回到清楓院，四個丫頭婆子還和先前沒什麼兩樣，素梅在攬鏡自照，自我陶醉，兩個婆子袖手坐著，一個比一個更懶，唯一在做事的隻有素菊，她做好了早飯，正在打掃院子。
四姨娘頂看不上這幾個人，對謝南嘉說：“你看，這就是夫人給我挑的人。”
謝南嘉道：“還是分工不明，等分完工，讓她們各司其職就好了。”
四姨娘漫不經心道：“我餓了，還是先吃飯吧，侯爺說要給我多安排幾個人手，等人都來了再分也不遲。”
此言一出，除了素菊之外的三個人全都慌了，一改方才的不冷不熱，爭著上前給四姨娘獻殷勤，把謝南嘉都擠開了。
謝南嘉正好懶得伺候，便叫上素菊去廚房拿碗筷擺飯。
素菊老老實實地跟在她後麵。
謝南嘉問道：“你是什麼時候進的府，先前在哪裡做事？”
素菊怯怯回答：“上個月剛進來，沒來這裡之前是在大廚房幫工。”
“哦，怪不得你飯做得這麼好。”謝南嘉說道。
素菊突然被誇，小臉微紅，羞澀道：“多謝袖兒姐姐誇獎。”
謝南嘉失笑：“你叫我姐姐，你多大了？”
素菊道：“我十三了。”
“那還真得叫姐姐。”謝南嘉笑了笑，又問，“你在府裡，可曾聽過有丫頭叫綠柳或者畫樓的？”
素菊一臉茫然，想了好一會兒，搖搖頭：“沒有聽說過。”
謝南嘉很失望，往下沒再問，叫她把飯菜往廳裡端，心裡想著，莫不是綠柳和畫樓都回將軍府去了？
如果真是這樣也好，她寧願自己查真相艱難一些，也希望她們是平平安安的。
四姨娘用飯的時候，素梅一直在跟前殷勤伺候，一張小嘴伶俐得像畫眉鳥，專揀好聽的說。
四姨娘很受用，謝南嘉也樂得省心，隻是兩個婆子看得直翻白眼。
用罷早飯，府裡的二管事果然又領了一個丫頭一個嬤嬤和兩個小廝過來，說是侯爺撥給四姨娘使喚的。
這樣一來，清楓院加上謝南嘉就有了四個丫頭，兩個小廝，一個嬤嬤，兩個粗使婆子。
小小的院子一下子變得熱鬨起來。
四姨娘臉上有光，對侯爺送過來的人也高看一眼，便讓新來的丫頭雲霞和謝南嘉一起貼身伺候她，素梅白白巴結了一早上，最後卻和素菊一樣做了灑掃丫頭，氣得嘴巴撅得老高。
兩個小廝負責跑腿打雜看門，兩個婆子負責廚房的工作，而新來的劉娘子則成了統領他們的管事嬤嬤。
四姨娘怕謝南嘉心裡不服氣，私下和她說，劉娘子是二管事的娘子，相當於秦氏身邊的曹嬤嬤，又是侯爺賞的人，不好薄待了。
謝南嘉無所謂，她誌不在這方小院落，自然不會計較誰高誰低，隻要不招惹她，不妨礙她，她巴不得清閒一點，才有時間籌劃自己的事。
四姨娘又說：“素梅機靈是機靈，就是心眼太活了，怕不是個安分的，以後你要留心著，侯爺來的時候，不可讓素梅近前。”
謝南嘉一一應了，實則根本沒當回事，四姨娘心裡的彎彎繞她比誰都清楚，但凡有點姿色的，都是四姨娘的假想敵，隻有素菊那樣的能讓她放心。
可是素菊又太過老實，使喚起來費勁，因此隻能在外麵做灑掃。
安排好這一切，四姨娘說早飯吃多了，要去花園走走，讓謝南嘉和雲霞陪她一起去。
謝南嘉心裡明白，她哪裡是吃多了，不過是找借口出去炫耀一番。
雲霞新來，想在四姨娘麵前表現，主動幫四姨娘撐著傘遮太陽。
謝南嘉無所事事，跟在一旁。
時值仲夏，花園裡草木茂盛，繁花似錦，處處景色怡人。
三人沿著石子鋪成的綠蔭道慢慢走，大約是天太熱的緣故，一路上也沒遇到什麼人。
四姨娘想要炫耀的欲.望得不到滿足，頗有些遺憾。
直走到花園東側的水榭，才終於看到幾個衣著亮麗的女孩子在那邊說話。
四姨娘頓時來了精神，帶著兩個人去了那邊。
走到近前，她故意清了清嗓子，嬌聲道：“風景這般怡人，我都忍不住想唱兩嗓子了，你們新來的不知道，侯爺最喜歡聽我唱曲了。”
那幾個女孩子聽到聲音，齊齊往這邊看過來。
當中那個被簇擁著的美人微微勾起唇角，露出一個譏諷的笑。
謝南嘉看到她的臉，不禁大吃一驚，差點失聲喊出她的名字。