齊斯睜開眼，看到一片灰蒙蒙的天空。
天空下是一排暗黃色的歐式建築，用木頭和石磚交替搭成。房屋與房屋之間離得極近，逼仄地堆簇在一起，不漏微光。富有宗教氣息的壁畫和神龕沐浴在陰影中，平添幾分壓抑和陰森。
拱門間來往著衣衫襤褸的男男女女，都是高鼻深目的白種人麵孔，神色肅穆到近乎於沒有表情，一張張灰敗的臉遠看像極了幽靈。
齊斯坐在一座小木屋門前的台階上，低下頭，看到胡亂地扔在門兩邊的死魚。
鱗片和魚血被來往的人踏成汙泥，粘膩地塗抹在地麵上，肮臟異常。
齊斯皺了皺眉，發現自己沒有聞到想象中的血腥氣。
於是他意識到，自己是在做夢。
“這是支線劇情還是死亡點？觸發的原理是什麼？是每個玩家都會遇到，還是隻有我恰好撞上了？”
知道眼前的一切都是夢，齊斯一時間也不急著站起來了。他懶懶地用手托著下巴，分析眼下的情況。
“按槍手博弈原則，最先被拿來開刀的應該是陸黎。按柿子挑軟的捏的說法，我不信我是唯一一個剛成為正式玩家的新人。除此之外我應該沒做什麼特彆的事，如果說喝了那碗安神湯就會出事的話，常胥也喝了，要死一起死……”
耳後傳來“吱呀”一聲開門聲，打斷了齊斯的思緒。
他應聲轉頭，就見一身黑衣的常胥麵無表情地杵在門框中，雙目放空，一副搞不明白狀況的樣子。
齊斯：“……”
良久的沉默後，他率先笑道：“常哥，真巧啊，你也在這兒。你比我有經驗，在你看來，這是什麼情況？”
常胥歪著頭看了齊斯一眼，“嗯”了一聲，便又把頭轉了回去，自顧自在台階上坐下。
什麼意思？齊斯微微一怔。
腦海中閃過一個猜測，他眯起了眼，試探著將手伸到常胥眼前揮了揮，沒有收到任何反應。
常胥從始至終都愣愣地望著前方，意識肉眼可見不太清明。
“該不會……隻有我能在夢裡保持清醒吧？”齊斯有了判斷，一瞬間想到無數種有趣的玩法。
任何人在夢裡都是脆弱的，會不自覺地展示出潛意識裡埋藏最深的東西，隻需要稍加誘導，便能問出不少秘密……
思及此，齊斯不懷好意地湊了過去，將聲音壓得極輕極緩：“你叫什麼名字？”
常胥有些疑惑，這人明明看上去是認識自己的，為什麼還要這麼問。但他還是答道：“常胥。”
齊斯又問：“性彆？”
有了第一個問題做鋪墊，常胥自然地順著答下去：“男。”
“年齡？”
“二十五。”
“哪裡人？”
“江城。”
用一係列無關緊要的問題放鬆受詢問者的警惕，再悄無聲息地繞到關鍵之處，這是催眠常見的話術。
齊斯語氣不變，微笑著說：“真巧啊，我也是江城人。你住在哪兒呢？”
常胥眼睫微顫：“我不能說。”
“為什麼不能說？讓我猜猜，你的身份大概率很特殊，並非你自稱的警察……”齊斯眼睛一眨不眨地盯著常胥的臉，觀察他的狀態，“你在保密部門工作，是嗎？我知道，聯邦已經注意到了詭異遊戲的存在，並設立了相應的機構，你為聯邦工作，是嗎？”
“不能說就是不能說。”常胥的語速變快了，眼皮也劇烈地抖動起來，看上去隨時都會驚醒。
齊斯意識到不能再問下去了，果斷換了話題：“你家裡有幾個人？分彆是做什麼的？”
常胥平靜下來，道：“我是孤兒。”
“……”
就在齊斯用手指敲著下巴，盤算著再問些什麼問題時，背後的門又一次打開，劉雨涵低著頭走了出來。
她板著臉，一聲不吭地在齊斯和常胥之間坐下，好像有誰欠了她五百萬。
在注意到齊斯審視的眼神後，劉雨涵抬起那張白得像死人的臉，盯著齊斯看。
‘她也能在夢中保持清醒麼？這是……看出什麼了嗎？’
齊斯心底生出些許猜測，麵上則坦坦蕩蕩地和劉雨涵對視，同時在腦海中梳理進入副本以來和她相關的種種。
雖然這姑娘話不多，一副自閉的模樣，但齊斯從來不敢小覷她。
既然能通過出攻略積累一大筆名望，想來她的副本經驗不比陸黎少多少。甚至很有可能，她深知悶聲發大財的道理，遊離在人群邊緣隻是一種刻意的偽裝。
兩秒的對視後，劉雨涵忽然抓住了齊斯的袖子，一字一頓道：“快去找我阿爸，晚了就來不及了。”
……很好，看來是他想多了，這姑娘也不清醒。
齊斯鬆了口氣，臉上再度掛起誘導性的笑容：“劉雨涵，你的陣營是什麼？”
劉雨涵：“阿爸說，不要和陌生人說話。”
“……是你先和我說話的。”
“快去找我阿爸。”
“……”
齊斯抽搐著眼角，同時暗暗使勁，將袖子從劉雨涵手中抽出。
然而下一秒，他就感覺另一邊的袖子也被抓住了。
他一轉頭，看見陸黎不知從哪裡冒了出來，正用雙手握住他的右手，言辭懇切：“同學，你明天晚上九點前再把論文發我一稿，我給你改一遍。你做好準備，下周的研討會上一定要好好表現。”