三姨娘對謝南嘉的反應很是迷惑，按理說，那個男人已經把人都打.倒了，她應該趁機快快逃走，或者返回前院尋求侯爺庇護才對，為何卻迫不及待要見夫人呢？
她知道這袖兒素來就是個詭計多端的丫頭，不論大小麻煩，總能三言兩語輕鬆化解，甚至還能借勢翻轉局麵。
但今天晚上她是得了夫人授意才來此堵截畫樓，目的就是要找個借口把畫樓帶到夫人麵前嚴懲，袖兒倘若還想憑自個的伶牙俐齒說服夫人，怕是打錯了算盤。
更何況眼下她們私通外男證據確鑿，隻要夫人願意，杖斃或發賣都是一句話的事，任這袖兒再狡猾也翻不了身。
一想到她們即將麵臨的下場，三姨娘多少有些為袖兒惋惜，覺得她是聰明反被聰明誤，夫人常說，不能為我所用的人，也不能留給彆人用，她相信，夫人若知道袖兒極力維護畫樓，一定不會手下留情的。
馮倫也不理解謝南嘉的行為，在去往夫人院裡的路上，小聲問她為何要自投羅網。
謝南嘉道：“隻要我們還在侯府，這事就躲不掉，不如趁現在做個了斷。”
“可這是我一個人的事，你不該摻和進來。”畫樓憂心道。
謝南嘉問：“換了我是你，你會不管我嗎？”
“……”畫樓怔了怔，不再說話。
一行人來到怡心院，三姨娘剛敲了兩下門，院門就開了，謝南嘉見開門的婆子什麼也沒問就把人放了進來，心裡便明白了大半。
等到了正房，看到房裡燈火通明，秦氏和丫頭仆婦全都衣衫齊整，頭發挽得好好的，妝也沒卸，就什麼都清楚了。
秦氏卻還在裝樣子，瞅著跪了一片的眾人，打了個哈欠問道：“大晚上的你們這是鬨哪出，有什麼事不能明天再說，我這剛睡下。”
三姨娘跪在正中回道：“夫人，事關府裡的聲譽，奴婢怕傳出去影響不好，因此才決定早些稟報夫人，擾了夫人清夢，還請夫人見諒。”
“什麼事這麼嚴重？”秦氏借機坐直身子，精神頭也好起來。
“回夫人，奴婢抓到了兩個私通外男的丫頭。”三姨娘和她一問一答，配合默契。
“私通外男？是誰？在哪裡抓到的？”秦氏唱戲似的應合道。
三姨娘回頭一指畫樓和謝南嘉：“就是她們兩個，奴婢今晚吃多了，在園子裡逛著消食，碰巧撞見她們兩個從前院過來，奴婢不過多嘴問了幾句，她們卻出言頂撞，還動手打人。”
說著又指向馮倫道：“隨後這個男的便跑出來，幫著她們把我的下人打了一頓。”
那幾個挨打的下人忙高一聲低一聲哀嚎起來：“求夫人明鑒，求夫人為我們做主……”
秦氏聞言愣了一刻，她隻是叫三姨娘去捉畫樓，沒想到竟鬨出私通外男的事，她正愁找不到正當的理由收拾畫樓，這下好了，私通外男的理由再正當不過了，隻是，這袖兒怎麼也摻和進來了呢？
當著眾人的麵，她也不敢多問，三姨娘的話漏洞太多，她怕一問就會圓不回來，念在袖兒接連幫了她幾次的份上，便想給袖兒一個自己開脫的機會，溫聲問道：“袖兒，你是不是不小心走到那裡，被三姨娘誤會了？”
謝南嘉暗自笑了一下，俯身道：“回夫人的話，奴婢沒有不小心，奴婢是陪著畫樓給侯爺送宵夜去了。”
秦氏一怔，看她的目光頓時帶了些不悅。
三姨娘趁機道：“夫人你都聽見了，畫樓這狐媚子，一人勾.引侯爺還不算完，還要找個幫手，她就是蘇妲己轉世呀……”
“住口！”秦氏厲聲打斷了她的話，“這兩個丫頭都不是那樣的人。”
秦氏就是怕定遠侯說她善妒，才想找個彆的借口懲治畫樓，三姨娘把話題往侯爺身上扯，不等於明晃晃地告訴彆人她找畫樓麻煩的真正原因嗎？
這個蠢貨！腦袋被驢踢了！她恨恨地暗罵三姨娘。
三姨娘卻沒領悟她的意思，接茬道：“夫人，人不可貌相，你不要被她們的外表騙了，方才就是她們先動的手，也是她們叫這個男人出來幫忙的。”
旁邊的雲鶯忙跟著幫腔：“夫人，三姨娘說得對，袖兒可不是省油的燈，她隻是當著你的麵好，背過臉就又是一副麵孔。”
“是的夫人，奴婢也覺著這丫頭不是個好人，你忘了，她進府第一天就妄圖引誘世子。”雲雁也跟著落井下石。
秦氏遲疑著，再度看向謝南嘉，心裡衡量著到底要不要舍棄她。
三姨娘個蠢貨一口咬定是她們兩個私通外男，她若為袖兒網開一麵，就沒理由治死畫樓，若是把袖兒一並治死，又有些舍不得。
袖兒很聰明，她以後還有用得著她的地方。
可是這個聰明的丫頭，今兒個怎麼糊塗了呢，竟聽不懂她話裡的意思。
