周生根在季朝發店裡找到朱秀福，請求他擺茶會。朱秀福擺出一副縣官老爺的派頭，問道：“你為什麼事擺茶會？把事情的來龍去脈說給我聽一聽。”周生根便說明事由。他父親周為召是黃牛舍人，因在江南做生意，在人家坑缸邊上解大便，拾到一個木行賬房先生的捎碼，捎碼裡麵儘是錢，還有賬本。賬本當下拋到大河裡。周為召把錢拿回來，到周家澤買了六十畝田。田主是蔡家堡的夏金章，夏金章和他的兒子夏之餘不是過日子的人，坐吃山空。已經過去十多年，忽然有一天，夏金章想到了周家澤的田，便叫兒子夏之餘到周家澤找周生根，說有塊二畝的隙地沒賣，要求周生根把二畝隙地讓出來，並且要補上十多年的田畝收獲。
朱秀福伸出手說：“你把田契拿給我看看。”周生根便將田契拿出來放到朱秀福的手上。朱秀福看了田契，問道：“他說有塊隙地沒賣，那麼這塊隙地他說在什麼地方？”“他說在河邦上。”朱秀福將田契交給周生根，說：“夏之餘他人上過你家門，就這一回嗎？”“不，來了三四回，賴在我家裡吃。這回不但吃了，還跟我家要田要糧。”
朱秀福說：“你請我們給你擺茶會，我們給你把這件事擺平，但你家要拿出二十石稻子。……這二十石稻子包括茶費一塌大包。好不好？”季朝發插嘴說：“周生根呀，這回你下個狠心，就把夏之餘纏七纏八的根子給徹底斬斷了。要不然，你幾個二十石稻子都打發不了夏之餘。”周生根萬般無奈，隻得咬著牙答應下來。
這回參加茶會的除朱秀福外，隻有季朝發、錢鬆芝兩個人。朱秀福說：“夏之餘，你跟周生根兩人，哪個是控方，哪個是答方？”夏之餘說：“我是控方。十幾年前，我父親把田賣給周家，現在他記得西河邦高田有塊二畝隙地沒賣。所以，我來周家澤找他家要回這二畝隙地。”“周生根，你怎麼說呢？”周生根說：“我家一直沒聽說過夏家賣田的地方有塊隙地。”“田契，你帶來了嗎？”“我帶來了。”“好，拿給我看看。”