陳吉等8人被八旗兵砍死後，割下頭顱，懸在豐台府嫋首示眾。
一月後，經豐台府應允，這8人家屬和親戚將8顆頭顱在城門取下，與拋在東靈山頂的無頭屍體合體，將8具屍首就地埋在東靈山頂，算是讓他們魂歸大山。
東靈山氣候適宜，四季分明，漫山遍野生長著各種樹木，時有野獸出沒，可謂人傑地靈。
在東靈山物寶天華的滋養下，在此遊蕩的陳吉等8個陰魂，在山頂找到了各自原來的肉體，立即附著其上。
沒有棺槨，裸身軟埋在東靈山頂的8具屍首，隨即有了靈氣。
三年後，這8個陰魂變成8個新鬼。
8個小鬼依舊尊陳吉為長，遵循著陰司規則，每天下午黃昏時分，同時離體，出來活動，汲取世間陽氣。雞叫三遍的黎明時分，又同時回歸陰宅，附著在各自屍骨裡，倒也安分守己。
陳吉等8人死於匪事，又年紀輕輕，他們雖然變成野鬼，卻很難轉世朝生，連投胎畜生都不可能。
這8個野鬼很有耐心，雖然不能轉世投胎，但他們要通過自身修煉，增其能量，強其功力，輔之以見多識廣，以量的積累，達到質的飛躍。
8鬼既然不能投胎為人畜，可把自己鬼魂修煉成強鬼、高鬼、老鬼，逐漸演變為人形鬼。因為他們附著的屍首就在東靈山頂放著，修煉成原來的肉身完全有可能。
他們的領頭鬼陳吉，信心更大，他甚至要群鬼潛心修煉，超越鬼魂，成為稱霸一方，讓人、鬼、神都敬畏和忌憚的妖魔，實現生前未就的功業。
一切真如陳吉規劃的那樣，8鬼在東靈山修煉49年後，功力漸顯，他們已能聽懂山上所有飛禽走獸的語言，並能發出這些動物的鳴叫聲，與之交流對話，進而牽著它們鼻子走，讓山上動物聽從他們指揮，成為東靈山野生動物王者。
8鬼修煉到這一境界非常不易，也非常關鍵。他們可以驅使山上所有野生動物，為其所用，使所有經過東靈山的人畜，8鬼都能通過野生動物傳音，知道的一清二楚。
8鬼又修煉49年後，功力大增，他們可以附著在一些陽氣不足的人和動物身上，汲取其陽氣，讓這些被8鬼吸附的人畜疲憊不堪，精疲力竭。
人身上的精氣、靈氣是所有動物之最。8鬼汲取陽世間人的精氣多了，他們的形狀逐漸發生變化。
又經過49年的修煉，8鬼終於演變成人形，就是他們生前的模樣。
但這絕不是康熙初年的8名叛匪獲得新生，他們已修煉成有肉身的人形鬼。
有了這具皮囊，8鬼開始禍害人間。
8鬼首選的禍害對象，當然是來往於東靈山的行人。
8鬼通過上山的野生動物報信，獲取過往行人消息，然後視其陽氣盛衰下手。輕者汲取其精氣。重者讓其昏迷，滯留東靈山二三天，待8鬼汲取完所需，才放其離山。更有甚者，可將行人折磨致死。
隨著8鬼陰功深厚，他們的能量和手段已接近於妖魔，活動日益猖獗，禍害人不擇手段。近十幾年來，已有許多行人在東靈山失蹤或莫名其妙死亡。除非有特彆緊急的事情，行人一般都不敢走東靈山。
而果園村18名喝醉酒的勞工，仗著酒勁，在半夜三更進入東靈山。8鬼早已從鳥兒的鳴叫聲裡得到消息，他們在東靈山頂已等候多時，待勞工們入網，便讓他們全軍覆沒。
從8鬼下山，盤踞在曹馬才家裡禍害人的情況看，他們已不滿足於在東靈山守株待兔，他們開始下山進入尋常百姓家裡害人，這是一個非常危險的跡象，必須讓他們灰飛煙滅，徹底絕跡。