒律箴言，好像帶著天然的古樸厚重，讓人不由自主地在此前駐足，虔誠而肅穆地俯首覲望。
常胥抬眼看到祭壇中央矗立著一座潔白高聳的雕像：三隻魚頭擠擠挨挨地貼在一起，露出尖利細密的牙齒；魚頭的接口下方是布滿魚鱗的人類上半身，從腰部延伸出數不清的觸手，向四麵延展，竟有一種詭異的對稱美感。
“常哥，雕像前應該還會有一塊石碑，寫有通關方式。你過去按照它的要求行事，記得找到一根白色的權杖帶出來。”常胥聽到身後傳來青年不疾不徐的聲音。
絲縷違和感在心底織成，常胥轉過半個身子，直視青年的眼睛，問：“你為什麼不去？”
“知道更多信息量的人總該有點特權，不是麼？”依舊是熟悉的音色，但怪異的感覺越來越濃。
靈感捕捉到了什麼線索，常胥瞳孔收縮：“你無法過去，是嗎？‘亡者在此止步’，你是‘亡者’，傀儡師的傀儡會被判定為‘亡者’……”
答案呼之欲出，他一字一頓地，用肯定的語氣說：“你不是齊斯。”
“看來在深度寄生前，我的扮演可信度依舊不足以支撐布局需要。表演這種感性因素果然含有極大的不穩定性，優先級參數應該進一步下調。”青年換上了沒有起伏的語調，渙散無神的瞳孔沒有映出任何一個人的影子。
他轉過臉正對常胥，右手卻搭上身邊劉雨涵的肩膀，蒼白的手指扼住女孩的脖頸：“那我換個以你的慧度可以理解的說法吧。常胥，你將海神權杖帶出來給我，我就放了這個小姑娘和你的朋友。”
常胥目光微凝，然後就見青年的雙目清明了一瞬，換了另一種語調：“我明白了，原來你控製我，是想逼迫常胥幫你拿那個玩意兒啊。”
“我猜那個所謂的‘海神權杖’是可以即時使用的強力道具，所以你才不敢隨便騙個人進祭壇，而要進行這麼一番謀劃……那你有沒有想過你算錯了，我和常胥才見了兩次，根本不熟？”
“適度的偏差在容錯範圍之內，沒有任何布局能做到百分之百無誤。即便你和常胥互不相識，也對結局毫無影響。”青年眼中光采散去，臉上的表情趨於虛無。
他停頓一秒，用分析的語氣說：“常胥，你是一個奉行樸素正義的直覺動物。對你來說，具體的人命比抽象的道具更為重要。一個和你共患難的隊友，和一個懵懂無知的無辜者，你永遠做不到心安理得地放棄他們。”
下一秒，青年自己反駁道：“就實用主義原則來看，將強力道具交給你這樣的人，可能會導致更多的傷亡，簡直是大虧特虧啊。不過傻子確實有可能想不到這一方麵，那就沒辦法了……”
常胥眼前呈現的是極度詭異的一幕，原本稱得上清秀的青年表情變來換去，一張笑麵硬生生顯得猙獰可怖，嘴上快速而低聲地念叨著什麼，恰似精神病院裡沉浸在自己的世界裡與自己對話的瘋子，右手卻從始至終都卡在女孩的脖頸上，越扼越緊。
危險、瘋狂、癲亂……種種詭異的感觸結合劉雨涵因為窒息而青白如僵屍的臉色，醞釀出一種距離死亡極近的荒誕感。
究竟是受惡人脅迫，以道具換人命，導致可能存在的更大惡果；還是放棄眼前兩人的生命，換取更多人的安然？
不答應，齊斯和劉雨涵百分之百會死；答應了，以後說不定還有補救的方法……
常胥對很多事都不會細想，大部分時候，他都是想做便做了，不論前程。
兩秒的沉默後，他做出了決定：“你放開她，我進去拿海神權杖。”
在常胥的背影隱沒在祭壇中後，齊斯又一次控製了身體，笑著喟歎：“你放出關鍵線索在‘祭壇’的煙幕彈，同時放棄了陸黎這個傀儡，傳遞‘傀儡師’的影響已經離開副本的錯誤暗示；進而誘導我主動帶著常胥來到這裡，落入你的彀中——是這樣嗎？”
