白雪皚皚，將山河籠罩在一片銀白之中。
今年冬天的雪下得特彆勤快，三五日便下一場大雪，天氣冷不說，單是掃雪這一項，就把人折騰夠嗆。市麵上物價飛漲，米鹽菜油，棉花布料，甚至連草紙都漲價了。
一進臘月，物價又漲了一成。
這種事情，官府想管也管不了，老百姓隻能自己節衣縮食的想辦法。
到了臘八節那天，杜玉娘早早的起來，親手煮了一大鍋臘八粥，分發給家裡人喝。不光是霍青，柳星兒，薑氏，小魚兒，連帶著家裡下人，鋪子裡的夥計，秦大夫和肖誠，都喝到了。
另外杜玉娘還讓於若溪張羅著，在千味齋門口支了一口大鍋，煮臘八粥送給那些路過的行人。很多衣著單薄的路人，都到門口來討要一碗，喝了全身都暖和起來，也好趕路。
霍青和柳星兒也在鋪子裡，主要是幫忙維持秩序，天冷了，一碗臘八粥本來是行善積德的好事，但若是有那卑鄙小人存心跟他們過不去，那就不美了。
好在，過程還很順利，沒有發生什麼另人不愉快的事情。
到了晚上，所有人都聚到了楊家宅院之內，東院的上房，擺了兩桌酒席。家裡有客，便是男女分席而坐。
杜玉娘帶著柳星兒，薑氏，小魚兒一桌。
楊崢作為家裡的男主人，陪著秦大夫，肖誠，霍青，還有兩個徒弟同桌吃飯。
廂房也擺了一桌酒，則是家裡的仆婦們並兩個夥計吃飯的地方。
小夥計都是賣身到楊家的，平時在店裡住著，過節了，怎麼著也該叫回來吃一頓飯才是。
兩個孩子年紀都不大，也就與仆婦們同桌而坐了。
好酒好菜，又逢佳節，每個人的心情都很不錯。這一頓飯吃得賓主儘歡，人人臉上都帶著幾分歡喜。
飯後，各人回各人的住處。
仆婦們收拾打掃，暫且不提。
楊家的灶上，常年備著熱水，杜玉娘泡了一個舒服的熱水澡，換好衣裳去了內室。
楊崢見媳婦洗完，當下起身道：“我也去洗洗。”
“我讓人給你換水。”
楊崢連忙拉住她，“哪兒有那麼講究，我隨便洗洗就好。”再說他媳婦香著呢，天天洗澡，這洗澡又不是沒有共用過。
杜玉娘拿他沒辦法，由著他去了。
楊崢洗澡的速度非常之快，他進內室以後，流螢連忙喊來了兩個婆子，讓她們把大浴桶抬了下去。
夫妻二人，準備就寢歇息。
杜玉娘問楊崢：“虎子他們，大約什麼時候能到家。”
虎子由楊崢的人護著，從江南貢院返鄉，最快也得一個多月到家。
他是第一年去貢院，年紀又小，所以是特批提前放假的。
“沒有那麼快，怎麼著也得過二十五回來。”
杜玉娘算了算日子，覺得也是。
楊崢催她快點鑽進被子裡，屋裡的地壟雖然燒得熱氣騰騰，但是還是擔心她會涼到。
“你覺不覺得，秦大夫臨走的時候欲言又止，好像怪怪的。”
楊崢吹了燈，掀起被子鑽進去，放下了床帳。
“有嗎？”杜玉娘躺在被子裡竊笑，總覺得秦大夫心急得很。
秦大夫雖然沒有成親，可是他有義子。快過年了，理應跟義子在一起，為何會賴在自己這兒？
還是想要一句準話在走。
“你是沒注意到，還是已經知道了些什麼。”之前媳婦跟他說肖誠的心思時，楊崢是大吃一驚的。
肖誠的毒已經解了，如今恢複得很好，兩個月下來人又年輕了一些，身體也比之前強壯了不少。
容貌看上去隻有三十多歲，實際年紀隻有二十多的肖誠，如果真要婚配，大可以選擇那些尚未出閣的黃花~閨女。以他的能耐，就是想賺座銀山也賺得，以後不愁找不到好人戶家的女子做妻子，就是娶個高門大戶家的女兒也是使得的。
薑氏是個寡婦，還帶著一個女兒……
兩個人怎麼看怎麼不般配。
若是薑氏不應，依著肖誠的性子，隻怕不會輕易放棄。但是兩個人要是真成了，肖誠若是後悔了，那薑氏可怎麼辦？
楊崢越想越覺得，這件事不太好辦，應該敲打敲打肖誠，勸他知難而退。
這幾日忙，也沒顧得上，楊崢打算過一段時間再與肖誠說這件事。
“嗯……秦大夫似乎對如錦，有點意思。”
楊崢呆了呆，又是讓他沒有想到的一對！
“難怪秦大夫會追到江南去。”
“你不看好嗎？我倒是覺得沒準兒兩個人走到一起，興許是件好事。”杜玉娘翻了翻身，“我覺得挺般配的。”
楊崢道：“也不是不看好，就是很意外。”
杜玉娘打了一個哈欠，聲音困倦地道：“睡覺吧，反正咱們也管不了那麼多，能不能走到一起，就看他們的造化了。”
楊崢的胳膊就橫到了杜玉娘的腰上。
“楊大哥，累了。”杜玉娘一下子就精神了，生怕楊崢太過生龍活虎，不知節製。
她最近真的是被折騰得不輕。
“睡吧！”楊崢壓下心裡的小火苗，“快睡吧！”
杜玉娘悄悄鬆了一口氣，閉起了眼睛。
一夜無話。
一過了臘月，日子過得就快多了。
到了二十三小年那天，虎子和如錦回了杜家麵館。
把虎子送到家的人隻在杜家喝了一口水，就立刻奔到了五岩鎮，給楊崢報信。
這人是鏢局的兄弟，王小輝一開門看到是他，就立刻把人讓了進來。
楊崢見到人，知道虎子平安後，就立刻道：“你辛苦了，在這裡吃飯，吃完再回去。”
來人連忙道：“不了，鏢頭，總共也沒有幾步路，我回去吃吧！”
“這可不行！在桃溪鎮就應該吃飯的，餓著肚子跑了一路，還能讓你再回去吃？”杜玉娘連忙讓流螢下去安排。
楊崢把人交給了王小輝，讓他領著去了倒座休息，洗漱。
胡氏和丁氏手腳很快，不多時就整治了兩個硬菜，還準備了一小盆饅頭。
杜玉娘特意吩咐的，習武之人都很能吃，吃的一定要備足。
那人吃了飯，就要走。