謝南嘉在旁邊靜靜聽著，不得不佩服老太太眼光獨到，思慮周全，她挑選的這幾個姑娘謝南嘉都認識，不但門第相當，名聲清白，且都是掌家理事的能手，配趙靖平再合適不過。
尤其是平南伯家的二小姐陳蓉，相貌出眾，聰慧過人，因著母親體弱多病，長姐出嫁，十二歲起就開始打理內宅事務，手腕強硬，賞罰分明，府裡上下沒一個不服她的。
謝南嘉聽著老太太的意思，最屬意的也是她，若非有秦氏這個親娘在，恐怕她當即就拍板了。
秦氏會不會中意這般強勢的兒媳婦，謝南嘉不得而知，但她卻知道，陳蓉表麵上是持家有方，聰慧賢淑的大家閨秀，實則心狠手辣，不擇手段，為了維護大房的利益，不惜殘害平南伯妾室及庶子的性命。
有一年的春日宴上，綠柳曾親耳聽到陳蓉吩咐手下人在平南伯三姨娘的馬車上做手腳，隻是綠柳那時不知道平南伯三姨娘懷有身孕，以為陳蓉不過是想捉弄三姨娘，就沒有把這件事告訴謝南嘉。
等她們回到將軍府後，聽聞三姨娘在歸家途中馬匹受驚掉進了護城河，一屍兩命，綠柳嚇壞了，這才把自己聽到的話告訴了謝南嘉，可惜為時已晚。
從那天起，謝南嘉便避陳蓉如蛇蠍，能不和她接觸就不和她接觸，實在有些場合躲不開，也儘可能不和她交談。
陳蓉倒是一心想和謝南嘉交好，時常邀請她去做客，都被她找借口推拒了。
這樣一個心腸狠毒的人，倘若真的嫁進侯府，謝南嘉毫不懷疑，最先遭殃的就是包括綠柳在內的趙靖平的那些姨娘們，一旦陳蓉懷了身孕，跟著遭殃的便是她兒子。
因此，她斷不允許陳蓉嫁進來。
想要促成一門親事，需要多方周旋，相比之下，破壞一門親事就容易得多，謝南嘉用了一晚上的時間，想出一個一箭雙雕的妙計，第二天便著手準備起來。
……
秦氏也是一宿沒睡，老太太給她的那張名單，仿佛一道催命符，讓她坐臥不安，心神不寧。
老太太明著是尊重她這個當娘的，讓她自己做主選兒媳婦，實際上給她的最大權限，不過就是五選一。
憑心而論，這五個姑娘都是好姑娘，但在她看來，五個人有一個共同的缺點，就是太強勢太能乾。
當然，正房夫人原是要強勢一些才能鎮住底下的人，比如她自己，侯爺的妾室說多不多，說少也不少，倘若她沒那麼強勢，根本壓製不住，但話說回來，她再強勢，也沒強過侯爺去，因此她管不住侯爺，還要處處受製於侯爺。
但趙靖平不一樣，在她眼裡，她這個兒子性子太溫和，心地太善良，耳根子也軟，娶個強勢的媳婦進門，將來肯定是受不完的氣。
還有她那可憐的侄女婉如，也正眼巴巴等著她想辦法呢！
她不想讓兒子受氣，也不想讓婉如失望，她自己的婚姻已經毀了，她希望兒子侄女的婚姻能夠美滿，於她便是最大的安慰。
可是老太太隻給了她一晚上的時間做選擇，明天就要她去請王夫人幫忙提親，她再不滿意，也得選一個出來。
她一個都不想選，把名單推給曹嬤嬤，讓曹嬤嬤幫忙選。
曹嬤嬤沒有秦氏這麼多顧慮，和老太太一樣，巴不得給世子找個強悍的媳婦管住他，因此，經過認真考量，她建議夫人選擇平南伯家二小姐陳蓉。
