淩柱歎息一聲，頹唐地倒在了梨花木的椅子裡。他已經明白了，求貴的命數隻怕就是如此了。
蘭琴從淩柱書房裡出來，那司畫連忙扶著蘭琴道：“剛剛有個小廝過來傳話，說主子的三弟求見。”
蘭琴便去見了求富，這是姐弟倆少有地單獨會麵兒。蘭琴還記得那一次淩柱帶著求富來到王府見自己，讓自己給求富安排在京裡。自己那次沒答應，後來求富便被外放到了襄陽。
姐弟倆到了淩府一處小花園裡碰了麵兒。
求富看著比以前長高了一些，麵上還留了一些胡須，整個人看起來沉穩了不少。蘭琴記得，自己剛剛穿過來的時候，求貴求富兩兄弟時常是跟在楊氏身後的。那個時候對求貴求富的印象是模糊的，兩兄弟好像都是楊氏來欺負安佳氏的爪牙。後來，蘭琴進宮選秀，這邊就不常見了。一去數年，再次見麵，求貴變成了不學無術的紈絝子弟，而求富大抵是真傳了淩柱的基因，麵目上很像，就連品行學識也像，如今站在蘭琴麵前，倒真地與其父淩柱頗有幾分相似。蘭琴的嫡親大哥偏像幾分安佳氏，反而不如求富跟淩柱相像些。
“三姐倒是一點也沒變！”求富看著蘭琴道。他們已經差不多六七年沒見麵了。當初蘭琴與四爺差點困在武當山的時候，淩峰去襄陽找過求富，還有襄州的杜之謙。當時姐弟倆並沒有見著麵，但是蘭琴心裡記著欠了求富的這個人情的。
“四弟倒是變了，聽說妻兒都跟著回來了，怎麼不叫過來見見。我這個做姑媽的，也該給孩子一點見麵禮。”蘭琴道。
求富聽見蘭琴這般說，知道她是感念好幾年前的那份人情，其實自己那次是幫了四爺，她即便不記著，也是可以的。
“多謝三姐。等會兒我便讓福柔領著孩子去跟嫡額娘磕個頭。聽說嫡額娘這幾日身子不適，故而沒有過去叨擾。”求富謙恭地道。
蘭琴微微一笑，示意求富一塊兒坐下，姐弟兩人便閒坐了下來。
“求富，求貴的事情，阿瑪已經與我說過了。能保住命就已經是萬幸了，如今人還在京兆尹大牢裡。當街打死人，簡直目無王法。想必你額娘跟你哭訴了幾天吧，如何處置？”蘭琴開口道。
求富道：“天作孽由可免，自作孽不可活！”
蘭琴微微一怔，看著求富剛毅的臉龐和毫無質疑的語氣，不由得心裡感到一股子肅然。
“他可與你一奶同胞！”蘭琴道。
“他雖與我一奶同胞，但是卻沒有一日不讓阿瑪額娘為之操心，年過而立，卻不學無術，這樣的兄長，不要也罷！”求富斬釘截鐵地道。
蘭琴沒想到求富是這個態度，對他突然攜帶妻兒趕回來的目的起了疑心，遂問道：“那你這次回來，不是為了他的事情，那是為了什麼？”
“我這次回來，是想接了額娘與我去住。反正求貴是指望不上了。”求富道，“福柔和孩子也沒回來過。”
蘭琴卻覺得求富說的不是實話，她覺得他回來，是不是另有其他的事情。不過他不肯說，蘭琴一時也猜不到。
因為有了求富的態度，楊氏見事情已然至此，淩柱也肯再見她，便知道已經救不了求貴了。求貴的正妻已經帶著孩子回了娘家，幾個妾侍和通房丫頭都來楊氏這裡吵鬨，亂作一團。最後，楊氏狠狠斥責了她們一通，發出了話：沒生養的，可以自行離去，她可不強留。有了生養的，就老老實實拘在屋子裡，好好護著孩子，再到她跟前吵鬨，就捆綁起來。這才讓她們乖乖都回了各自的屋子。
蘭琴不能在府裡頭久待，與淩柱和求富分彆談話之後，便先行回府了。雖說不打算死扛下他，但是能將他發配流放，也還是需要動用四爺的身份的。
蘭琴已經囑咐求富，先去找那家被打死人的人家，跟他們道歉，祈求他們的諒解，賠償人家的損失，安頓死者的喪事，總之能做的都做了。如果人家能不去告，自然就保住求貴的希望大一分，如果人家不能諒解，也不要心生怨懟。
蘭琴回府後，思量著如何與四爺說這件事。她自然知道如果自己非要相救求貴，四爺自然可以救得下他，可是蘭琴覺得像求貴這樣的人，不能再輕饒了，能夠保住性命對他就是最大的恩賜了。
四爺回來後，蘭琴拍了司畫去請他過來南小院，說有事情想與他商量。蘭琴又命膳房儘快安排出一頓可口的膳食，便安安靜靜地等著四爺過來。