() 初秋的夜晚，異常靜謐，萬籟無聲。城堡靜悄悄的睡在半山腰上，像一隻疲乏的野獸縱情酣睡。但城堡裡的工作間裡，燃著十數根鯨油蠟燭，將房間裡照的通明。
愛麗絲、琳達、卡瑞克和戴林父女，眾星捧月般圍繞著一個神秘的機器。每個人的心思都各有不同。
愛麗絲和琳達心緒沸騰，目光中帶著巨大的希望，心裡那種被神明眷顧的榮耀感和自豪感，油然而生。
卡瑞克的目光中也抱著極大的希望，長柄曲刃鐮刀證明了神明的睿智，而眼前著神秘的機器，令他感到好奇的同時，又對神明的造物充滿敬畏。
戴林父女則是滿頭霧水，對於這台他們親眼看著，從一塊塊木板打造而成的奇妙機器，好奇之餘，更多的是疑惑。
在艾琳娜眼中，愛麗絲這位貴族，和她見過的所有貴族都不一樣，她很漂亮，很溫和，還籠罩著一種她無法看透的神秘感。
埃裡克快馬加鞭送來兩袋采摘好的棉鈴，包裹著棉籽的棉花都準備完畢。大家的目光也都落在愛麗絲的身上。
“艾琳娜。”愛麗絲想起了她的奇葩想象，忽然一笑道：“我想讓你親自試試這個工具的作用？”
“啊，我？”艾琳娜大吃一驚的指指自己的鼻子，腦袋裡瞬間閃過那皮肉和骨頭分離的血腥場麵。當然，隻是下意識的閃念，她並不是笨蛋，至少那擺在機器麵前的棉花，說明事情並沒那麼簡單。
愛麗絲微微一笑，如春花綻放，看起來美麗動人，沒有任何的惡意：“我保證，你親自試試，就會發現和你想象的完全不一樣。”
戴林精於木工，對於軋棉機的構造也很清楚，腦子裡隱約有種猜測，這絕對不是什麼艾琳娜口中的刑具，而是一種工具。
“勇敢點兒。”戴林溫柔的摸摸艾琳娜的腦袋，語氣充滿鼓勵：“艾琳娜，爸爸相信愛麗絲大人。”
艾琳娜咬了咬嘴唇，猶猶豫豫的走過去，在愛麗絲的指示下，用手握住搖柄輕輕旋轉起來，布滿勾齒的滾筒跟著轉動起來。
“琳達，棉花！”
柔軟的棉花從進料口送進去，刀齒滾筒旋轉起來，輕易的勾住棉花纖維，從排齒的縫隙穿過，而堅硬的棉籽被縫隙阻隔，伴隨著一聲聲撕拉撕拉的聲音，棉花纖維和棉籽輕而易舉的分開。爾後，粘在勾齒上的棉花纖維，被另一個滾筒的硬毛刷從上麵刷下來，輕盈的落在箱子底上。
“天哪！”艾琳娜有些不敢相信，她並沒有用多大的力氣，就輕而易舉把滿滿一捧棉花完整的剝離開來。
“我明白了！”戴林滿臉的驚歎，這就是分離棉花纖維和棉籽的工具，而且其效率高的驚人！
“真是不可思議！”卡瑞克眼中滿是興奮的神光，他太明白這台工具的意義了，往常采摘棉花最困難的事情，就是分離棉花纖維和棉籽。一個熟練的農婦，依靠雙手，一天也就寥寥幾磅重的棉花。
實際上采棉的大部分人工，都消耗在這項繁複，且效率低下的工作上。
愛麗絲從底部撈出一蓬柔軟的棉花，仔細的用手撚著，可能是排齒的縫隙問題，雖然剝離了大部分的棉籽，但還有一些較小的棉籽混在其中。
但是，這完全不影響它所帶來的巨大意義。隻要經過後期的改進，它完全可以取代人工剝離。
“卡瑞克叔叔，對於采棉你比較了解。可以估算一下，這台工具可以代替多少人工嗎？”
卡瑞克蹲下來，望著那緩緩刷落的棉花，沉吟了一下：“琳達放入的那一捧棉花，大概有四五磅重。但隻用了很短時間就完全剝離。這種效率超乎我的想象，至少能取代三十個人，或許更多。”