光束變成一張日本地圖。
“這是二零一九年日本全境範圍各大結界的布局圖。”
她說：“當時我的年齡還很小，這還是爸爸他們搜集來的情報。結界內部的人會被強製要求參與競爭，參加大逃殺的人會被稱之為「泳者」，依靠殺死其他的人類來獲取生存點數，而那之後……算了，這些都不重要。”
雖然夏油傑不擅長理科，但這不代表他對當前時代的科學技術沒有宏觀的認知。對方所掏出來的東西在精細程度上明顯和平日裡能見到的日常用品有差彆，但……突然說他會成為毀滅整個世界的惡魔，這種說法無論發生在誰身上都不太能接受。
“你是什麼人？”
“我沒必要回答你的問題。”
“她是橋田至和阿萬音學姐的女兒。”
“……遠山叔叔！”
栗色頭發的少女用兩隻手抓住遠山湊的手腕，“你現在告訴他的任何情報都會變成這個人未來攻擊我們的把柄！”
遠山湊被對方大力搖晃，但實在是難以生出什麼緊張感。或許是因為岡部倫太郎很早就講過另外兩款結局糟糕的未來，又或許是因為一切將發生在遙遠的時間之後，而他無論如何也想象不到自己沉穩可靠的後輩是如何從少年漫男主角搖身一變成為了毀滅世界的大boss。
夏油傑則端坐在沙發的另一端——他被嚴格勒令和房間裡的另外兩個人保持安全距離，即便遠山湊強調這毫無必要而且沒有意義。
……時間機器真實存在，而且現在就停放在他們頭頂的天台上。
他甚至感覺不到生氣，即便遭到了相當嚴重的指控，自己的腦海裡也隻充斥著和時間機器相關的震撼。
喬治·威爾斯曾經寫過一部名為《時間機器》的，裡麵講述了主人公通過時間機器穿梭到未來的故事，人類社會結構已經徹底被摧毀，形成了地表人和地底人兩種截然不同的生物。這本的劇情有些陰森和恐怖在裡麵，但和真實存在的咒靈相比不過是小巫見大巫，因此他看得格外通暢毫無阻礙，隻當成是一本異世界風物誌。
大概是為了防止產生時間駁論，文學作品當中很少出現穿越時空並改變過去的橋段。如今仔細回憶就會發現很多細節早有征兆，夏油傑忍不住想起第一次見麵的時候所發生的事：前輩從地鐵出站口走向他的朋友們，而當時他們所談論的話題裡似乎就有時間機器這個關鍵詞。
他們這個小團體的名字叫做未來道具研究所。
更多的情報逐漸湧進腦海裡——麵前的這姑娘和coser阿萬由季確實長得很像；而以前一些讓他隱約覺得疑惑卻並未深究的東西，比如天內理子事件當中前輩超乎常理的預卜先知，灰原雄任務裡突然帶著硝子前往任務地點的操作，如今也都已經隱隱約約能夠猜到理由。
夏油傑吞咽了一口口水，喉結上下竄動了一下：“……所以其實前輩們現在就擁有可以乾涉時間的手段對嗎？”
兩個人一起看著他。
兩雙非術師的眼睛。
咒術師和非術師，東電大和咒術高專，這些跨度在時間的麵前顯得如此微弱無力。
他以為自己才是那個保護者，他以為咒術師和咒靈就已經是世上最大的秘密。
有那麼一瞬間，夏油傑覺得坐在沙發另一端的他們才是同在一個世界裡的人，而他自己不過是短暫闖入其中的過客，大家的人生軌跡短短產生了一小段交集，而在這個時間節點之後就會大踏步各奔東西。這種感覺比“自己未來會成為大魔王詛咒師”更加令人窒息，仿佛一條魚被扔進了缺氧的水中，明明行動自如卻無法呼吸。
“時間跨度大約是二十四小時，隻能傳遞三十六個字節的信息量，我們擁有能夠向過去發送消息的手段。”
遠山湊直接點頭承認，在阿萬音鈴羽擠眉弄眼反複暗示的表情當中痛快地向對方交了底：“小理子和灰原他們都是因為這種原因而改變了原本的軌跡。”
“……因為一些原因，這些情報的泄露會造成比咒靈公開還要可怕的結果，所以一直以來都沒有告訴過任何人。”
遠山湊說：“咒靈的研究和時間機器之間並沒有關聯，而且兩邊其實都才剛剛開始。”
夏油傑瞪著對方，久久沒有出聲，好像遠山湊說出來的內容不是日語。突然被指責將要毀滅世界，他絞儘腦汁的思考了一下，總算翻出了一點點關鍵的紕漏：“那悟呢？未來世界的悟怎麼樣了？姑且不說我做不做得出來那種事，悟肯定不會袖手旁觀——”
“五條悟在2018年被封印。”
阿萬音鈴羽說：“他是高專的教師，有很多學生，不過在那次事件之後也死傷慘重。我們接觸過其中的幾位，未來世界的人類戰線蒙受了不少他們的幫助。”
“……”
這已經是恐怖故事了。
是所有人籌備好的惡作劇嗎？
下一秒就會有人舉著禮花跳出來嗎？
可窗外月明星稀，十分安靜。
就在這時，遠山湊的手機突然響了起來。夏油傑和阿萬音鈴羽都很默契地保持了沉默，於是他接起了電話，將一隻耳朵貼向手機：“岩田監督？怎麼這麼晚打電話過來……聽說我這附近發生了爆炸聲？啊，是因為今晚請了不少咒術師朋友來吃飯，有人多喝了點酒……”
“我知道了，下次一定會放帳，真是不好意思給您添麻煩了……下次一定。”
夏油傑：“……”
緊張的氣氛似乎一下子消失了大半。