容溥已經離開了披風的遮蓋，綿綿絲雨淋得他鬢發微濕，因此眸更清顏色更如雪，鐵慈看自己的手，他卻隻看著鐵慈的眼睛，問：“為什麼？”
“什麼為什麼？”
容溥沒說話，也不放手，鐵慈隨即明白他在問什麼。
她笑起來，朗然而高貴。
“太女選婚，唯有容家未辭。你是覺得，我該感激，而不是不知好歹？”
“我不是……”
鐵慈手指一抖，便鬆開了容溥的手。容溥卻又追上一步，鐵慈手裡被塞了個東西，她低頭看，是一支金創藥膏。
她從容地將藥膏收了，以一種皇族接受貢物的姿態。微微對容溥一點頭，轉身拾階而上。
一大波人從裡頭湧出來接她。
這回容溥沒有再跟上。
他立在原地，看著皇太女在眾人擁簇下一步步向上而行，在他以為自己注定得不到答案的時候，鐵慈忽然停了步。
“若容家未辭婚是為和蕭家彆苗頭，那孤何必做你們爭鬥的器；若不辭婚單純隻是你的憐憫，孤又為何要接受他人的同情？”
她回首，高階之上，一笑如雲散月開。
“情愛或者權欲，誰也彆想束縛孤。”
“孤的天下，孤自己掙。”
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鐵慈在容溥麵前裝得一手好那啥，一轉過身便身子一歪，眾婢急忙扶住，七嘴八舌詢問，鐵慈哀歎：“太後又罰我跪了，揉揉，快給揉揉。”
眾女便又爭著給她揉，顧小小從內殿迎了出來，看見這人頭泱泱模樣又頭痛地退了回去，鐵慈要的便是這樣，連呼跪出了一身汗，要丹霜趕緊備洗澡水。
丹霜推窗探頭看了她一眼，便重重摔了窗扇去準備了。顧小小站在門檻邊，皺眉和她道：“殿下莫再太過嬌寵這些婢子了，還嫌詹事府那群老大人嘮叨得少麼？”
鐵慈還沒回答，丹霜神出鬼沒地從屏風後探出頭來，道：“顧公子少來找我們殿下幾次，想來詹事府的老大人們嘮叨得會更少些。”
顧小小瞪圓了眼睛，顧不上回答趕緊退後幾步，除了鐵慈和家人，他和誰距離近於三尺都會不安。
鐵慈笑著推他走，道：“都是好姐妹，何必置氣。”
顧小小一邊倒退一邊道：“誰和她是姐妹了……”鐵慈早已笑著揮揮手入了浴房。
進了門熱氣繚繞，她臉上從容的神態頓時化成了齜牙咧嘴，丹霜拎著布巾在圓形澡池邊站著，上來三兩下就解了她衣裳，然後倒抽一口氣。
鐵慈卻對她道歉：“師妹，對不住，留在我這委屈你了。”
丹霜的回答是將浸過藥的布巾往她背上一按，鐵慈嗷地一聲，趕緊噗通躍入水中，激起好大一片浪花。
澡池裡的水也是藥水，泡起來十分酸爽，鐵慈卻不聲不吭。好一會兒出浴，丹霜給鐵慈背後上了一層膠狀的藥物，眼看著那猙獰的傷口便被封住平複，鐵慈卻依舊不滿足，道：“還是當年師傅那個什麼液體創口貼好用。”
丹霜翻個白眼道：“師傅統共就帶來那麼幾小瓶，夠縫你這溝一樣的口子麼？”
鐵慈便笑，伸手撥弄著水，道：“過陣子我可能就要離京了，離京前，我要見師傅一回。”
丹霜應了，道：“離京也好，瞧你這背都快成師傅烤肉的鐵網了。回頭嫁人嚇死新郎。”
鐵慈便想到自己那個剛“鏢訂”的準未婚夫，那張醜得驚天地泣鬼神的畫像，哈哈一笑道：“那倒不見得，說不定被嚇死的人是我。”
丹霜哼了一聲，道：“左右是個幌子。將來不聽話，宰了便是。”又道：“赤雪讓人傳信回來，說西部那個小狼王，最近正巧往盛都來。說是為了互市的事情要尋戶部和兵部的晦氣，可巧咱們的人在編排他，這人聽說性子野，可不要撞上了惹出事端。”
鐵慈不以為意擺擺手，道：“等他到了，我說不定都離京千裡了，怕什麼。”
