大概是麻藥的藥勁逐漸過去，烏鴉原地撲騰了一下悠悠轉醒，發出了一連串的叫聲。趁著它還沒有恢複飛行能力，遠山湊眼疾手快遞將它抓起來，塞進了預先準備好的鳥籠裡。
他看了看自己手機當中剩餘的日程安排，建議道：“這樣吧，周末的時候，你可以約個時間去和中缽博士好好聊一聊。”
“周末？”
“正好夏油君他們說是周末想來實驗室參觀。”
“噢……是那幾個高中生。”
比起“咒術師”這個更加陌生的稱謂，在紅莉棲的印象裡，他們幾個更接近於性格活潑的後輩：“關係真好啊。”
“是啊，那兩個人平日裡一直都形影不離的。”
遠山湊很讚同地點頭：“說是摯友呢，高中生啊……我高中的時候就過得乏善可陳。”
“我不是說他們兩個，我是在說你。”
“哎？”
“沒注意到嗎？真由理和菲利斯也是高中生，可不會每個晚上都都和我在line上聊天喔。”
*
沒有人可以拒絕科技感。
咒術師也一樣。
當日周末，五條悟和夏油傑如期出現在了東電大，來過幾次以後，他們對於這所學校已經很熟悉，此時熟門熟路地跟著遠山湊往實驗室的方向走，看著他一路人臉識彆加刷卡，通過了好幾道電動門。
“哇……！就像漫畫裡一樣！”
五條悟大聲驚歎：“土屋博士的實驗室！”
“嚴格來說，是和維克多·康多利亞大學有合作的實驗室。”
遠山湊說道：“畢竟這裡可不出產四驅軌道車。”
他們先是參觀了那台用來做核磁共振的機器，緊接著是一些用來收集烏鴉腦電波的小號頭盔。遠山湊解釋說，這是用來對烏鴉腦電波進行反向解碼的機器，等到研發過程結束以後會在這個基礎上進一步小型化，儘可能降低造價成本。
“你們來真的啊！”
五條悟問：“現在已經能通過烏鴉的眼睛看到咒靈了嗎？”
“解讀上問題不大，但在數據的同步傳輸領域還存在著各種各樣的問題……畢竟視頻數據不像是文字信息那樣簡單，傳輸時所需要的網絡流量相當大，可能需要在附近做個便攜式基站。”
明明說出來的是日語，但理解起來卻像是咒文。夏油傑四下裡看了看，實驗室的牆上掛著一個小黑板，上麵寫著烏鴉飼養注意事項，以及均攤到每個人的喂食排班表。
“冥小姐說，以後的高專姊妹交流會上會用到這種技術。”
遠山湊問：“你們兩個今後也會參加這種比賽嗎？”
“嗯，每次都是二年級和三年級的學生參與，主要目的就是在上層麵前展示自己作為咒術師的實力。每年的交流會結束之後都會有一次大範圍的咒術師等級擢升。”
夏油傑回答：“我和悟明年當然也會參加。”
“明明早早讓我成為特級就好了，還非要走這麼一個無聊的流程。”
五條悟聞言嗤了一聲：“還死守著那些規矩不放呢。”
“悟和五條家有立下束縛，等到他成為特級咒術師的那一天就自動繼任五條家的家主。”
夏油傑笑眯眯地幫他補充：“他想自由自在地生活很久了。”
遠山湊對於咒術師學生的這種“中期考核”頗感興趣，懷疑這是發生在現實生活當中的“天下第一武道大會”，可惜這種比賽向來不對社會開放，以大多數術師的偏見和保守程度，也斷然不可能允許非術師參合在其中。
要是冥小姐的設備真用在了比賽現場，說不定他和桶子轉播用的電視機上做點手腳，開一個同步直播的後門。
“不過等到後年就沒問題了。”
五條悟信心滿滿：“等到我當上五條家的家主，就在比賽現場周圍修一個環形的大觀眾席。”
遠山湊：“……”
好家夥，他原本隻是想要偷偷摸摸地看現場直播，沒想到這裡竟然還有一個試圖掀桌子的。
書架上貼著好幾張烏鴉大腦的核磁共振圖片，上麵用紅色的馬克筆圈出了好幾個發生結構改變的區域，旁邊寫著小字批注：“對咒靈的觀測或許是額葉和枕葉區域的共同作用”。
夏油傑掏出手機，現場穀歌這兩個位置究竟在哪裡。“放棄”這個詞似乎從來不曾出現在他們的字典上，五條悟隨手翻閱著桌子上的研究記錄，突然大驚小怪地感歎，“這不是常識嘛，為什麼還要特地寫出來。”
“不要這樣去評價彆人的研究結果……”
夏油傑也跟著湊過去看，筆記本的第一頁空白頁上赫然寫著這群人總結出來的“咒靈學三定律”。
咒靈學第一定律，咒靈隻能由咒力殺死。
咒靈學第二定律，所有的咒靈都對人類存在惡意。
咒靈學第三定律，咒靈會從亡者的（劃掉）人類的（劃掉）知性生物的詛咒當中誕生。
兩次的劃掉橫線旁邊都寫著更改日期，恰巧那兩個時間節點他都很熟悉：第一次是在養老院周圍遇到咒靈的時候，最近一次正是中缽博士事件結束的那一天。
從來沒有人提前告訴他們答案，但這些人仍舊憑著自己的力量一步一個腳印地抵達了這個地方。
“怎麼樣？我們還在正確的方向上走著吧。”
察覺到他的視線，麵前的年輕人挑了挑眉毛，笑得很從容：“雖然對於五條同學和夏油同學來說，這點程度的知識應該算常識啦。”
但“常識”就是踏向知識的第一步，是砸在牛頓頭上的蘋果，也是雷雨天當中聯通閃電的風箏。夏油傑雙手握拳又鬆開，反複幾次之後，無奈道：“前輩以後如果還有什麼想問的，直接問我就好。”
之前藏匿著咒術師的秘密隻是為了防止將他們拖入危險中，而現在研究的進展早就已經踏進了足夠深的範疇，隱瞞情報任由這群人作死反而會帶來新的危險。
“那我就不客氣地提問啦。”
他聽到對方用有些好奇的態度問：“咒靈玉是什麼味道？”