秦氏的父親，也就是秦婉如的祖父，從先皇在位起就是丞相，直到前幾年才因病辭官，頤養天年。
他在任時，秦家也曾食客三千，門庭若市，他辭任後，家中後輩相對平庸，沒什麼大的成就，秦氏一族也就漸漸沒落了。
秦婉如是秦氏嫡親的侄女，從小與她親近，常常來府裡找三個表哥表妹玩，時間長了，便和表哥趙靖平之間互相生出些曖昧之情。
秦氏自然也希望秦婉如能嫁過來做她的兒媳，這樣既榮耀了娘家，也給自己省了婆媳關係上的麻煩，姑侄兩個同齊心協力，就是侯府後宅不可撼動的當家人。
可惜，這隻是她的一廂情願，定遠侯對這門婚事並不看好，極力反對秦婉如嫁給侯府。
因為他覺得秦婉如心機重，肚量小，好奢華，不穩重，不是做世子夫人的最佳人選。
為此，秦氏和定遠侯也曾鬨過不止一次，但定遠侯鐵了心的不鬆口。
他說，你們秦家的女人骨子裡都是一樣的，我自己已經吃了這上麵的虧，斷不會再把兒子往火坑裡推。
秦氏差點沒因為這句話慪死，但此時她已經沒有做丞相的爹爹為她撐腰，也不可能再請動聖上做和事佬，隻得把這屈辱咬牙往肚裡咽。
侯爺那邊說不通，她便打算劍走偏鋒，多給秦婉如和趙靖平製造些機會，讓兩人來個奉子成婚。
可惜，她的計劃還沒實施，賜婚的聖旨便下來了。
謝南嘉嫁進來做了世子夫人，姑侄兩個的美夢被擊得粉碎。
秦氏深感對不起自家侄女，便把她留在府裡住著，承諾要給她物色一個比侯府還要好的婆家。
然而姑娘家一旦動了情，輕易不會再把彆人看進眼裡，趙靖平風流倜儻又多情，秦婉如早已對他情根深種，寧死都不願嫁給彆人。
可她的身份在那兒擺著，前丞相家的嫡孫女，斷不能自降身價去給人做妾，哪怕是侯府世子也不成。
於是就這麼不尷不尬地住著，一直住到今天。
秦氏為此也頗為煩惱，被定遠侯譏笑她是請神容易送神難。
趙靖平倒是無所謂，在他看來，女孩子都是美麗的，可愛的，他對每個青春芳華的女孩子都同樣喜歡，誰做正房都一樣，反正他的愛是平等的。
表妹住在府上不願意走，在他看來也不是什麼大事，多一張嘴吃飯而已，府裡又不是養不起，何況表妹人比花嬌，就算做不成夫妻，每天看著也是賞心悅目的。
可是秦婉如不甘心呀，她又不是看破了紅塵，怎麼甘心一直在這裡供表哥觀賞，她改變不了現狀，便把一腔怨氣轉嫁到謝南嘉身上，逮著機會就挑釁她。
奈何謝南嘉對趙靖平沒感情，對她的挑釁也就無動於衷，任由她蹦噠得歡，連眼神都不多給她一個。
秦婉如恨得牙癢，巴不得謝南嘉得個怪病死了，好給她騰地方。
謝南嘉想著往日種種，再看秦婉如，越看越像殺人凶手。
隻是那天的聲音太過詭異，她不確定那是不是秦婉如的聲音。
思忖間，雲雁過來傳話，說可以進去問安了。
眾人應著，環佩叮當地往廳中走去。
謝南嘉收起心思，也扶著四姨娘進了大廳。
秦氏坐在正中，妝容精致，麵沉如水，因著生氣，終於有了正房夫人的淩厲，一雙眼精準地在萬花叢中找到了四姨娘，恨不得把目光化作利刃，先劃花四姨娘的臉，再割斷她的脖子。
偏四姨娘還裝作渾然不知，無比嬌羞地上前見禮，臉上那兩團紅暈刺得秦氏眼珠子疼。
“聽說你昨晚歇在前院？”她沉聲問道。
“是的夫人。”四姨娘跪在地上，卻感覺自己比坐在椅子上的秦氏還高出一大截，“妾身本是要回清楓院的，侯爺說太晚了，怕路上不安全，讓妾身在他那裡睡到天亮再回，請夫人恕罪！”
這話說的，聾子都能聽出來那其中的炫耀與得意。
昨天還自稱奴婢，和侯爺睡了一覺就變成妾身了，秦氏聞言，臉又黑了幾分：“你服侍侯爺儘心儘力，何罪之有，不過我還是要囑咐一句，侯爺公務繁忙，不管召你們哪個服侍，都要知道分寸，不能光顧著給自己掙臉，就忘了自個的身份。”
“妾身謹記夫人教誨。”三個姨娘齊聲答道。
二姨娘和三姨娘很是鬱悶，和侯爺一夜春宵的又不是她們，她們還要跟著被敲打，真是豈有此理！
秦氏也懶得多說，說得越多，她的氣越大，把自己氣壞了不值得，於是就不再理會四姨娘，帶了笑模樣叫幾個小姐上跟前去，問了昨日的飲食起居和功課，叮囑她們天熱要注意身體，不可貪涼。
問完了小姐們，又拿著婆婆的架子對趙靖平的妾室訓了話，告訴眾人明日是十五，彆忘了去給老太太請安，隨後便以擺飯為由，留下自己的女兒和侄女用飯，讓其他眾人都散了。
老太太年紀大了，不喜喧鬨，隻準人初一十五去請安，旁的時候一律不準去打擾她。
謝南嘉和四姨娘回清楓院，一路上都在思考秦婉如是凶手的可能性。
四姨娘見她一直不說話，以為她被今天請安的陣勢給震住了，笑著說：“你這沒見過世麵的，這麼幾個人便把你唬住了，等明天去老太太那裡請安，二房三房的人都來了，那才叫熱鬨呢！”
謝南嘉敷衍道：“是啊，侯府真是太大了，比我們一個莊子上的人都多。”
四姨娘教她：“不管人多人少，當家做主的隻有一個，咱們隻要把侯爺伺候好，再多人也不怕的。”
謝南嘉受教：“姨娘說的有道理。”