“說到離京。你何等身份，朝中老大臣們如何會同意？”
“不同意也得同意。說到底是太後的廟堂。”鐵慈道，“今兒太後接連吃了兩次癟，和蕭常的聯姻暫時是擱下了，可這口氣她要不出，難免會和蕭家離心。所以我猜她必定又會拿舊規矩說事——大乾官宦貴族子弟有遊學的慣例，也該輪到我了。”
“遊學也分好幾種，武學、吟遊、雜學。武學是最常見的，皇族本就應該學武，在盛都尋名師教導兩年，又實惠又安全；吟遊是文治，走名山大川，雖然辛苦些，但卻是結交名士，示好天下學子的最佳途徑，於爭取文人歸心，日後皇位穩固有莫大好處，而且又會選派大儒名臣跟隨指導，又是一個籠絡文臣的好時機；最差的便是雜學了，天下百業，隨機選取，說是體察民情，體驗民生，但混雜龍蛇市井，誰知道會遇上什麼要命的事端？而所謂百業多半三教九流，低賤如螻蟻，做得好於皇位並無助益，做的不好還容易敗壞名聲，不得民心。如果真要去遊學曆練，你得想法子千萬彆去學雜學。”
“我瞧著太後不會留我在京學武，雜學確實危險且容易被人鑽空子。詹事府曾和我提過好幾位名士，尤其那位儒家聖人，在朝在野都有莫大名聲，若得吟遊機會，倒正好去拜訪，隻是咱們想到的太後也想得到，得想個法子先……”
兩人在澡房裡絮絮說話，其餘人等都知道規矩，太女洗澡時不會靠近，各自去忙碌。不防門口有人進來，卻是一個華服少婦，帶著兩個侍女，守門的婢子見了急忙施禮，道聲：“靜妃娘娘。”
對方是皇太女生母，雖然來得少，但守門宮人自然不能攔。也不好說等待通報，靜妃熟門熟路進門來，自有宮人帶她去澡池附近，說太女正在沐浴請娘娘暖閣稍候，靜妃卻笑道：“正巧我做了一套裡衣，用的是和州府上貢的潞綢，最是輕柔軟密，這便拿去給太女試試。”
宮人都知道這位娘娘出身平凡，性子也素來柔弱，在最為深沉詭秘的後宮，本來該是活不過三天的角色，偏偏她諸般都不如人，唯有顏色和運氣可稱歐皇。進宮沒多久皇後薨了，前頭得寵的妃子接連生子，卻都夭折了，輪到她早早有孕，生的卻是女兒，等到鐵慈被立為皇太女，她就被密密保護起來，在這宮中安然無憂地活著。
硬要說有什麼不足，便是鐵慈向來待她不如待旁人親熱，很少往她宮裡去，年歲越長越淡漠。宮人們私下議論，卻都說這位能生下皇太女那般人才，本就交了大運，她娘家無甚助力，本人又立不起來，皇太女不親近也是常理，她也算明事理，隻管安安分分便好。
靜妃自己也是這麼認為的，心中並無怨尤，隻是時日久了，難免思念，今日便尋了由頭過來，好在鐵慈素日雖不去她那裡，但對她向來尊重，滿宮的人心裡也明白，這位遲早是將來的太後，自然也好生伺候著，由得她去了。
靜妃怕打擾了女兒，沒讓侍女跟隨，自己悄悄靠近澡池門外，正猶豫著要不要打擾，卻聽見裡頭交談聲。
丹霜正用了藥水給鐵慈二次上藥，好將來疤痕淡一些，那藥著實厲害，鐵慈這樣能忍的人也禁不住嘶嘶連聲，笑道：“好妹妹，你且輕些兒。”
丹霜冷冷道：“我就差沒在螞蟻背上繡花！”又忍不住罵，“太後好狠的手！”
靜妃再忍不住，舔了窗紙湊過去一看，鐵慈正坐在池沿，背對著正門，那一張傷痕縱橫交錯的後背，便猛然撞入了靜妃眼簾！
靜妃腦中轟然一聲，猛地退後一步，衣裳掉落。
裡頭靜了靜，隨即傳出一聲喝問：“誰！”
靜妃下意識一驚，隻覺得自己做了觸怒女兒的事，又被那傷痕震住，驚惶之下竟然踩著衣裳，奪路而逃。
等到丹霜衝出來，隻看見地上印著大腳印子的雪白寢衣。