暗紅色的思維殿堂中，一黑一紅兩道人影在翻湧的霧氣裡相對而立。
具現為黑袍身影的“陸黎”麵向齊斯，眼中卻沒有映出任何一個人的影子：“也許我高估了你的慧度。在我提示你‘猜對了一半’的情況下，還堅信自己錯誤的判斷，直到此刻才看明白我的布局——你似乎比安吉拉聰明不了多少。我不相信你會犯這樣的低級錯誤，但以現有信息看不出其他可能性。”
“嗬，嗬嗬。”一身紅色西裝的齊斯冷笑了標準的三聲，“看來你自詡為智者。”
“提前做好情報籌備，將這個副本的機製研究透徹；然後讓三個傀儡入局，形成人數優勢的同時將陣營信息化作明牌；在如此龐大的信息量的基礎上建立的布局，卻隻算計了我這麼個剛成為正式玩家的新人，你還認為自己很聰明嗎？”
“陸黎”歪了歪頭，狀似不解地說：“我不明白你為什麼喜歡將凡人的智慧奉為圭臬，反而輕視詭異遊戲給予的資源。真正的智者懂得利用所有手牌放大優勢。虎羆博兔，亦儘全力，信息量也是計算智量的參數，不是麼？”【注】
“我從不抵觸利用詭異遊戲。”齊斯笑了，笑得放肆，“你真的以為，你所說的那些我到現在才想到嗎？還是你以為，我會魯莽到不顧被寄生的風險，在知道真相後專門找你一趟，隻為了嘲諷你幾句？”
“陸黎”靜默兩秒，扶了扶金絲邊眼鏡：“我明白了，你是故意被我控製的。落入這個境地，隻是為了獲知我在這個副本中的真正目標。你比我想象得要瘋狂，不惜為較低的成功率進行豪賭，以身入局……”
“你太依賴信息量了，這就意味著一旦出現信息差，你的布局將漏洞百出，一觸即潰——”
齊斯鬆開了扼住劉雨涵咽喉的五指，右手從女孩的頸側移開，隨意地垂下。
“——你確定你的傀儡絲，纏上的是我的尾指嗎？”
濃霧彌漫的思維殿堂劇烈地震蕩起來，霧氣時而彙聚，時而潰散，凹凸不平，恰似波濤洶湧的海麵。
紅衣青年像是想到了什麼新穎的笑話，弓著腰哈哈大笑，前仰後合。
他右手的尾指上，白森森的晶瑩骨骼亮芒一閃而逝。
【名稱：邪神指骨】
【類型：道具】
【效果：……】
……
敻遠、虛幻而無法具現為尺度的距離之外，一個黢黑的立方體空間中，穿黑色西裝的男子睜開了眼。
他靠坐在高背椅上，麵前是一張國際象棋的棋盤，黑白的格子和棋子交錯，赫然是下了一半的殘局。
而在棋盤的另一邊，林立的赫然是大大小小的詭異神像，有海神的，有契的，還有很多叫不出尊名的……
男子隨手將海神像模樣的棋子丟到地上。白瓷在落地後四分五裂，很快便被地板上蒸起的黑色煙氣吞沒。
男子淺灰色的眼中沒有情緒，嘴唇翕動，用隻有他一人能聽到的聲音語速極快地念道：
“慧度可以劃分入第一梯隊，行為隨機性和不可預測性較強，且缺少明確的目的性，可能會為不確定的利益冒極高的風險……人類本位認知不足，受集群效應和群體思維影響極小，絕對以自我為中心……”
“契為了保證他的勝利不惜違背規則、下場作弊，足可見他在契的布局中的重要性，甚至蓋過契本身存在的必要；同時，契無法直接將他拉入遊戲……”
“我想，我已經明白了。”
男子的鏡片反射冰冷的白光，他抬手用兩指夾起對麵一枚雕刻成紅衣紅眼的形象的棋子，向前一格，落下。
………………
【注】智量公式：智量（Z）=參與者數量（Y）*累積信息量（L）*慧度（H）