【備注：您的命運不在世界線的編撰之中，自然無從得到命運之神的眷顧。幸運無從尋覓，厄運如影隨形；眾神缺席，神位空懸，遲來的信徒又能向誰祈禱呢？】
藍光一閃而過，血液噴濺。
鐘聲毫無預兆地響起，重重疊疊的震蕩相互交織，從高天之上籠罩整座小島，不緊不慢地敲下九次。
常胥一瞬間聽到尾指落地的聲音了。
他下移視線，看到自己蒼白的小指滾落在地，邊緣泛紅，整體呈現肉質的色澤。
他一聲不吭地扯下衣袖的一角，將斷口簡單地包紮好。血液卻依舊透過衣料滲出，滴落在地上，覆蓋昨夜陸黎留下的已經乾涸的血漬。
小個子男人彎腰看了眼地上的手指，訕訕地賠笑：“常胥，不好意思啊，我們誤會你了。”
陸黎也苦笑：“傀儡師還是那麼擅長玩弄人心，如果不是我和他打過交道，這次隻怕又要誤傷我們的同伴。”
玩家們裝模作樣地表示抱歉和慰問，並沒有多少真情實感。群體做出的決策分散到每個人身上，剩下的責任少之又少。
常胥不置可否，手指的疼痛不算無法忍受，他更重的傷也不是沒受過。
他走向玩家聚集處，將臉轉向陸黎，平靜地問：“可以告訴我發生什麼事了嗎？”
陸黎歎了口氣：“司契殺了葉林生，我反應過來時已經來不及了。他差點也殺了我，還好小葉身上的一個道具發揮了作用，控製住了他……我這才知道，他原來是昔拉的傀儡。”
他說著，將一張莎草紙模樣的道具放到桌上，常胥用兩指夾起紙頁，目光掃視過表麵浮現的係統提示文字。
【名稱：漢謨拉比法章（已損耗）】
【類型：道具】
【效果：在遭受致命攻擊並丟失生命後，有10%的概率將攻擊返還至來源】
【備注：以牙還牙，以眼還眼】
又是概率麼？
常胥感覺腦海中有一道靈光閃過，他似乎發現了什麼疑點，但又無法通過邏輯串聯。
他抬眼看向麵前的陸黎，後者的眼中儘是疲憊，夾雜著同伴死去的悲傷和濃鬱的哀愁。
常胥心頭一跳，一種毫無根據的忌憚油然而生，恰似他麵對齊斯，亦或是隻有一麵之緣的傅決時的感覺。
這絲心緒轉瞬即逝，他眉頭微蹙：“司契的屍體呢？我想去看看。”
陸黎深吸一口氣又吐出，說：“在二樓，葉林生的房間。”
常胥得到了想要的信息，快步拾階而上。
他獨自一人走在二樓的廊道，左右前後隻能聽到自己的腳步聲和呼吸聲，同樣的路程比之先前好似變得漫長。
他循著記憶，走進陸黎所說的房間，入目的大床上橫亙著叫作“葉林生”的長發青年蒼白的屍體，像是翻起肚皮的死魚。
常胥越過床位，徑直走向房間的角落。
穿白襯衫的青年躺靠在牆角，無數根沾血的絲線纏繞他的周身，將他的四肢牽引成一個詭異的姿勢。
他雙目無神，皮膚呈現木頭的質感，從上到下再看不出人類的情態，儼然是一具死去多時的木偶。
眼見為實，先前的所有懷疑和糾結至此塵埃落定，常胥垂眼看著地上的屍體，心情前所未有地平靜。
——他被騙了，騙他的人死了。
……
一天前，夢境空間中，契對齊斯說：“這一局我看不到你勝利的可能，除非將新的因素引入博弈。當然，作為我行走在世間的唯一代行者，你可以向我尋求幫助，撥動博弈的天平。”
齊斯問：“代價是什麼？”
契笑著說：“信仰我，並且代我一直贏下去。”
齊斯冷笑：“我對信仰除莪以外的存在沒有任何興趣，而且我有理由懷疑你是故意讓我陷入險境，方便你坐地起價。”
“我想你誤會我了。”契故作悲傷地歎了口氣，“詭異遊戲中能使用手段乾涉玩家的，可不止一位神明。而作為你的下注者，我和你的立場從始至終都是一致的。”
“下注者？”
“你可以理解為，我被規則放逐後十分無聊，就和祂的走狗擺了一場賭局，賭的是你的輸贏。而我，希望你贏。”
“我明白了。”齊斯了然地嗤笑，“真是令人不快啊，莫名其妙就成了盅中的蟋蟀，陪你們玩鬥蛐蛐的遊戲。”
“你也不必這麼沮喪。你終將主宰詭異，我未必不能反過來成為你的棋子。”契安慰一句，拉長了音說，“而現在，你該做出選擇了。”
齊斯沒有直接回答，而是自顧自說了下去：“規則至高無上，神明亦要遵守。你不可能憑空向我提供幫助，就像讓渡契約權柄需要用罪惡進行交易，你幫助我對付傀儡師，定然也要依托於某物——那樣東西已經在這個副本中了，是嗎？”
契輕笑一聲，語氣中帶著讚許的意味：“推理完全正確，不愧是我看好的人，你不妨再猜一猜，那樣東西是什麼。”
齊斯繼續道：“你知道我寧可去死也不會願意信仰你，並且不希望我就這麼去死，所以——那樣東西你已經交給我了。我猜，傀儡師控製玩家的條件很苛刻，傀儡絲必須要纏上玩家的尾指才能生效，是嗎？”
猩紅的目光劇烈顫抖起來，契樂不可支地哈哈大笑。
笑了一陣，祂才停了下來，惋惜地說：“可惜了，本來我還想碰碰運氣，看能不能騙你信仰我一下的呢。”
齊斯不冷不熱道：“你不如試著反過來信仰我，我沒準會出於情感投射效應信仰你一會兒。”
“好了，好了。”契笑得更加開心，“現在，撼動天平的支點已經給你了，就看你能不能抓住渺茫的機會，在黑暗中撕裂一線生機了。”
“那就，如你所願。”齊斯向後仰去，主動從夢境中醒來。
睜開眼時，常胥正好也醒了，問他幾點了。
他撥動命運懷表的指針，笑著回答：“早上八點。”