大周朝，永和十三年，入夏。
傾盆大雨整整下了一夜，電閃雷鳴徹夜不止。
天亮後，風停雨收，城門一開，各地洪災的折子雪片一樣送往禦前。
定遠侯府滿府縞素，哀聲不絕，世子夫人謝氏於昨晚三更難產血崩而亡。
同一時間，侯府位於三百裡外的一處莊子上，因暴雨至農田被淹，房屋倒塌，佃戶傷亡數十人。
消息傳到侯府，正在操辦喪事的侯夫人秦氏不得不強打精神安排人手前往查看災情，撫慰傷亡家眷。
***
“袖兒，袖兒，你不要丟下娘，你走了娘怎麼活呀……”
謝南嘉在一片混沌中聽到有人在叫她的乳名，悲慟的哭喊像一隻無形大手攥住她的心臟，痛得她無法呼吸。
母親？是母親嗎？
滿腹的辛酸和委屈瞬間如潮水湧來，生產的痛楚，丈夫的無情，妾室的算計，侯府大宅的爾虞我詐……
她好想撲進母親懷裡大哭一場，卻發現自己連眼皮都睜不開。
耳邊的哀哭讓她肝腸寸斷，淚水順著眼角淌下來。
“她在哭！”有人驚呼道，“袖兒娘，你快看，袖兒還沒死，她在哭呢！”
“大夫，快，快救人，我女兒還沒死！”
“袖兒，袖兒，你睜開眼睛看看娘！”
一陣兵荒馬亂，伴著銀針切入皮肉的刺痛，謝南嘉猛地睜開雙眼。
“活了活了，孩子活了……”
“謝天謝地，菩薩保佑……”