三姨娘被侯爺冷落了太久，心裡巴不得畫樓死了，隻要畫樓能死，她才不在乎陪葬的是誰，因此一見秦氏猶豫，生怕她再給袖兒辯駁的機會，索性爬起來跑到秦氏跟前，俯在她耳邊說起了悄悄話。
隨著三姨娘的話，秦氏的臉色一點一點沉下來。
所有人的注意力都在她們兩個身上，曹嬤嬤卻在若有所思地打量謝南嘉。
這丫頭今兒個太奇怪了，平時像這種事，隻要給她一個說話的機會，她三句兩句就把自己摘乾淨了，這回夫人主動給了她機會，她卻一句都不辯解，像個悶嘴葫蘆似的，一副聽之任之的模樣。
雲鶯說的沒錯，這丫頭不是省油的燈，可是她今晚不但省油，連口水都省了，這究竟是為什麼？
曹嬤嬤隱約覺得事情哪裡不對，隻是一時又猜不出來，心裡暗暗著急。
馮倫也跟著著急，在他看來，這事要想辯解，是很容易辯得清的，可袖兒一再示意他低頭跪好，不要出聲也不要抬頭，他不明就裡，隻好照她的意思做，心裡盤算著，萬一等下夫人要打她板子，他是該把她帶走，還是替她挨板子。
畫樓同樣被謝南嘉暗示不要說話，她雖不明白為什麼，卻習慣性地服從她的命令，老老實實跪著，一言不發。
三個人都如此老實，更加讓曹嬤嬤覺著詭異，正要提醒秦氏一句，就聽秦氏吩咐道：“既如此，每人杖責三十，連夜送出府發賣！”
眾人都是一驚，兩個小丫頭柔柔弱弱的，隻要行刑的人不留情，二十杖就可要了她們的命，哪裡還用得著發賣，送出去丟到亂墳崗還差不多。
夫人果然是夫人，不出手則已，一出手就往死裡整。
三姨娘眼裡閃爍著興奮的光芒，連聲叫人執行夫人的命令。
下人們忙碌起來，在院裡擺上寬板凳，把謝南嘉和畫樓架出去，麵朝下放在板凳上，為防止掙紮，用繩子固定好。
秦氏並沒有跟出去觀看，坐在廳中，手指撥著佛珠念阿彌陀佛。
三姨娘站在她身後給她捏肩，小心翼翼問道：“夫人，那男的該怎麼處置？”
秦氏抬眼皮看了馮倫一眼，所有人都出去了，隻有他還俯身跪在那裡，頭低垂在胸前，看不見臉，隻看見頭頂烏黑的發髻。
“府裡戒備森嚴，你是怎麼潛進來的，那兩個丫頭，到底誰是你的相好？”秦氏淡淡問道。
馮倫慢慢抬起頭，對上秦氏的眼睛：“夫人誤會了，奴才並非歹人，奴才是小公子院裡的侍衛馮倫。”
“什麼？”秦氏大吃一驚，借著燈光仔細辨認，等到確認是馮倫後，頓覺事有蹊蹺。
“快，叫外麵的人先彆打……”她慌忙吩咐三姨娘。
三姨娘一愣：“為何……”
“叫你去你就去！”曹嬤嬤已然反應過來，顧不上身份，厲聲嗬斥道。
三姨娘被曹嬤嬤吼，心裡很不服氣，卻也不敢再問，不情不願地往外走。
曹嬤嬤嫌她走的慢，自己也疾步往外跑，剛跑到一半，就聽外麵“啪，啪”的兩聲，板子已經落下，緊跟著是兩聲痛呼。
馮倫心頭一緊，下意識想衝出去，念及謝南嘉的叮囑，強忍著沒動。
又是兩聲板子響，兩個人發出更大聲的痛呼，曹嬤嬤搶在三姨娘前麵跑出去，正要喊停行刑的人，就聽院門被咣當一聲踹開，定遠侯和二公子帶著幾個侍衛氣勢洶洶地闖了進來。
“為什麼打人，誰準你們濫用私刑的！”定遠侯大步流星地衝到眾人麵前，劈手奪下其中一個婆子的刑杖，怒衝衝往地上一頓，青石板的地麵應聲碎裂，刑杖深深插進石板下的泥土中。
眾人在他的怒氣裡瑟瑟發抖，嘩啦啦跪倒一片，齊聲喊道：“侯爺息怒，侯爺饒命！”
秦氏在屋裡聽到外麵的動靜，心肝一顫，跌坐在椅子上，終於明白事情蹊蹺在哪裡了。
她這是被人不哼不哈地擺了一道。
若不是事先設計好的，怎麼可能時間拿捏得這麼巧，剛挨了兩板子，侯爺就來了，這樣既能抓住她濫用私刑的把柄，又不會被打壞。
好，好狡猾的丫頭！
“夫人，侯爺請你出去！”三姨娘怯怯地走回來叫她。
秦氏氣得牙癢，一耳光扇了過去。
“啪”的一聲脆響，三姨娘被打得眼冒金星。
“夫人，你打我乾什麼！”三姨娘委屈地問道，半邊臉火辣辣的疼。
“蠢貨！你還有臉問我！”秦氏恨恨道，“若不是你煽風點火，我怎麼可能上當？”
說著一把揪住三姨娘的頭發，將人拖出了大廳。
“侯爺，都是這賤婢哄騙我……”她裝作憤怒地向定遠侯辯解，話說一半戛然而止，目光所及之處，定遠侯正小心翼翼地把畫樓從板凳上扶起來，動作輕柔的仿佛在撈一塊嫩豆腐。
定遠侯不是她心裡的那個人，但此情此景還是深深刺痛了她的心。
他是她三個孩子的爹，卻從不曾以這樣的溫柔對待過她。