季上揚發著牢騷說：“我們辛辛苦苦種田，種到手的稻子和麥子，擺在家裡根本擺不住。”費桂珍將煙鬥遞給季上揚說：“彆的不談，這鹽侉子老來托私鹽，你回個嫌多，他還給你再加一包，再說再加，洋槍就抓在他手上，不愁你不給稻子。”
季上揚吸了兩口煙，說：“莊上的三個保長都不替莊上人說話，反替外地人說話，我就不曉得他們得了鹽侉子多少的好處。”季朝誌笑著說：“朱秀福叫你季上揚出來當甲長，你不當，如果你出來當的話，隨便有哪個地方叫你出稻子，你不就都讓了當嗎？”季上揚氣呼呼地說：“你當保長當得好好的，怎讓給錢茂國當去的呢？他又沒什麼文化，拉了個季必章做他的文書。……話又說回來，亂世當中當的官兒也是個專替富人說話的狗官。”
季朝誌仰著頭笑道：“上揚啊，朱秀福叫你當甲長，你不當就不當吧，話可不能這麼說。朱秀福曉得你說這話，他肯定要放你不得顧身，歪一下嘴說你通共，上麵馬上就派人下來抓你進牢監。”季上揚聽了，嚇得臉皮發青，懇求道：“今日你可不能把我說的話傳到朱秀福他耳朵裡。”
費桂珍站起身說：“我們莊上有不少的人跟在朱秀福後麵走，真正叫個朱秀福放的屁都是香的。他也叫我當甲長的，我家老子叫我彆當，我就沒答應朱秀福。當個甲長，鼻子就被朱秀福他們牽了走。要你到各家各戶門前完糧，家裡就是死了親娘老子都得趕快去辦。上揚啊，說真的，這刀斧手一點都沒做頭，做了去，不曉得要挨多少人戳背脊罵呢！所以，我堅決不當個什麼甲長，保丁也不做。”
季朝誌將釘耙放在肩頭上說：“朱秀福對你費桂珍不肯當甲長倒不曾有什麼說法，但對季上揚你倒是忌恨得很，說不曉得你這個有能耐的人要跟在哪個後麵走。”季上揚哈哈大笑道：“不當就不當吧，省得無休止的到人家門前完糧，得罪了這家，又衝犯了那家。”“不好，莊上人吼起來了，嘈雜聲大得凶的，也不知莊上出了什麼事。”季朝誌失聲叫道。