屋子裡瞬間安靜下來，所有的眼睛都看向謝南嘉。
謝南嘉微微牽動唇角，老太太出去玩了一天，剛回來就什麼都知道了，看來還是做不到萬事不管呀！
“回老太太的話，確有其事。”她提衣跪下，老實交待道，“夫人聽聞是奴婢勸好了你老人家，就把奴婢叫過去誇獎了幾句，說奴婢為主子們排憂解難，忠心可嘉，因此便賞了奴婢一個簪子。”
“忠心可嘉，嗬嗬！”老太太冷笑兩聲，“夫人說的沒錯，你為了給她排憂解難，真可謂挖空心思，繞了那麼大一圈子給我講故事，哄我開心，讓我放鬆警惕，你這忠心，確實值得嘉獎，簪子呢，既然是主子賞你的，怎麼不戴著，戴著才更能證明你的忠心不是嗎？”
老太太臉上凝著霜，手指一下一下撥弄著梵音寺方丈今兒個新贈與她的檀木佛珠，滿屋子人都感受到她的不悅，紛紛低下頭不敢出聲。
趙蘭芝也嚇得不輕，卻因著擔心謝南嘉，鼓起勇氣叫了一聲：“祖母……”
老太太一個眼神掃過去，刀子似的，瞬間讓她閉了嘴。
謝南嘉不願連累她，忙道：“老太太，你誤會奴婢了，奴婢所做的每一件事，都隻是單純地為了咱們府裡好，並沒有特意要討好哪個主子，如果奴婢是那樣的人，當初也不會跟了四小姐，夫人賞的簪子奴婢也沒留下，去似錦院瞧小公子時就隨手送給奶娘了。”
老太太聽她提到小公子，恍惚記起她當初為小公子所做的事，事後她拒絕了去給小公子做管事姑姑的機會，無私地舉薦了畫樓，自己仍舊留在大廚房。
至於她後來跟著四小姐，也是因為看四小姐可憐，沒有依靠，沒有得用的人，才求了二公子把她調過去。
一切確如她所說，她並沒有特意要討好誰，也不貪圖錢財。
世上真有這樣純粹無私的人嗎？老太太不禁疑惑起來。
“為什麼要把簪子送給奶娘？”她問道，麵上有了一絲鬆動。
謝南嘉如實回答：“不為彆的，就是怕老太太誤會奴婢左右逢源。”
“哦？”老太太放下佛珠，端起茶喝了一口，“你就不怕夫人知道你把她的賞賜送人了會不高興？”
“既賞了奴婢，就是奴婢所有，夫人大度，想必不會計較的。”謝南嘉道。
老太太深深看了她兩眼，放下茶盞，虛抬手：“起來吧！”
“謝老太太。”謝南嘉磕了個頭，慢慢站起身。
眾人剛跟著鬆口氣，老太太又道：“老實說，我雖然答應了不管世子的婚事，心裡總歸咽不下這口氣，你既然替夫人說服了我，也得替我想個辦法出了這口氣，不然我還是不能原諒你。”
“……”眾人都是一愣，敢情老太太今兒個是打定主意要和袖兒過不去了。
趙蘭芝擔心地看了謝南嘉一眼。
謝南嘉示意她不要擔心，笑著對老太太道：“請老太太恕奴婢僭越，奴婢想和你耳語幾句。”
老太太噗哧一聲笑了：“你僭越的還少嗎，過來吧！”
“……”眾人麵麵相覷，這老太太，前後變化可真是快，她們都有點反應不過來了。
謝南嘉應聲上前，俯在老太太耳邊說了一陣子。
老太太的表情隨著她的耳語慢慢舒展開，後麵甚至笑出聲來。
“好好好，好你個鬼丫頭，就這麼辦。”老太太哈哈笑道，“鄉下人有句話怎麼說來著，癩蛤蟆趴在腳背上，不咬人也惡心人，這回我非要惡心她一回。”
眾人：“……”
從慈安居出來，憋了好半天的趙蘭芝終於忍不住問道：“袖兒，你到底和祖母說了什麼，能不能告訴我，我快好奇死了。”
謝南嘉偏要賣關子，一本正經道：“天機不可泄露，到時候四小姐就知道了。”
回到宜蘭院，吃過飯之後，主仆幾個圍在一起閒話家常。
李嬤嬤瞧著謝南嘉氣色很好，便又舊事重提，問她什麼時候從畫樓手裡把給侯爺做宵夜的差事接回來。
“我去廚房打飯時聽人說，夫人已經發話，說等新世子夫人進了門，下一步就要給幾位小姐相看婆家，你可得抓緊時間在侯爺跟前幫咱們小姐周旋周旋，晚了就來不及了。”
“唉呀，嬤嬤，你怎麼又來了！”趙蘭芝一聽她提起自己的親事，小臉便羞得通紅。
“小姐，你光害羞是沒用的。”李嬤嬤正色道，“這可是關係到你往後大半輩子幸福的事，咱不能不慎重。”
“嬤嬤說的對，這事兒是得慎重。”謝南嘉附和道，“事不宜遲，我這就去找畫樓，和她一起去前院走一趟，找個機會和侯爺說說換我來做宵夜的事。”
“哎，這就對了，你快去，快去。”李嬤嬤歡歡喜喜地把她送出了院門。
謝南嘉原意是想找個借口出去，到西跨院去看看趙靖玉，為了回來後和李嬤嬤能有個交待，她還是決定先和畫樓去前院見一見定遠侯。
畫樓聽她說要去前院，以為她是為了自己和侯爺的事情，路上扭扭捏捏地告訴她，見了侯爺千萬不要亂說。
到了前院，守門的小廝見來了兩個人，便攔下來詢問，隨即認出是謝南嘉，打趣道：“喲，今兒個是什麼日子，師傅徒弟一起來了。”
謝南嘉笑道：“來看看你們呀，怕時間長了不來你們把我忘了。”