秦氏無所謂，她打的算盤是隨便選一個給老太太交差，讓另外四家人打消了嫁女兒進侯府的念想，剩下這一個她就好應對了。
第二天一早，秦氏去見老太太，說自己瞧著平南伯家的二小姐還不錯，問老太太意下如何。
婆媳二人難得有一次眼光相同，老太太很是高興，便催她快去侍郎府，請王夫人幫忙提親。
秦氏雖然不情願，還是備了禮品，坐馬車去往侍郎府。
謝南嘉一直讓小喜子留意著那邊的動靜，聽聞秦氏要去見侍郎夫人，故意在秦氏必經的路上與她偶遇，行了禮後裝作無意地問秦氏可是要去尚書府。
秦氏聽她提到尚書府，眼睛一亮，想起了給孫子定娃娃親的事。
心想反正出去一趟，不如順道去拜訪一下尚書夫人，倘若真有希望和尚書府結親，興許老太太一高興，就暫時顧不上平兒的婚事了。
於是她便興衝衝地叫上謝南嘉與她同行，好提醒尚書夫人不要忘了侯府對她家的救命之恩。
謝南嘉為難道：“夫人，奴婢還要回去服侍四小姐……”
“四小姐去了學堂，你當我不知道嗎？”秦氏不悅道，“休得推托，快隨我走。”
謝南嘉隻得“無奈”聽從。
秦氏原本是要帶著雲雁雲鶯同去，多了一個謝南嘉，便把雲鶯留在家裡，雲鶯氣謝南嘉搶了她出府的機會，很是不滿。
馬車行至中途，謝南嘉裝作無聊挑開車簾往外看了一眼，對秦氏說道：“夫人，車夫怕是走錯了，這不是去尚書府的路呀！”
秦氏還要仰仗她和尚書夫人攀交情，就耐著性子告訴她：“咱們要先去一趟禮部侍郎府。”
“這是為何？”謝南嘉問道。
雲雁在旁邊嗬斥她：“你隻管跟著就是，哪來這麼多問題。”
謝南嘉便閉了嘴，不再多問。
到了侍郎府，雲雁遞上拜帖，王夫人得信兒，親自帶丫鬟仆婦出來迎接。
她是個爽朗性子，嗓門高，又愛笑，一麵走來，一麵笑著招呼秦氏：“哎喲喲，我的好姐姐，這是什麼香風把你吹來了，中秋節你讓人送了好些新鮮蓮藕和魚蝦，可讓我們飽了口福，原想著這幾日去登門拜.謝，不成想你卻先來了，真是折煞妹妹我了！”
嘴上說著話，腳下如風就到了秦氏麵前，抓著秦氏的手又是一通寒暄，嘴巴跟抹了蜜似的，也不給人應答的餘地，唱著獨角戲就把主仆三個帶到了會客廳。
雲雁實在震驚，也顧不上對謝南嘉的厭棄，主動靠近她，與她小聲感慨道：“這王夫人，真是天生做媒婆的料。”
謝南嘉也小聲道：“可真是，和我們莊子上的媒婆子一般熱情，能言善道。”
說話間進了廳裡，王夫人請秦氏上座，一疊聲地吩咐丫頭仆婦上茶上點心。
秦氏客氣落座，雲雁與謝南嘉在她身後伺立。
王夫人方才沒注意到她們兩個，無意中眼角一瞥，登時被謝南嘉吸引了，脫口道：“好一個標致的丫頭，以前不曾見過，姐姐哪裡尋來的？”
秦氏不願提起謝南嘉的來曆，因為提起她的來曆就不免要提起四姨娘，一個廢了的姨娘重新回府得寵，說出來平白讓人笑話她這個正房夫人無能，因此便僵笑了一下，含糊道：“是前陣子剛進府的，我瞧著人還算機靈，就帶她出來見見世麵。”
王夫人又細細打量了謝南嘉一番，微蹙眉頭道：“這模樣神韻，我瞧著好生眼熟，倒像是在哪見過。”