泡兩盞菊花茶而已，這點小事沒人在意。
裡邊，德妃端著菊花盞喝了兩口，前後一共與皇後下了三局棋，許是她病著，心思不到，竟連輸了三局給皇後。
她將手中的最後一枚黑子放到棋盤中，隻聽“啪嗒”一響，同時重重地歎了一口氣：“皇後娘娘，臣妾又輸了……”
皇後搖了搖頭：“解悶罷了，談何輸贏？”
“皇後娘娘說的是，”德妃輕輕地歎了一口氣，起身告辭，“今日叨擾皇後娘娘了，請恕臣妾體力不支，臣妾告退！”
“也罷，你回去好好歇著，把身體養好要緊，”皇後淡淡地揚手，“竹枝，好生送德妃出去。”
“咳咳咳……”
德妃扶著沉碧的手，慢慢出了坤寧宮，慢慢走遠了。
在宮道上，她忽地回頭，看向了遠處坤寧宮的屋頂，上麵黃色的琉璃瓦，在陽光的照射下，似那湖麵的水，波光粼粼。
她靜靜地看著那屋頂，好半晌才收回目光，轉身扶著沉碧的手走了：“沉碧，本宮累了，我們回去吧。”
——“娘娘，您猜得沒錯，前兒個淑妃去了常春宮，聽說淑妃一走，德妃又吐血了；而今日，德妃便去了坤寧宮！”
看著德妃進了坤寧宮，足足待了一個時辰才出來，小福子忙回永寧宮稟告。
徐玉寧聞言，微微挑了一下眉頭：“她們兩個，倒是比我想象中的慢一些，如今，可都快元宵了！”
“儘人事，聽天命，”徐玉寧嘴角微微一勾，“後麵的事，淑妃和德妃怎麼做，不是本宮能管得了的了。”
棋子一個一個入了局，勝負輸贏，也不是這麼快能看出來的。
徐玉寧也不糾結，隻讓小福子盯緊了，又問：“對了，可有皇上的消息？”
——“好好好！連你這個狗奴才也敢瞞著哀家！”
壽安宮裡，慈安太安看著跪在底下的周福年周公公，氣得將一盞熱茶“砰”一聲摔到了他的腳邊！
周公公渾身一顫，撲通跪地告罪：“慈安太後息怒！”
慈安太後伸手捂著胸口，氣得一口氣都喘不勻了，桂嬤嬤一直在幫她拍著背：“您消消氣。”
若不是久久沒收到皇上的回信，慈安太後還不起疑心。
年初一就發出去的信，都快元宵了，也沒見皇上回信，今日，周福年突然登了壽安宮的門，告訴慈安太後，說皇上早已離京，去了北境微訪巡視！
“都瞞著哀家！”慈安太後伸出手顫顫巍巍地指著周福年，大怒，“來人，即刻把這個狗奴才，給哀家拉出去杖斃！”
一屋子的人都嚇壞了，就連桂嬤嬤都慌忙跪地求饒：“慈安太後息怒！”
“駕——！”
北風卷地百草折，胡天八月即飛雪。
邊塞之地，一隊人馬冒著風雪疾馳而來，馬蹄踏過處，卷起一地的風雪。
“皇上，前麵就是遼州了！”
秦錚全身包裹得嚴嚴實實，但抵不住騎馬的時候風雪吹透衣裳，持著韁繩的手更是凍得通紅。
蕭奪端坐在一匹黑色寶馬上，抬頭看著那高聳的城門上，刻著的“遼州”二字，眼睛微微一眯。
“呀——！”
就在他們一隊人停在遼州北城門外不遠處時，頭頂掠過一個黑影，那展翅的清東青高亢的聲音破空而來，“噗”一聲落到秦錚的手臂上。
秦錚飛快從鷹爪上拿下一個小竹管，匆匆一瞥，麵色一凝，忙恭敬地遞給了蕭奪：“皇上，是慈安太後的信！”
蕭奪展開紙條一看，瞳孔微微一縮：“德妃病重，望君早歸！”
看完信，他將紙條撕碎朝空中一揚，咬了咬牙，猛地一揮手：“趁著天還沒黑，加緊進城！”