傍晚時分，玉香等人停在一個小鎮上，鎮子不大，但因處在官道上，來往行人不少，傍晚時分鎮上的客棧正是入住的高峰，玉香等人找了一間最好的客棧住了進去。
客棧前麵是食肆，後麵是客房，玉香也是餓得狠了，帶人在食肆裡坐好，叫了幾個菜並兩壺酒，一邊吃吃喝喝，一邊聽著旁邊的人閒聊，聽著聽著玉香的眉就不悅地皺了起來。
旁邊一桌坐著幾個讀書人模樣的，開始他們還說些學問上的事情，吟個詩、對個句，聽著倒也愜意。戚南琴是才女，玉香打小在她身邊養大，雖算不得大才，但讀書寫字都會的，甚至比一般的秀才學問還要好些，那些讀書人對的句子雖稱不上大雅，卻也還算入耳，隻是字句上不夠讓人耳目清新，最多也就是將詞句堆砌在一起，在玉香看來，這些人的才學最多也就做個秀才罷了，再往上考就難了。
可聽到後麵，這些人便說到字畫上麵，其中一位姓許的似乎很得大家追捧，被誇的臉都紅了，玉香瞧著有趣便多看了那姓許的兩眼，見他相貌端方，雖紅著臉，卻讓人見了便覺一身正氣，倒像是個君子的模樣。
一人道：“若說字畫，本朝最盛行的就是仕女圖，很多大家的仕女圖都畫的極好，在金池城賣價也高，許兄若是去金池城也畫些仕女圖，或許就能入了朝中大臣的眼，許兄又是有真才實學之人，將來科考可是大有裨益。”
“嗬嗬，許兄的畫好，人也實在，你就彆害許兄了，誰不知朝中那些大臣愛的仕女圖是怎樣的仕女圖？以許兄的人品，豈能畫那等有辱斯文的畫？”