錢茂國與鹽匪李副成攀談道：“你們是哪裡人氏？”李副成大大咧咧地說：“我們這些人來自四麵八方，當兵打仗的就如同河裡的草，漂到哪就算到了哪。”“噢，那你們的落腳點在哪裡？”“我們這些人常住在泰州城西南的王家塘。我們這一班人手上有十五六條船。多年流落在外邊，有朝一日回到家裡，終究不能兩手空空。”“那你原來在軍隊裡當的什麼官兒？”李副成頭一點，大笑道：“我原先在三十八師裡當的是一個少尉排長。有一次跟鬼子乾了一仗，我手下的兵打得隻剩下三四個人。找部隊找不到，遇到安徽人沈運學，便跟他們一起合夥做鹽生意。”
錢茂國將打聽到的鹽侉子信息告訴季上體，季上體不以為然地說：“這並不稀奇，自古以來兵匪一家，你想跟他們講理是講不起來的。他們要托私鹽就讓他們托去吧，隻要不虧待我們當保長的三個人就行。……走，今日晚上錢鬆蓮請酒，到他家吃酒去。”
錢茂國跟在季上體後麵跑著說道：“上體呀，你家老二被強頭劫了去，怎到現在還不曾回來？”季上體說：“昨天強頭陳大來又來催糧，我對他說了，上回徐國良來要糧，三十石稻子送了去，一斤一兩都不曾少，現在你們還來再要，也太心黑了，人心不足蛇吞象。陳大來驚訝地說哪送了去，我們老大怎不曉得的？我說，我在莊上是一個堂堂的保長，說話還會得談謊撂白嗎？你們綠林好漢怎這麼不講信用呢？陳大來沒法回答我的話，當即說道，等他回去查實後，立即放人。”錢茂國拍著手說：“這一說，上旨回來要不了多少日子了。”